Не перестал ли ты думать, что для него вполне естественно заботиться о твоем благополучии? — сказала Лорел. — Вплоть до настоящего момента тебе не было никакого дела до этого Черного Братства. Сейчас ты этим увлечен, а он расстроен.
Тогда почему он отрицает то, что Черное Братство все-таки существует? Почему он лжет по поводу того, что случилось? Знает ли он что- нибудь, чего мы не знаем?
Лорел пожала плечами.
Сейчас все раздражены. Это непосредственно не связано с террористом. Посмотри на все эти статьи о континентальных сдвигах или о чем-то подобном. Я читала что-то в новостном журнале на следующий день после ядерного выброса в атмосферу и об изменении климата — так называемом «парниковом эффекте». Там говорилось, что нам следует готовиться к новой серии землетрясений, вроде тех, что произошли двадцать пять лет назад, — а может быть, еще и хуже. — Она улыбнулась. — Конечно, я не верю всем этим предсказаниям о конце света.
Я тоже не верю. — Марк встал. — Но, возможно, Мойбридж верит. Может, он знает какую- то тайну.
Тебе не стоит брать это в голову, дорогой. — Лорел поднялась. — И, к тому же, посмотри — уже действительно довольно поздно…
Марк поставил стакан на кофейный столик, затем подошел к Лорел и обнял ее. От ее губ исходил слабый запах очищающего крема, но это ничуть не отвлекло его от внезапного накатившегося страстного волнения в чреслах, и он прижал ее к себе еще крепче. Его руки уже расстегивали пуговицы на ее халате.
Марк, остановись, — кто-нибудь с улицы может увидеть нас…
Но только не в спальне.
Он повел ее туда, и теперь она избавилась от халата.
Экзотическое лицо, в котором отражались смешанные черты, унаследованные от отца-ирландца и матери-японки, смотрело на него с дразнящим лукавством.
А я-то думала, что у тебя болит голова.
Да. Но я рассчитываю на то, что ты ее вылечишь.
Сделаю все, что в моих силах, пробормотала Лорел.
Толкнув его на кровать, она сдержала это обещание.
Темнота. Сначала плотная, затем растекающаяся вокруг него, — каскад холодных, ледяных волн, разбивающихся на мелкие гребни и обрушивающихся на ночной берег, смывая очертания, звуки, чувства…
Марк, просыпайся!
Он открыл глаза и уставился в потолок спальни, по которому пробегали извивающиеся тени, пока Лорел тормошила его, приводя в сознание.
Нет, это была не Лорел. Сама комната качалась. И отовсюду раздавался грохот, переходящий в усиливающийся рев.
Землетрясение!
Он быстро вскочил, поднял девушку на ноги, в то время как доски пола тряслись и гремели.
Наружу — быстро!
Лорел второпях схватила халат и домашние тапочки со стула рядом с кроватью; одновременно он сгреб свои туфли и мятую одежду. Затем они, спотыкаясь, поспешили вниз в гостиную; сверху, из спальни донесся звук бьющегося стекла. Пока она бежала к входной двери, упала и разбилась лампа, и картины со стен попадали на пол.
Теперь весь дом сотрясался, как будто его сжимала гигантская рука, в то время как Марк с силой дергал входную дверь, пытаясь заставить ее открыться. Преграда подалась; он протолкнул Лорел наружу и последовал за ней в наполненную туманом ночь.
У них за спиной невидимая рука сжимала и рушила дом; раздался звук, подобный взрыву, когда обрушилась часть крыши.
Они вместе бежали через лужайку в надежде, что на улице будет безопаснее.
Осторожней! — закричала Лорел.
Взглянув вверх, Марк увидел, что шар уличного фонаря падает по спирали и разбивается целым ливнем осколков, которые исчезают в густом тумане.
— Бегом к машине! — крикнул Марк.
Но его машины уже не было на обочине. Посмотрев направо, он увидел, что она находится рядом с бетонной дамбой в тупике; ее капот был искорежен упавшим телеграфным столбом. Вокруг мерцало кольцо света, делая туман зеленым, а оборванные провода, словно щупальца, обхватили машину.
Внезапно рядом раздался предупреждающий свистящий звук на фоне отдаленного грохота, и зеленоватый свет превратился в красный, когда машина взорвалась и загорелась.
Что-то со свистом пролетело над головой, и Марк толкнул Лорел на землю, когда они смотрели и не могли оторвать глаз от алой дымки. Брызги бензина разлетелись по лужайке и тротуару, и все стало красным, когда яркий свет пламени озарил улицу. Скоро огонь достигнет дома, а потом…