От страха ладони в вязаных перчатках, намокших от растаявшего снега, мгновенно покрылись испариной.
Спокойно, Дрю! Не направляй пистолет на того, кого не собираешься убивать!
Оборотень перевел взгляд с незнакомца на меня, и в его глазах мелькнула безумная ярость. Он попятился на два шага, тряхнул узкомордой головой, зарычал, а потом резко развернулся и бросился от нас прочь.
Грянули выстрелы из пистолета и дробовика. Обезумевший от боли зверь взвыл от собственного бессилия. Я целилась в спину и нисколько не сомневалась, что ни разу не промахнулась. А вот от дробовика в бою с нежитью толку маловато. Раненый волк из последних сил заскочил в окно ближайшего склада, и только ветер эхом повторил его яростный рев.
Взметнувшийся в воздух снег не успел улечься, а я уже направила пистолет на незнакомца. Прерывистое дыхание отзывалось болью в грудной клетке.
Он опустил дробовик и искоса посмотрел на меня. Глаза у парня оказались голубыми, почти такими же, как у меня, только более холодного оттенка. Цвета безоблачного зимнего неба. Я только и успела разглядеть глаза, когда солнце совсем ушло за горизонт и на землю опустились сумерки, в которых тускло светились городские огни. Впрочем, в полумраке профиль молодого человека не казался таким резким.
— Кто ты такой, черт побери? — Я надсадно кашлянула, но пистолет не дрогнул в руке. По шее за воротник стекал тоненькой струйкой пот, а на лицо упали непослушные локоны, выбившиеся из косички. — Почему ты мне дал тот адрес и посоветовал ехать через весь город?
И откуда у отца появился твой номер телефона?
Незнакомец хранил молчание, склонив голову, словно прислушивался к завываниям ветра. Секунд через пятнадцать он, наконец, ответил:
— Нам лучше уйти отсюда. — Вновь между словами следует странная пауза. — Это его старое убежище, и он может в любую минуту здесь снова появиться. А рано или поздно сюда прискачут и его зверушки.
Что значит «нам лучше», парень? И чьи это зверушки прискачут? Вот уж никогда не слышала, чтобы оборотень превратился в чью-то зверушку?
— Кто ты такой? — Я разглядела тень, падающую от его фигуры, и на душе немного полегчало.
Однако по-прежнему вызывали тревогу его следы, вернее отсутствие оных на снегу. Господи, что же это творится?
Тем временем меня удостоили очередным взглядом исподлобья и долгожданным ответом:
— Меня зовут Рейнард, Кристоф Рейнард к вашим услугам. Рад знакомству и надеюсь, юная леди, вы умеете водить автомобиль?
Я стала пятиться назад, прощупывая ногой каждый шаг. Ботинки с хрустом проламывали ледяную корку до самой земли.
— Конечно, я умею водить. У меня и разрешение есть, и права.
Точнее, два набора поддельных документов с правами на случай, если надо выглядеть старше, чем я есть на самом деле.
— Тогда, возможно, вам стоит убедиться, что эта штука заведется? — Он стоял неподвижно и не сводил взгляда с дыры в стене, в которой скрылся меченый оборотень. Да он, кажется, даже не запыхался, только уголки рта скривились в ироничную усмешку. — Видите ли, из-за мороза аккумуляторы могут разрядиться.
Так сказал бы папа, будь он жив.
— Кто ты такой? — повторила я в очередной раз свой вопрос.
— Я уже имел честь представиться. — Видимо, решив, что оборотень больше не представляет угрозы, Кристоф отвернулся от склада и опустил дробовик. — Вероятно, серебряные пули отравят Пепла раньше, чем он доберется до своих и наябедничает на нас, но особо не рассчитывайте на подобное везение. Все-таки вам следует завести грузовик, Дрю.
Я подпрыгнула от неожиданности. Какого черта?
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Парень лишь слегка кивнул головой, будто мой невольно вырвавшийся вопрос только подтвердил его догадку. Я мысленно обругала себя. Отлично, Дрю! Попала в расставленные сети самой известной ловушки с сотворения мира!
— Мне многое известно о тебе.
Он действительно выглядел человеком хорошо осведомленным.
А снег все падал и падал, снежинки уже стали величиной с монетку и покорно кружились в водоворотах усиливающегося ветра.
— Знаю, что ты должна ходить в школу, — продолжил тем временем Кристоф. — Знаю, что ты осталась совсем одна и что очень напутана. Если застрелишь меня сейчас, вопросов без ответов станет еще больше. Поэтому езжай-ка пока домой.
Нет, я так легко не сдамся, не надейтесь.
Или отец по забывчивости (а такое даже представить невозможно!) не отметил безопасный контактный номер условленным крестиком, или стоит надавить на парня и выведать, что ему еще известно. Если Кристоф растворится сейчас во мраке, вероятно, наши дороги больше не пересекутся, хоть сотню раз названивай ему по найденному номеру.