Ответом ему был громкий нестройный гогот. Мелкий и задиристый парень, отсмеявшись, заявил:
— Все так говорят. Все, — тут он передразнил Дориана: — «А мы знаем». Не пудри мозги, дядя.
Ирка тронула напарника за руку. Разговор обретал дурной оборот и затягивался, а ритуал надо было заканчивать. Дориан, не оборачиваясь на неё, кивнул и швырнул разбитую гитару в огонь. Пламя взметнулось так высоко, что казалось, достигло макушек самых высоких сосен, и в его сполохах показалось нечто, смутно напоминавшее круглое зеркало, в котором виднелся силуэт далёкого замка.
Парни, очухавшись после встряски, бросились к огню.
— А ну стоять! — крикнул Дориан и добавил уже для Ирки: — Травки, кидай травки.
Она послушно выудила из рюкзака картонную аптечную коробочку и метнула её прямо в центр зеркала. Пламя жадно проглотило подношение и тут же побелело и сжалось. Поляна погрузилась во мрак.
— Ну что, мы молодцы, — сказал Дориан, когда они подходили к железнодорожной станции. — Кажется, даже на электричку не опоздали.
Ирка кивнула и спросила:
— А с этими тремя что будет? Они же расскажут? И снова будут ходить…
— И пусть ходят. Пусть хоть пропишутся на поляне! Дверь-то мы уже запечатали.
***
По дороге домой Дориан позвонил матери Славика, рассказал вкратце, как всё прошло, не упоминая про незадачливых культистов. Из трубки донёсся поток благодарностей, таких громких, что было слышно даже Ирке. Впрочем, она с первых секунд разговора обратилась в слух.
Дориан оборвал поток славословий и спросил, как там Славик. Голос женщины стал тише и печальней, так что дальнейшее Ирка узнала из ехидного пересказа напарника.
— Бился, звал нас сволочами, требовал, чтобы ему вернули «его музыку». Рвался к окну. Короче, всё как обычно. Я говорил, что каждый первый, как спасётся, норовил дать мне в морду? Вот это наш случай.
Ирка опустила плечи, тяжело вздыхая.
— Ну ты так не переживай. Мы своё дело сделали. Человека спасли, дверь запечатали. Добродетель — сама по себе награда.
Иркин кулак приземлился на колено Дориана.
— Всё, понял-понял, прекращаю. Там эта женщина спрашивала номер карты, куда деньги перевести. Ты ей напишешь?
Молча кивнув, Ирка стала прикидывать, как будет отправлять отчёт для налоговой. «Оказание оккультных услуг по закрытию портала в другой мир». Как вам такое?
***
Дома она заметила, что джинсы, ещё утром плотно облегавшие пятую точку напарника и натянувшиеся в талии, повисли на нём мешком. Глянула на себя в зеркало, пока мыла руки под холодной водой прямо из крана, и увидела там бледную девицу с ввалившимися щеками и чёрными кругами у глаз.
— Э-это что такое? Что с нами? — спросила она у Дориана, пока тот стряхивал остатки снежной гущи с армейских ботинок. Он оторвался от своего увлекательного занятия, поднял голову:
— Не парься! Это всегда так бывает. Изнанка силу тянет. Поспишь, поешь — и завтра будешь как новенькая.
Только теперь, после этого короткого разговора, Ирка начала понимать, во что вообще ввязалась и где побывала этим вечером. По спине пробежал холодок, и сердце заухало в груди, пропустив пару ударов. Стало ясно, почему Славик был совсем не похож на себя на том старом видео. И очень сильно захотелось обнять Дориана. Ему-то сегодня досталось сильнее всего.
Напарник её нежный порыв не оценил. Заворчал:
— Пошли лучше жрать. И так уже кишка кишке бьёт по башке.
***
Праздники пролетели незаметно. Утром 31 декабря нагрянули родители, и холодильник заполнился заготовками для салатов. Мама прошла по дому, похвалила Ирку за чистоту и порядок, папа уселся в кресле рядом с ёлкой, зажёг гирлянду и пустился в пространные воспоминания о детстве. Дориан дремал на лежанке в сенях, стараясь не привлекать внимания посторонних.
Ближе к вечеру нагрянул старший брат со своей пассией. Она, заметив огромного пса, не испугалась, а полезла с ним целоваться, да так рьяно, что Ирка начала всерьёз беспокоиться, как бы он не покусал гостью. Но Дориан вёл себя образцово-показательно.
Часам к десяти, когда все собрались за столом, Ирка нашла предлог выйти на кухню и тайком выпустила пса на свободу. Убегая в дозор, Дориан благодарно махнул ей хвостом и лизнул в щёку. Поздравил с наступающим, не иначе.
В компании родных Ирка чувствовала себя неуютно, впрочем, как и раньше. Брат подкалывал, мать подняла бокал за то, чтобы в новом году дети обрели счастье в личной жизни, не сводя с неё пристального взгляда. Девушка брата, имя которой Ирка решила пока не запоминать, одобрительно кивала. Не иначе как хотела выслужиться перед потенциальной свекровью. Она вообще хотела показаться хорошей для всех и так долго и неискренне нахваливала Иркино платье, что у той возникло слабо контролируемое желание отправить её в магазинчик Без и посмотреть, что будет.