— Не нужно объяснений, — сказала я. — Мы оба сожалеем. Это была большая ошибка. Честно, у нас ведь даже не было секса. Не знаю, о чем я думала. Не только потому, что ты женат. Ты мне все равно не нравишься. Так, для развлечения. Ты даже не в моем вкусе. Я говорила тебе, что мне нравятся блондины и…
— Элли, Джулия беременна. Я стану отцом.
Маленькая птичка с ярко-желтым оперением нырнула в воду, а затем снова поднялась в небо.
— Что?
— Я не должен был позволять себе. Мы зашли далеко, но только…
— Что только?
Он вздохнул.
— Хорошо, я просто скажу, что хочу сказать. И больше никогда не повторю, потому что мы не можем быть вместе. Мы просто не можем.
Я нервно сглотнула.
— Я люблю тебя.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него. Губы его едва заметно дрожали, но для меня этого достаточно, чтобы потерять дар речи.
— Прости, Элли. Мне очень жаль.
— Что… Что ты имеешь в виду?
— Я сожалею о том, что случилось прошлой ночью. Мне жаль, что я не могу быть с тобой. Потому что я стану отцом… и это единственное правильное решение.
Глава 65
Эд
У Эда было все и ничего одновременно. Красавица-жена. Успешный бизнес. И вот теперь скорое отцовство. Лежа на песке с закрытыми глазами, сквозь веки чувствуя красные лучи солнца, он думал о том, что любит другую. Он понимал, что виноват сам. У него было много времени, чтобы построить жизнь вместе с Элли, но он этого не сделал. А теперь уже слишком поздно.
Но Эд изменился — он уже не тот, каким был до поездки в Италию. Он не станет превращаться в беспомощного человека, который доживает свой век под гнетом разочарований. Еще задолго до встречи с Джулией Эд понимал, что жизнь не всегда идет по задуманному плану, и что иногда приходится чем-то жертвовать. Он сильный. Он принял решение. Его жизнь с Джулией будет хорошей. Он позаботится об этом, потому что таков его характер. Во время путешествия по Италии Элли напомнила ему, кто он по своей сути, и подарила уверенность в себе.
Он уже ощущал силу любви к своему ребенку. Он думал, что родится девочка, хотя и не знал почему. Воображение рисовало ему разные картинки будущего: вот они с дочкой строят замок из песка, смотрят фильм «Балбесы». Учит ее играть в шахматы. Они рисуют, обнимаются, танцуют. Неважно, что его любовь к Джулии прошла, он не бросит ее. Не сейчас, когда вот-вот родится ребенок, которого нужно любить и защищать. А любви малышу понадобится много, хотя Эд и надеялся, что Джулия станет любящей и терпеливой матерью, но четко понимал — у нее может не получиться. Именно поэтому он будет рядом с ней в роли заботливого родителя. И только чувства к Элли никуда не денутся. Он знал горькую правду: даже если попытаться, не сможет ее разлюбить.
Его любовь началась не со страсти или романтики. Она начиналась с нежных, молодых побегов дружбы. На протяжении многих лет их корни врастали в него, ощущались под кожей, пока Элли не заполнила все мысли. То, что было в начале, выросло в великолепное, редкое и настоящее чувство. Он всегда будет мечтать о другой параллельной жизни, где Элли — мать его малыша. Где, просыпаясь каждое утро, он будет чувствовать ее дыхание на своей шее. Где они будут стареть вместе, держа ребенка за руку в первый день школы, и отпуская руку, когда мальчик или девочка покинет дом. Когда они состарятся и одряхлеют, их дом наполнится сиянием любви, а они будут сидеть в саду и думать о днях, проведенных в школьном автобусе тысячу лет назад, и смеяться, пока не заболят щеки.
— Желаешь получить необычный загар?
Тень упала на глаза. Прищурившись, он сел, соображая, наконец, что книга, которую читал, осталась лежать открытой на груди. Элли стремительно уселась рядом, окутав мужчину облаком пыли.
— Роман, может, и получил Букеровскую премию, но с большим белым квадратом на животе ты будешь смешон. Прости.
Эд с облегчением отметил легкость в голосе девушки. Значит, имея все основания, у нее не было ненависти. Молодой человек хотел снова произнести слова любви, — слова, которые должны были быть сказаны давным-давно. Но несправедливо так поступать. Поэтому он просто сказал:
— Элли, давай обсудим, что нам делать при возвращении.
— Все в порядке, Эд. — В ее глазах лишь теплота. Ей даже удалось улыбнуться. Сила, скрывающаяся за этой улыбкой, ее стойкость: причины, почему он не устает восхищаться ею. — Я знаю, что ты собираешься сказать. — Он подозревал, что она может догадываться. — Нам не нужно больше видеться. Надо держаться на расстоянии. Я понимаю и думаю, что так будет лучше.