— Как вы нашли нас? — спросила она. — Что заставило вас искать сына?
Они подошли к сути разговора. Пегги глубоко вдохнула.
— Я не искала. У меня семнадцатилетняя дочь. Вчера она познакомила меня со своим новым парнем.
Виттория в изумлении прикрыла рот рукой. Остальное она уже знала.
— Это был… — Пегги чуть не сказала «Кристофер», но остановилась. — Это был Стефано.
Глава 59
Элли
Нервное потрясение утихло, и голос бабушки зазвучал ровнее. Но все же я не помню ее в подобном состоянии. Но у меня еще оставались вопросы.
— Как ты сообщила маме и Стефано?
— Мы договорились сделать это по-отдельности. Я и Джеральд скажем Кристин. Виттория и ее муж сообщат Стефано. Это был… не самый удачный день, — сказала она с поразительной сдержанностью. — Твоя мать сначала отказалась верить. Она обвинила меня во лжи и убежала из дома. От волнения я не находила себе места. Но вскоре позвонила Виттория и сказала, что Кристин у них. Мы дали детям час. Чтобы они смогли попрощаться друг с другом. Когда мы с дедушкой подъехали к их дому на машине, твоя мать ждала нас на ступеньках. Она побежала к нам, села в машину, закрыла лицо руками и расплакалась. В это время я посмотрела в окно дома и увидела Стефано. Лицо моего ребенка, уже совсем взрослого. Я не могла отвести взгляд от этих глаз… от этих волос, все таких же темных, как в детстве.
— О, бабушка.
— В тот день я его видела в последний раз. Виттория и Майкл… Они сказали, что это единственное правильное решение. Они были непоколебимы, объяснив, что беспокоятся о том, что Кристин и Стефано хотят быть вместе, но думаю… нет, уверена, они хотели увезти его подальше и от меня тоже.
— И они сразу вернулись в Италию?
— Вскоре после этого. У меня сложилось впечатление, что Виттория никогда не хотела жить в Великобритании, и для нее нашелся веский повод, чтобы вернуться домой. Я пыталась связаться со Стефано несколько раз, но у меня не получилось. Я писала, что люблю его, что он — моя плоть и кровь, что я согласна на все, лишь бы увидеться с ним. Но я получила только один ответ, то письмо от Виттории, которое ты читала. Как помнишь, мне сказали, чтобы я оставила его в покое.
— А ты?
— А что я могла еще сделать? Он бы возненавидел меня за навязчивость. Я отправила письмо Виттории, пообещав, что больше не буду им писать. Только однажды, когда Кристин умерла, я нарушила это обещание. В конце концов, он должен был знать, ведь твоя мама была его сводной сестрой. В ответ он поблагодарил меня за то, что я сообщила ему, и сказал, что сожалеет о потере, и все на этом. Это письмо тоже было в ящике, но ты, видимо, его не нашла.
Я смотрела на волны, тихо бьющиеся у берега, но в глазах все расплывалось.
Эд с выражением полного беспокойства подошел ко мне и прошептал:
— Как ты?
Я утвердительно кивнула и отвернулась от воды. Голова разрывалась от тысячи вопросов.
— И когда Стефано вернулся в Италию, мама снова сошлась с папой? Вот так просто? — спросила я недоверчиво.
— Нет, конечно, не так просто. Твоя мама была очень расстроена всем, что случилось. И я имею в виду не только ее и Стефано. Она сожалела о потерянных отношениях с Джо. В течение недели она едва выходила из своей комнаты. Отказывалась ходить в школу и встречаться с друзьями. Злилась на меня за то, что я никогда не говорила ей, что у нее есть сводный брат.
— Почему ты не рассказывала?
— Потому что мне было стыдно. Мне и сейчас стыдно. Не за то, что я родила, а за то, что позволила чужим людям забрать ребенка. Никогда себе этого не прощу.
— Но у тебя не было выбора, бабушка.
Она молчала.
— И что случилось после? С мамой и папой? Как они снова стали парой? Я имею в виду, она же бросила его, правильно?
— Она не первая, кто ошибся, Элли. Попасть под обаяние другого, не видя перед собой того, кому ты по-настоящему дорог. Я тебе скажу лишь одно: ей очень повезло, что твой папа согласился снова быть с ней.
Глава 60
В последующие дни отчаяние повисло в воздухе как пыль, выбитая из ковра. Голова Пегги распухала от мыслей о сыне. Она каждый день думала о нем, вспоминала его лицо, такое родное и близкое, как будто он стоял рядом с ней на кухне. Стоит ей протянуть руку, и она дотронется до него. В первое время девушка ярко видела образ сына, завитки волос, движение губ при разговоре. Но вскоре эти детали стали бледнеть и исчезать, и чем сильнее она пыталась ухватиться за них, тем неуловимее они становились.