«Этот тоже человек», — кивнула она, стараясь запомнить происходящее как можно подробнее.
Тем временем девица, до того переминавшаяся с ноги на ногу в коридоре, уловила какой-то понятный ей одной зов и направилась в комнату вслед за напарниками. «И как она только держится на этих своих каблучищах?» — вслух подумала Ирка, опознавшая в грабительнице суккуба.
Вспышка. Затемнение. Она пришла в себя рядом с кроватью, в которой без задних ног спал хозяин квартиры. Девица на каблучищах склонилась над ним и шепнула тихо, но отчётливо:
— Ты не будешь звонить в полицию. Ты никому не скажешь об этом. Понял, малыш?
Мужчина беззвучно чмокнул губами.
— Вот и умница. — Она нагнулась ещё ниже и поцеловала его в лоб долгим-долгим поцелуем. Ирка не удивилась бы, если бы на лбу у мужчины после этого остался шрам.
Ещё одна вспышка, и она перенеслась обратно во двор, под фонарь, на котором, гипнотизируя чудо элитного домостроения, продолжал сидеть Баюн. Снизу к нему подбирался всё тот же мужчина с седым хвостом. За спиной у оборотня красовался рюкзак-переноска для котов.
Хотя кругом, кроме банды грабителей, больше не было ни души, Ирка услышала за спиной громкий собачий лай. Обернулась, пытаясь понять, откуда тут собаки, — и проснулась.
КОТ БАЮН
***
Шея затекла, замёрзли ноги, и в голове была какая-то муть. Ирка разминала мышцы и пыталась понять, что же тут происходит, одновременно. Лай ненадолго стих и снова начался, но уже в другом тоне. В нём явно различались оттенки беспокойства и нетерпения.
— Да иду, иду! — воскликнула Ирка так, будто напарник мог её услышать.
На серванте заворочался и открыл глаза Баюн. В темноте они светились зеленоватым, как гнилушки. Поняв, что зовут не его, кот громко зевнул и ткнул морду под передние лапы.
Кое-как нашарив в темноте пальто и сапоги, она вышла на улицу. Перед домом никого не было, если не считать гигантского пса, ростом и комплекцией больше походившего на пони. От нетерпения и радостного возбуждения он поскуливал и вилял хвостом, пританцовывая в палисаднике.
— Я здесь, всё хорошо. — Ирка не успела договорить, как две тяжёлые лапы опустились ей на плечи, а по щеке скользнул шершавый язык. Отстраняясь, она вжала голову в плечи и сказала: — Можно было и без таких нежностей.
Дориан встал на все четыре лапы, и Ирка смогла вздохнуть с облегчением. Слюнявое пятно на лице неприятно холодил морозец.
Она направилась к калитке, подзывая пса, но тот не хотел уходить из палисадника, тыкался носом в штакетник. В щели между досками что-то белело в свете уличного фонаря. Ирка подошла, осторожно вытащила находку. В руках у неё оказался клочок белой бумаги, на котором размашистым почерком было написано: «Верни кота по-хорошему. Даём два дня срока». И номер мобильного телефона.
Она почувствовала, как сердце, пропуская удары, ухнуло в желудок и там превратилось в ледышку. Руки и ноги стали ватными, голова закружилась. Ирка упала бы, если бы рядом не оказался Дориан и не подставил шею, чтобы поддержать напарницу.
— Ну и что мы будем делать? — упавшим голосом спросила она у пса. Тот заворчал и слабо махнул хвостом. — Ну ещё скажи, что я зря притащила к нам Баюна.
Она чувствовала, что в этих словах есть доля правды. Но — только доля. Кот сам выбрал их дом, сам рассказал про банду из людей и нелюдей, которые занимались грабежом. Он точно знал, к кому идти за помощью, а значит, значит… Дориан зубами потянул её за рукав, намекая, что думать над стратегией и тактикой гораздо лучше дома, в тепле.
***
Пёс шумно лакал воду, и в обыденности этого действия было что-то успокаивающее. Ирка поставила чайник, достала из буфета банку с кофе, бахнула в кружку сразу две ложки. Сверху сыпанула немного корицы и молотого перца, заполировала всё сахаром. Сейчас ей надо взбодриться, почувствовать себя собранной.
Мысли мешались в голове, скакали с предмета на предмет. Первым желанием, едва она переступила порог, было схватить Баюна за шкирку и выкинуть на мороз. И плевать, что в коте веса килограмм двадцать, не меньше. И когтищи у него жуткие. На всё плевать! Вторым порывом было взять тапок и как следует отходить волшебного зверя, из-за которого все они теперь оказались в опасности.
Зашипел чайник, Ирка принялась наливать кипяток в чашку, ошпарилась, расплескала воду по клеёнке. Машинально сунула обожжённые пальцы в рот. Боль немного прочистила мозги.