Покрасневшая Петра подхватила негодницу под мышку, и пулей вылетела из бара.
- Так же нельзя! Папа разве тебя не учил, что читать чужие мысли - неприлично и гадко?! Если будешь так себя вести - с тобой никто не будет дружить, и даже замуж не возьмёт!
- А вот и возьмёт!
- Да кому ты такая будешь нужна? Если только заставишь какого-нибудь бедолагу силком, - в сердцах сказала Петра.
Рената насупилась и попыталась вывернуться из объятий. Но Петра держала ее достаточно крепко.
- Хватит, нагулялась. Сейчас передам тебя брату, пусть он сам с тобой разбирается.
Генрих был не в лучшем расположении духа. Выйдя вместе с кузеном, он даже не посмотрел в сторону сестры и Петры, а напряженно уставился куда-то в темноту.
- Что это он делает? - громких шепотом спросила чародейка у Эдди.
- Пытается понять, нет ли за Ренатой слежки. Странно, что она одна смогла нас так легко найти.
- Ничего странного. Я в книге прочитала, как найти человека по вещи. Вот, - девочка вытащила из кармана юбки дырявый мужской носок. - Под кроватью нашла. А еще журналы всякие.
- Бедный Генрих, - вздохнула Петра.
Тот встряхнул головой, и недовольно потер переносицу.
- Не получается. Если тут кто-то и есть, я его не чувствую. Вот почему боевые заклинания даются так легко, а стихийные... черт, ладно! Нам и вправду пора. Увидимся?
- Увидимся, - кивнул целитель.
Петра подтолкнула Ренату к брату, и поцеловала Генриха в щеку.
- Не расстраивайся. Ты самый крутой.
- А я? - ревниво спросил Эдди.
- А ты красивый, - хихикнула чародейка. - Хотя и не настолько, как твоя сестра.
- Какая же ты самовлюбленная!
Иногда Генрих завидовал той близости, что была между близнецами. Когда они были совсем маленькими, то росли вместе. Затем тетя Марта переехала и вышла замуж, и видеться с кузеном и кузиной он стал реже. И все же они были дружны.
А затем... затем у него начались проблемы с пробуждающейся силой. Стихийная и боевая магия - не самое лучшее сочетание. И не самое безопасное - особенно когда в доме есть маленький ребенок. Начиная с двенадцати лет, обучение занимало почти все свободное время. Да он видел своего наставника даже чаще, чем родителей, не говоря уже о друзьях!
Но даже теперь, когда они трое снова были вместе, он чувствовал себя одиноко. Как и в своей семье. Да и был ли она его? Родители никогда не говорили этого, но Генрих подозревал, что они считали его способности... неподходящими для рода Шефнеров. Было бы гораздо лучше, если бы он родился артефактором. Тогда бы мама им гордилась, а отец... Ну, по крайней мере, у того была Рената.
- Генри, понеси меня, - капризно, как показалась боевому магу, попросила младшая сестра
- Сама пойдешь. Не маленькая, - холодно ответил маг, и отвернувшись, зашагал в сторону дома.
Странные люди
Генриха уже ждали. На одной из скамеек, расставленных вокруг поющего фонтана, вольготно расположилось двое - тоненькая девушка в лихо заломленной зеленой шляпке поверх рыжих волос, и такой же рыжеволосый, но пухловатый юноша, отчаянно клюющий носом. Генрих, обогнув толпу перед фонтаном, подкрался к близнецам со спины, и дернул девушку за косу. Та тут же взвилась, негодующе глядя на своего кузена.
На самом деле, Генрих приходился Петре и Эдмунду двоюродным дядей, но так как росли они вместе, об этом мало кто вспоминал. Разве что только когда нужно было свалить на кого-нибудь всю вину. Тут Генрих отдувался за троих.
- В следующий раз так сделаешь - получишь, понял?
- Ты чего такая злая? - миролюбиво спросил юный стихийный маг.
- Ты меня отвлек. Дай мне еще минут пять, и мы пойдем. Я тут такую шутку придумала... - хихикнула девушка, но тут же строго посмотрела на кузена. - Не мешай, понял?
- И даже не спросила, как мои успехи, - тихо проворчал Генрих, борясь с желанием еще раз поймать кончик болтающейся перед ним косы.
- Я спрошу. Что-то ты не выглядишь довольным. Все нормально?
Генрих перегнулся через скамейку и встретился взглядом с Эдди, бароном Шефнером.
- У вас прошло без проблем?
- Конечно.
- А вот меня мучили почем зря. Им показалось, что мои способности к стихийной магии могут помешать обучаться в университете.
Генриху Шефнеру только-только исполнилось семнадцать, и в этот день он и близнецы проходили испытание для приема в Брейгский университет. Притом каждый на свою специальность. Барон Эдмунд Шефнер и его сестра Петра сдали документы на факультет прикладной магии. Эдди шел по стопам матери, намереваясь изучать целительство, а вот Петра собиралась покорять кафедру артефакторики, который когда-то закончили ее отец и тетя Софи.