Страсть к музыке привела к тому, что она присоединилась к панк-группе в четырнадцать лет — The Rancid Peacocks. У нее был роман с непрерывно курящим, покрытым тату солистом. Пегги старалась хорошо к нему относиться, но еле сдерживалась, чтобы не попросить его хорошенько помыться. После панк-певца у Кристин было еще два коротких романа: один с самовлюбленным мальчиком, отец которого был банкиром, а другой с мальчиком, который, даже в присутствии Джеральда, не отводил взгляда от ее груди, словно это была булочка с кремом.
Когда Кристин исполнилось шестнадцать, она шокировала всех, начав встречаться с милым порядочным мальчиком, который полюбил все ее недостатки. Пегги впервые познакомилась с Джо на крыльце их дома, где он стоял, сжимая керамический горшок с желтыми крокусами, плотно перевязанными нейлоновой лентой. Его мальчишеское лицо было усыпано веснушками и увенчано копной густых светлых волос. Но плечи, широкие и сильные, выдавали взрослеющего мужчину.
— Здравствуйте, миссис Калпеппер, — поздоровался юноша.
Судя по голосу, он не нервничал, но шея парня покраснела, когда он произнес:
— Приятно познакомиться. У вас красивый дом.
Пегги не любила готовить, но могла быстро настругать салат с ветчиной или испечь лимонный пирог. К тому же под рукой всегда был магазин «Марк и Спенсер».
— Она убиралась с семи утра, — прошептала Кристин.
Мать шлепнула дочь чайным полотенцем, и Джо впервые со дня знакомства расслабился. Втроем они отлично провели время за приятной беседой. Обед вышел неплохим несмотря на то, что Пегги забыла купить заправку для салата, а сливочное масло было слишком твердым и тяжело размазывалось на бутербродах.
Чем больше времени Джо проводил с Кристин, тем очевиднее становилось, что он сделает для нее все, что угодно. По субботам она работала в небольшой аптеке. В конце дня, — дождь ли, снег ли, — в любую погоду он встречал ее, чтобы проводить до дома. Долгие часы они проводили в ее комнате. Джо такой же меломан, как и Кристин, был единственным, кому разрешалось прикасаться к ее коллекции пластинок.
Он часто появлялся в доме с потрепанной акустической гитарой, которая досталась ему от брата. Джо поначалу стеснялся гитары, пытался соскрести с нее наклейки, но пятна от клея никуда не исчезали. Постепенно он подался на уговоры Кристи, и пел ей песни, которые она любила слушать.
— Когда-нибудь у меня будет хорошая гитара, — говорил он Кристин. — Gibson Les Paul или 335, как у Би Би Кинга.
Для нее не имело значения, на чем он будет играть. Он играл, и с каждым аккордом она влюблялась в него все сильнее. Его добрый уравновешенный характер прекрасно уживался с ее импульсивной натурой. С этим милым мальчиком в своей жизни Кристин, казалось, впервые расслабилась и начала получать удовольствие от жизни.
Девушка продолжала бороться за то, во что верила. В семнадцать лет присоединилась к группе друзей и отправилась автостопом в лагерь мира Greenham, протестуя против ядерного оружия вместе с 70 000 других женщин. К тому времени, когда она вернулась, Джо получил место пожарного. Пегги думала, что теперь между ними возникнет пропасть, но получилось наоборот. Он был покорен ее страстью, всем, что в ней было.
— Джо сделал мне предложение, — объявила вскоре Кристин.
Пегги ответила: «Боже, помоги ему», и она не шутила, потому что несмотря на всю свою любовь к дочери, женщина знала — Кристин способна причинить боль.
Глава 50
Я старалась не ревновать к Джулии, не хотела превращаться в завистницу. Но когда молодожены улетели в Париж на медовый месяц, тяжелые мысли постепенно пожирали мою душу. Не печаль одолевала меня, а пустота с туманом в голове и болью в груди. Но к счастью, у меня была работа. Я бросила все силы на исследования, засиживалась в лаборатории до поздней ночи. Дома встречала рассвет, готовясь к лекциям. Выходила на работу по выходным, хотя не отказывалась от кино или обеда в грузинском квартале с Петрой, с которой к тому времени мы крепко сдружились.
Спустя несколько недель после свадьбы выраженные мешки под глазами ясно дали понять, что мне нужна передышка. Чтобы отвлечься и не думать о проблемах, я решила поехать к отцу на первую в своей жизни рыбалку. Однако после двадцати минут неподвижной позы рядом с отцом я поняла — выбран неверный путь.
— Нужно все время сидеть? — поинтересовалась я.