– Вы сказали, что получили корону незаконно,– напомнил ему Браун.
– Да, да, спасибо, я помню,– торопливо проговорил Генри.– Я спохватился, доктор, но слишком поздно. Единственное на что мне хватило сил, это отказаться от этого вида спорта и больше не играть.
– Ну и дурак! – заключил Сильвестр вставая и потягиваясь.– Кажется, рассказ становится интересным и мне бы хотелось в нём поучаствовать. Продолжайте, Генри, свою исповедь. Забавненько маэстро, забавненько…! Вы только о драке не забудьте рассказать, а то как-то не совсем понятно доктору.
– Можно не перебивать друг друга?!– попросил доктор Браун.– У меня и так голова идёт кругом.– Пугаясь одновременно того, что начинает воспринимать говорящего и рассуждающего поросёнка, как нечто само собой разумеющееся.
– Я обыкновенный человек,– начал Генри,– самый что ни на есть обыкновенный. И был я до поры до времени обыкновенным мальчишкой. Но однажды я сильно поколотил своего сверстника Кенона, в кровь разбил ему лицо за то, что он выиграл пари, победив меня в трёх партиях подряд.
Генри перевёл дыхание. Видно опять наступал приступ. Но он боролся с ним, боясь, что не успеет досказать до конца.
– Только бил я его не за то, что он оказался сильнее, а более за то, что он разрушил мои иллюзорные мечты о спортивном превосходстве. Потерять их для меня было трагедией. Но и это не всё…
– А теперь о сне… Тоже крайне интересно.– Вставил Сильвестр и хрюкнул.
– Не ёрничай,– сказал ему Генри.– Обойдёмся без подсказок.
– А я и не ёрничаю,– проговорил Сильвестр и стал смотреть в сторону окна.
– Так вот однажды,– продолжил Генри,– мне приснился сон, но вроде как бы наяву, такая полудрёма, знаете ли. Явился мне в этой дрёме Кий- король биллиарда. А с ним его свита. Я присмотрелся, а свита – это игральные шары, на маленьких ножках и с маленькими ручками. Все усатые, с бакенбардами, глаза, рот, нос – всё на месте. Кий-король – в чёрной собольей шапке, в длинном золотистом плаще внакидку с королевскими вензелями говорит мне: «Я знаю твои мысли, Генри. Ты хочешь стать великим биллиардистом! Я долго наблюдал за тобой. Мне было важно знать – годишься ли ты для этой миссии!– И всё это так с пафосом, с пафосом говорит,– Есть ли в тебе спортивная злость? Готов ли ты на отрешение от самого себя ради великой цели?! Ты будешь тем, кем хочешь, но готова ли твоя душа и ты сам готов ли довериться мне и отдаться без остатка?! Ведь ты хочешь стать властелином биллиарда, не правда ли!?
– Да хочу,– сказал я тогда в великом волнении.
– Ты веришь, что под моим руководством достигнешь заветной цели?
– Если вы явились мне – то верю.
– Правильно, мальчик Генри,– просто так я к тебе бы не пришёл.
– Зачем резину тянуть,– сказал я королю.
На что мне король ответил как-то вкрадчиво, понизив голос до шёпота.– Но ты человек, Генри Стакнер, а мы нет,– и он окинул взглядом придворных,– Нам чужды ваши переживания, эмоции, привязанности. В общем, всё то, чем полна ваша человеческая душа. С такой душой, мальчик, ни один человек не может стать непобедимым. Это ваша людская ахиллесова пята. Ведь, как ты знаешь из истории, Ахиллес то же был непобедимым воином. Его любили женщины, им восхищалась толпа. Но всё это было до поры до времени. Как ты помнишь, на его теле было только одно маленькое незащищённое место – пятнышко. Но и этого хватило, чтобы он погиб от точного удара.
– Это была случайность,– сказал я. Но король меня поправил:
– Случайностей, Генри, в жизни не бывает. Это говорю я, тот, кто знает, что такое случайности. Просто недоброжелатели подсказали противнику, где находится это место и тот нанёс роковой удар.
– Если это не случайность, то предательство!– сказал я возмущённо.
– Ты гневаешься?– заметил разочарованно король и развёл руки в стороны,– эмоции, живущие в твоей душе, сильнее тебя. На свете, мой мальчик, нет ни подлости, ни предательства, ни героизма и ни трусости, всё это красивые сказки.
– Не верю!– выпалил я тогда.
– Мне не надо верить,– развёл руками король,– но в двух партиях из трёх из заключённого пари ты был близок к победе, ближе даже чем мы сейчас с тобой стоим, а победил он.
– Значит это вы подсказали Кенону! – вспылил я.
– Нет, я ему не подсказывал,– заверил биллиардный король.– Я просто воздействовал на человеческую слабость твоей души – самодовольство. Ты посчитал, что противник повержен, потерял бдительность и проиграл. Эта ситуация повторилась два раза подряд в абсолютно выигрышной позиции.
– А что, разве не так?– сказал Сильвестр, продолжая смотреть в окно, как будто для него там было нечто более интересное, чем рассказ. Генри не отреагировал на это замечание.