— Не боюсь, — ответил Дориан с набитым ртом, прожевал, добавил: — Я до тебя и не такое ел. Я гвозди ржавые переваривать могу.
— Хорошо, если так.
Ирка отпила из чашки чая, горького, как стрихнин. Другой она не признавала.
«Интересно, как он жил до меня? Что ел? Где одежду брал?» — думала она, но спрашивать пока не решалась.
Дориан сидел за столом, одетый в старые дедовы кальсоны с прорехами на боках и под коленом и безразмерную бабушкину кофту в жутких розочках: старые джинсы не сошлись у него в талии, а любимая рубашка сидела внатяг, ещё когда напарник спас Ирку от глупой смерти под яблоней.
— Надо прибарахлиться, — протянула она. — В таком виде к клиентам идти нельзя. Если они сегодня перезвонят, конечно.
— Перезвонят, куда денутся! — Дориан собирал ложкой остатки гречки с тарелки.
— С чего ты взял?
— Там всё очень плохо. И с каждым днём становится ещё хуже.
Ирка почувствовала, как у неё противно потянуло в груди. Вроде как хорошо, что клиенты в них нуждаются. Глядишь, и денег ещё дадут. Она уже решила, что будет откладывать на канализацию: кипятить воду, чтобы здоровенный мужик мог помыться, как следует, ей не понравилось. Да и туалет во дворе…
А с другой стороны, стало жалко Славика. Опять накатили непрошеные воспоминания о коротком прикосновении его губ к её пальцам. Ирка тряхнула головой.
Видимо, все эмоции крупными буквами были написаны у неё на лице, потому что Дориан вдруг ухмыльнулся эдак нехорошо и сказал:
— Да не ссы, спасём мы твоего мальчика.
— Он не мой.
— Это пока. Борцы с нечистью — страшно сексуальная профессия, чтоб ты знала. Вот посмотри на меня! — Он махнул рукой, мол, оцени, кто перед тобой. Ирка хрюкнула и закашлялась, подавившись чаем. В бабушкиной кофте напарник выглядел на диво соблазнительно. Когда она отдышалась, он продолжил: — Каждая вторая была готова кинуться мне на шею. Ну, после того, как я её спасал.
— А каждая первая?
— Каждая первая норовила дать в морду.
— А я? — Ирка не могла припомнить за собой ни того, ни другого.
— Ты у меня — исключение. Потому я и позвал тебя работать. — Дориан широко, по-собачьи зевнул и начал чесать за ухом. — Лучше скажи, там в холодильнике ничего не осталось?
ХОЗЯЙКА ЛЕСНОЙ ТРОПЫ. Часть II
***
Пока они возвращались домой, позвонила мама, опять предложила помочь с уборкой, обещала привезти живую ёлку. Ирка в очередной раз принялась убеждать её, что не маленькая уже и прекрасно справится сама. В перерывах она бросала на Дориана страдальческие взгляды, на что тот только разводил руками.
— Ну вот и что мне делать? — Ирка убрала телефон в карман.
— Полы мыть. И что там ещё по списку? — отозвался напарник. — Ты извини, я в этих ваших делах не разбираюсь, я всё-таки пёс.
«И у меня лапки», — добавила про себя Ирка.
— Но я тебе помогу, я же обещал, — продолжил Дориан. — Ты не думай, если я говорить не могу, это не значит, что я ничего не понимаю и не помню.
— Да я не… — начала Ирка и тут же осеклась. О том, где проходят границы способностей доминиканиса, ей пока оставалось только гадать.
После обеда она прикинула фронт работ и отправила Дориана мести потолки и протирать пыль на шкафах, благо он мог проделать всё это, не вставая на табурет, а сама принялась распихивать по шкафам вещи, грибными наростами покрывавшие стулья, кресла и подлокотник дивана.
Ирка терпеть не могла уборку. Лучше уж получить десяток правок от мира метизов или разбирать корявый почерк напарника, пытаясь постичь видовое разнообразие вампиров!
Когда позвонила мать Славика, они успели привести в божеский вид большую комнату и собирались приступить к столовой (в спальню Ирка решила никого не пускать). Дориан взял трубку, так что суть разговора осталась неясна, однако голос у женщины на том конце был обеспокоенный, говорила она быстро, умоляюще. Напарник слушал её, кивал, вздыхал, где надо, а сам при этом хитро подмигивал, мол, а я что говорил, нашлись, позвонили как миленькие. От его цинизма Ирку передёргивало, но приходилось молчать.
— Вот как ты так можешь? — спросила она, когда разговор закончился.
— Могу что? — недоумённо уставился на неё Дориан.
— Быть таким чёрствым. Изображал сочувствие, а сам…
Напарник только пожал плечами:
— Ты и сама скоро этому научишься. Если рыдать и бегать по потолку вместе с клиентом, ему ничем не поможешь. И сам пропадёшь. И вообще, давай собираться, меня эта уборка, — он пнул в угол швабру, которой обметал потолок, — задолбала. Хочется уже нормально поработать.