Летчик снял бронежилет, бросив его вслед за оружием. Подойдя к нам, он спросил:
- Ты зачем автоматы с собой не взял? Мы бы быстро его ликвидировали!
- Ты столько оружия на себе нес! - ответил я. - А если бы у меня были автоматы, мы бы успели заликвидировать друг друга до его появления!
Летчик пожал плечами. Подвинув кресло из стоящих у стены поближе к нам, сел рядом с креслом пилота, на котором сидел профессор, и подпер голову кулаком.
- Уселись? Вот и отлично! - обрадовался новичок. - А теперь спокойно поговорим и обсудим создавшуюся ситуацию.
- Но сначала положи пушку на пол!! - рявкнул из-за его спины пятый, только что появившийся. Лицо четвертого вытянулось от изумления. - Быстрее, быстрее! Мир вот-вот уйдет в архив, а ты стоишь столбом!
- И ты не стой! - услышали мы голос шестого. - Впе-е-ред!
- А Вы уверены, что Машина Времени сработала? - спросил у летчика профессор. - И что она отправила людей в прошлое, а не в соседнюю область?
- Лично отправлял! - хмуро ответил летчик.
Пятый бросил оружие быстрее, чем четвертый. Шестой пару раз поторопил их, пока они усаживались на последних свободных креслах. Похоже на то, что вот он-то и оказался последним. Вооруженный автоматическим лазеро-плазменным пулеметом, он никак не походил на человека, привыкшего обращаться с подобным оружием. Для него больше подошел бы боевой лазерный пистолет с самонаводкой, но кто знает, что это за человек? Внешность часто бывает обманчива. По крайней мере, пиджак с галстуком совершенно не гармонировали с подобным оружием. Впрочем, никто из нас здесь не был солдатом.
- Я беру вас в заложники! - бодро сообщил он. - Так что советую вам повиноваться моим командам. Кто работает за пультом?
- Я! - отозвался летчик без особого энтузиазма.
- Вот и хорошо! - обрадовался шестой. - Немедленно печатайте мои требования и отправляйте их правительству!
- Кому? - удивился летчик, да и мы тоже. Шестой проигнорировал вопрос и продолжил: - До тех пор, пока правительство не выполнят мои условия, никакого путешествия в прошлое не будет! ЯСНО?
- Видите ли, в чем дело... - начал было летчик, но шестой его перебил.
- Не морочь голову! Связь есть?
- Я не об этом!
- У тебя тридцать секунд! - пререкания явно выводили его из себя. Покрасневший летчик пересел за основное кресло и стал набирать текст.
- Позвольте поинтересоваться, откуда Вы появились? - спросил четвертый крайне мягким и тактичным голосом. Ни за что не подумаешь, что он умеет держать в руке оружие.
- Я прятался в Башне с трех часов ночи! - гордо ответил шестой.
- А где Вы были до этого? - спросил профессор.
- Две недели разрабатывал план захвата в подвале собственного дома! И план удался: вы все теперь в моих руках!
- Сразу видно, что у Вас нет родственников! - сказал профессор. - Какое сегодня число, по-вашему?
- Двадцать седьмое! - посмотрев на часы, ответил шестой. - А что?
- Ничего! - ответил четвертый. - Вы по пути в Башню не наблюдали что-нибудь особенное?
- Что я должен был заметить? - шестой застыл на мгновение. - В чем дело?
- Сегодня ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЕ! - выкрикнул пятый.
- Так я опоздал?
Обожаю прямые вопросы: входят ребром, а выходят боком.
- Да!!!
За окнами мирно и быстро зашло солнце. И все бы ничего, но оно должно было зайти на три часа позже, видно, демону не терпелось начать светопреставленческое шоу.
- Руки вверх!!! - истерично закричал появившийся в проеме седьмой. Иначе всех перестреляю к такой-то матери!!!
Стоящий у двери шестой, бросивший от досады оружие в общую кучу, встрепенулся, посмотрел на седьмого и неожиданно быстро и резко толкнул на него дверь. Дверь толкнула автомат, который ударил седьмого в солнечное сплетение, он не удержался на узких ступеньках и упал. Дверь захлопнулась, замки закрылись, сработал насос, создав в дверном проеме вакуум. Открыть дверь без сигнала с пульта стало невозможно.
Мы уставились на оружие, готовые наперегонки броситься к нему. Обстановку разрядил летчик. Он громко и испуганно прокричал:
- Смотрите! Звезды исчезли!
- Что?
Оружие было позабыто. Все перевели взгляд на небо и увидели, как из абсолютной темноты появилась и стала стремительно расти светлая точка. Сначала она была похожа на приближающуюся галактику, но вскоре стали видны очертания человекоподобной фигуры, настолько туманные, словно человек увеличивался в размерах, ни на сантиметр не приближаясь к планете. Фигура росла. Вскоре стало видно, что на человека она похожа лишь на первый взгляд: кровавые ярко-красные глаза выглядывали из-под капюшона, фиолетово-серый плащ слегка развивался сзади, около ног с копытами болтался направо - налево хвост с кисточкой. Фигура замерла, заполнив собою половину неба.
- Впустите меня немедленно! - завопил приемник невероятно злым голосом. Пятый повалился на пол, потеряв сознание. Нас пробрало до косточек. - Я вас перестреляю, если не пустите! - Кажется, это не фигура говорит. Мы уставились на летчика.
- За дверью находится переговорное устройство с кабиной. Наш последний чем-то недоволен.
По двери застучал глухой дождь: седьмой пытался прострелить дверь, вызвав безудержный смех у летчика.
Фигура продолжала висеть и давить на нервы.
- Это и есть Конец Света? - разочарованно протянул я. - Я-то думал...
- Мы можем узнать, что творится на улице? - спросил профессор. Летчик склонился над пультом, пощелкал переключателями, стекла помутнели и вместо неба явили нам изображение города с разных точек.
- Ничего и никого! - прокомментировал летчик. Мир снаружи взорвался дикими криками.
- Ааа!!! - закричал вдруг пришедший в себя пятый, заставив нас нервно поежиться. Опять кошмар про Конец Света приснился!
- Тьфу на тебя! - в сердцах сказал профессор. - Успокойся! Это не сон!
- Не сон? - пятый уставился на потолок, фигура не исчезла.
- Нет, сон!!! - снова закричал он. - Я сплю! Я сплю! Я сплю!
- Не спишь!
- Нет?
- НЕТ!!! - это мы объединенным хором.
- Ааа!!! Я не сплю! Не сплю! Не сплю!
- Кошмар! - пробормотал я.
- Надо было выспаться перед захватом! - вздохнул пятый. - Не так бы нервничал.
- Кто же начинает захват на сон грядущий? - усмехнулся шестой.
- Да я просто десять часов пробирался по воздуховоду, пока вы спали!
- Мы не спали, а путешествовали в прошлое! Точнее, пассажиры путешествовали, а я направлял! - заметил летчик.
- Глупо, по воздуховоду! - сказал четвертый. - Я проехал по секретному тоннелю и поднялся по лестнице из подвала.
- Пятьсот этажей! - выдохнул летчик потрясенно. - Пешком!
Профессор покачал головой. Шестой ухмыльнулся.
- Я думал, что я - единственный, кто мечтает подзаработать на Конце Света, но вижу, что идея попутешествовать во времени по личным делам пришла в голову не мне одному. И, кстати сказать, я поднялся на лифте. Компьютер немного поупрямился, но провез.
- Без пропуска?
- Зачем мне пропуск, если я знаю словесные коды? Моя специальность в том и состоит, чтобы проходить там, где нужны пропуска, совершенно беспрепятственно.
- Надо проверить кладбище! - заметил профессор. Летчик хлопнул себя по лбу.
- Конечно!
Пальцы забегали по клавишам. Изображения сменились: семь кладбищ на экранах. Земля дрожит, колышутся деревья. Из динамиков полились плавные и смертельно нудные звуки. Вот ведь тягомотина. Спать тянет.
- Выключите звук! - попросил четвертый.
БУМ!!! - громыхнуло за дверью, динамики затрещали, по изображениям прошлась легкая рябь.
- Испытывает оружие из склада! - сообщил летчик. - Думает стены пробить!
- Пробьет?
- Да. Лет через триста. Или около того... Началось!!! - это про кладбище: сотни взрывов, будто взрывались закопанные в гробах бомбы, подняли в воздух скрывающие гробы землю. Ураганный ветер подхватил ее вместе с надгробными памятниками и снес их далеко в сторону. Три камеры не выдержали и слетели с подставок. Изображения сменились помехами. Летчик быстро переключился на другие камеры. Теперь показывались четыре кладбища и три дороги, ведущие в город. Из кладбищ. Гробы поднимались и разрывались на куски. Мертвых плавно опускало на землю, они вставали и вливались в разрастающуюся толпу, направляясь в сторону города. Вел толпу невысокий, но отвратительный на вид скелетик, непонятно кому принадлежащий при жизни.