Пусть всё идёт как идёт, решил Славик. Если суждено снова встретиться с Дорианом и его помощницей, он обязательно встретится.
***
Юля принялась искать им жильё с энтузиазмом, достойным лучшего применения. Уже на следующий день после разговора в личку Славику прилетело с десяток объявлений об аренде квартир. Цена за месяц выглядела очень привлекательно. В отличие от того, что он увидел, пройдя по первой же ссылке. Старая мебель, убитая кухня в разводах жира и грязи, унитаз, сползающий в угол по наклонному полу… Конечно, комната самого Славика сейчас выглядела немногим лучше, но это было поправимо. Ему даже стало немного стыдно за то, что он с издёвкой называл остальную квартиру, где царила почти полная стерильность, то операционной, то музеем.
Он пробежался по остальным объявлениям, но и там условия оказались немногим лучше. Славик вздохнул не без облегчения и написал Юле, что начинать совместную жизнь в таком бардаке не готов, и предложил подождать, пока он устроится на работу и они смогут позволить себе вариант получше.
Юля ответила молниеносно: «Не смотри, что оно грязное. Отмоем. А ремонт можно в счёт первого месяца сделать. Или в счёт залога».
Между строк читалось: «Я уже всё решила». Славик раздумывал, что бы такого написать, когда прилетело следующее сообщение.
«Главное, что мы будем вместе».
А за ним ещё одно:
«Люблю тебя, солнышко».
«Я тебя тоже люблю», — быстро отстучал по клавишам Славик и нажал на кнопку отправки. В этот момент ему показалось, что за спиной захлопнулись тяжёлые железные двери, и громко лязгнул затвор.
Славик встал из-за стола и растянулся на кровати, тоже старой, с продавленным матрасом, ничуть не лучше тех, на фото из объявлений, закрыл глаза и потёр виски, отгоняя наваждение. На смену одному образу пришёл другой. Славик вспомнил, как та девушка, охотница за нежитью, сидела на полу, держала его за руку и рассказывала, как увидела на яблоне в своём саду головы мёртвых предков. Иногда она останавливалась, подносила ему кружку с удивительно мерзкой жидкостью, и Славику становилось легче.
Он облизнул губы и ощутил во рту ту самую полынную горечь.
***
Сначала Юля пыталась звать его на просмотры, но Славик научился ловко отговариваться тем, что занят подработкой. Ну, или идёт на собеседование. Или просто устал, в конце концов. Врать не приходилось. Он и в самом деле рассылал свои резюме в ответ на мало-мальски подходящие объявления, а время в ожидании откликов заполнял, выполняя мелкие поручения с разных сайтов. То возил документы, то удалял навязчивые баннеры, пару раз выгуливал за деньги соседских собак. Это нравилось ему больше всего. Мать, с любовью к чистоте и порядку, никогда не разрешала ему заводить домашних животных. Ну, то есть где-то в начальной школе она предлагала купить красивый аквариум, чтобы развить у сына ответственность и дисциплину, но рыбки Славика совсем не прельщали. Он мечтал о собаке.
И когда в домовом чате Лилия Петровна, молодящаяся дама семидесяти с небольшим лет, попросила последить за её корги, пока она будет в больнице, Славик радостно откликнулся. Целую неделю он вставал рано утром, пробирался по коридору, стараясь не разбудить мать, и отправлялся выгуливать подопечного. Глядя на его мохнатые штаны, семенящие по замёрзшей тропинке, Славик чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Правда, это счастье регулярно омрачалось мыслями, что взрослому мужику двадцати с лишним лет от роду стыдно умиляться чужой собаке и подбирать за ней кучки совочком. Надо зарабатывать деньги, а не сидеть на шее у матери и девушки.
Соседка выписалась из больницы, а Юля как раз успела найти для них подходящее жильё. Не квартиру, вовсе нет, комнату в трёшке, где уже обреталась компания какой-то молодёжи, то ли студентов, то ли таких же недавних выпускников, как он. Личка Славика запестрела фотографиями будущего семейного гнёздышка: почти пустая комната с компьютерным столом и матрасом на полу, видавшая виды ванна, кухня, заляпанная чем-то жёлтым, но зато украшенная гирляндами.
«Как тебе?» — спросила Юля.
«Замечательно», — отстучал по клавишам Славик. И отправил следом: «Ты моя героиня».
«Ты уже сказал, что съезжаешь?»