Больной отрешенно уставился в одну точку.
– Разве вам было… – начал говорить Браун.
– Да доктор, да!!!…,– Генри вдруг заговорил громко и резко,– Одно мне мешало жить – тоска. Это единственное чувство, которое осталось во мне и единственное, что соединяло меня с моей душой. Это тоска заставляла меня каждый день вечером ходить по городским улицам до поздней ночи и искать мою душу. Я знал, что она где-то рядом… Тоска! Слепая тоска была мне проводником… Обязательно я приходил и на кладбище, где и состоялась та злополучная передача. Я думал чёрный король придёт, и мы раньше расторгнем сделку, но он не шёл.
– Как бы не так,– сказал Сильвестр, скосив на больного свинячий глаз.– Тридцать лет исполняется только сегодня. Будьте добры, любезнейший… Идите и получите свою душу…
– Да никакой я тебе не любезнейший,– выкрикнул Генри и, схватив со стола пепельницу, попытался бросить ею в Сильвестра, но рука его в высшей стадии напряжения вдруг ослабла и пепельница упала на одеяло, а потом скатилась под стол.
– Вот видите, больной,– заметил Сильвестр,– вам вредны резкие движения, правда, доктор?
– Да, да. Вы уж поспокойнее, уважаемый Генри,– сказал Браун.
– Всё равно до двенадцати ночи со мной ничего ни черта не случится,– выдавил Генри,– я ведь даже умереть не смогу. Тело без души не умирает. Оно просто бродит неприкаянно по белу свету днём или ночью, пытаясь вернуть утерянное. Вам, доктор, не придётся никого спасать, по мне даже если танк проедет, я всё равно до назначенного часа буду жить. Вон Сильвестр об этом позаботится. Так что ли, Сильвеструшка? А?!
– На глупые вопрсы не отвечаю,– пробормотал тот недовольно в ответ,– и прошу не выражаться.
– Он, видите ли, сердится, как будто не он ко мне приставлен, а я к нему.– Генри усмехнулся. Помолчал, а потом как бы сам с собой стал говорить, обращаясь к себе: «Ну, что Генри Стакнер! Скажи, человек ты или мразь в образе человека? Ты, проведший лучшие свои годы в изгнании! Способен ли хоть сегодня, хоть на минуту обрести свою бессмертную душу и снова стать человеком, а не его тенью? А? А?… Ну, чего молчишь? Выбора нет, Генри!.. Нет выбора… нет…»
– Это с ним бывает,– сказал Сильвестр обращаясь к доктору,– правда в последнее время всё чаще.
– А что, Кий-король так вам больше и не являлся,– спросил доктор.
– Он являлся мне всего несколько раз, уговаривая участвовать в турнирах. Я всегда отказывался. Он грозил, что убьёт меня, но мне было всё равно. Я только потом понял, что связанный договорённостью, он ничего не может мне сделать. А однажды я взял и сжёг этот пресловутый кий венского мастера.– Он потянулся и рукой открыл чехол, там было пусто.– Да, я наблюдал, как горел деревянный король и улыбался. А потом понял, что сделал это зря. Вырезанный на кие король не был по-настоящему живой фигурой, это была видимость.
– А вот тут, ты, Генри, поосторожней с выражениями,– предупредил Сильвестр.
– Плевать мне на тебя, на твоё хрюкало, и на твоего хозяина,– сказал Генри и засмеялся. Но смех его был,– как показалось Брауну, уже с неким чувством торжества, хоть тусклого, хоть блёклого, но торжества. Сильвестр, при этом, забрался на маленький детский стульчик, стоявший у низкого окна, а с него перелез на подоконник и улёгся на нём.
– Вот так, – сказал самодовольно Генри,– будешь знать. И хозяин твой сегодня узнает. Будь, Сильвеструшка, спокоен. Вы все узнаете…
Но Браун сказанного не понял.
– Ты, кажется, снова взялся за свои глупые шутки, железный Генри, – сыронизировал зло Сильвестр.
– Я думаю об этих «глупых шутках», со дня моего заточения в Бранденвиле.
– А вы что, сами не можете выйти отсюда?– Спросил больного доктор Браун.
– Однажды я сделал глупость, доктор,– сказал Генри,– я думал, что если мир узнает обо мне, то я одолею биллиардного короля. Я взял и дал во многие газеты интервью. Газеты его проигнорировали. Только одна очень влиятельная газета напечатала это интервью, не выбросив из него ни одной буквы. Мой разум ликовал, но, оказалось, что газета вышла точно первого апреля. За это биллиардный король, лишил меня солнца и я мог выходить на улицу только в вечерние часы… – Он помолчал. – Вы что-то там записываете доктор? Зря.
– Да это ошеломляющие непознанные медициной факты,– сказал доктор Браун,– Говорящий поросёнок, сумеречное зрение и поведение, всё это, знаете ли, требует нового осмысления с научной точки зрения.
– Дурак,– сказал с подоконника Сильвестр,– только не простой дурак, а учёный. Один другого не лучше.
– Это, уважаемые, надо всё продумать и написать в толстый журнал статью,– сказал Браун, не слушая, что говорит Сильвестр?