— Это та самая? — спросила Ирка, показывая на инструмент, висящий на стене.
Славик молча кивнул.
— И ты её до сих пор хранишь? Почему? Я бы после такого давно её выкинула. Чтобы не напоминала.
Славик переменился в лице. Ирка испугалась, что он сейчас просто вытолкает её из комнаты вместе с Дорианом, но парень взял себя в руки.
— Это на счастье. Для творчества нужно. Для связи с тем местом.
***
Мать Славика позвала Ирку пить чай. Дориану налили воды в большую пластиковую миску и отправили ждать в коридоре.
Разговор с парнем кончился ничем. Он всё-таки написал этот свой окончательный и бесповоротный информированный отказ, размашисто подписался и вручил бумагу Ирке. Конечно, после этого вероятность не справиться с делом и облажаться упала до нуля, но ей отчего-то стало грустно и даже немного обидно. Во-первых, ей показалось, что уж тут-то она смогла бы помочь. Во-вторых… Во-вторых, Славик ей понравился. Он оказался гораздо симпатичнее, чем она думала, и голос у него был мягкий, бархатный. А что он ведёт себя грубовато, так после истории с поляной и шумихи в прессе, не удивительно, что он стал таким.
Впрочем, эти соображения Ирка оставила при себе, а за чаем ограничилась тем, что показала матери Славика листок с отказом. Женщина долго вчитывалась в текст, держа бумагу перед глазами, качала головой, а закончив, вздохнула:
— Надо было его на юриста отправлять. — Положила отказ на стол и добавила: — Там и учатся меньше.
Встала, зашагала по кухне взад-вперёд, в точности как её сын с полчаса назад.
— Давайте сделаем так… — Она сняла с холодильника конверт-открытку, всю в ярких цветочках, — когда вернётся ваш начальник…
Ирка чуть не засмеялась на этих словах. Покосилась на пса, лежащего в коридоре. Начальник!
— Дориан, короче. Может быть, он поговорит со Славиком? Как мужчина с мужчиной?
— Можно попробовать, но… — начала Ирка.
— Я всё знаю про это его творчество. — Мать Славика остановилась. — Но вы же всё видели сами. Так жить нельзя! Мы можем взять академ, чтобы переждать сейчас. Но что будет дальше?
От этого «мы» Ирке стало неуютно. Будто Славик в этом доме ничего не решал. Может, он и от помощи отказывался назло матери? Чтобы оставить себе хоть островок личного пространства. Впрочем, всё это не её ума дело. По крайней мере, пока.
— Мы попробуем, — сказала Ирка. — А если и так не получится?
— Значит, будем думать дальше. — Женщина положила конверт рядом с Иркиной чашкой. — А это за сегодняшний визит. Вы не смущайтесь, не смущайтесь! Любой труд должен быть оплачен.
***
В конверт она не заглянула. Положила в сумку вместе с «отказом», взяла Дориана на поводок, оделась и вышла из квартиры. Как только дверь за ней захлопнулась, на Ирку снизошло удивительное спокойствие и умиротворение.
«И как они там только живут? — пронеслось в голове. — С ума ж сойти можно».
Ещё было жалко Славика: с одной стороны это вот «накатило», которое жить мешает, с другой — мать пытается всё контролировать, а он зажат посередине, сопротивляется, как может.
«Вот чего она к этой учёбе прицепилась? Ну не сдаст экзамены и не сдаст. И с этим люди живут», — подумала Ирка, подходя к железнодорожным путям. Их с Дорианом ждал недолгий переход до станции.
Ей самой всё давалось легко, родители почти не лезли в институтские дела и даже не всегда знали, что у неё уже сессия. Когда дело дошло до диплома, и Ирка надолго засела перед компьютером, мать и вовсе первую неделю удивлялась, чего это дочь забыла дома. Ирку такой расклад вполне устраивал.
От этих рассуждений симпатии к Славику у неё поубавилось. Не хотелось вляпаться в отношения с маминым сынком, ещё и пришибленным на голову. Но таким симпатичным!
Впрочем, он ей всё равно ничего не предлагал.
В электричке вечером было пусто: рабочий день кончился, студенты разъехались по домам. Когда Ирка вошла в вагон, там сидели только два неопрятных мужичка. Заметив девушку, они как-то подозрительно оживились, но вид громадного пса, шествовавшего рядом на поводке, быстро заставил их сникнуть.
Ирка устроилась у окна, достала смартфон, чтобы послушать музыку, и приготовилась «наблюдать Русь» сквозь пыльное стекло. Дориан, громко дыша, лежал у её ног, тёплый, даже жаркий. Не хуже печки.
Только одна вещь мешала Ирке погрузиться в мир дремотных грёз. Гитара. Не зря напарник полез её обнюхивать. В ней что-то было. Может, банальный тайник для травки или какой-нибудь другой дряни?
Пальцы так и зудели написать матери Славика, мол, всё дело в гитаре. Как уйдёт на учёбу, заберите её и сожгите к хренам собачьим.