Теперь, без выставленного света, без громкой музыки и толпы танцующих, зал клуба выглядел почти уютно. Где-то треть пространства занимала невысокая сцена, по двум сторонам от которой возвышались на подиумах те самые клетки для танцовщиц, похожие на марокканские фонарики. Квадратный танцпол с двух сторон сжимала отгороженная перилами зона со столиками, а с третьей разместилась барная стойка. Насколько помнил Славик, ночью она загоралась яркими огнями, но сейчас фонари и неоновые надписи спали, и только чуть посверкивали бока стеклянных бутылок, скрытые в полумраке.
Грудь снова кольнуло от дурных воспоминаний, Славик подумал: «Зачем мне это?» — но покорно пошёл за Андреем дальше — на балкон и в VIP-комнаты — в места, куда новичку вход пока был заказан. По дороге они прошли мимо запертого наглухо пожарного выхода, и Славик напрягся снова. Случись что… Он указал на закрытую дверь Андрею, но тот только отмахнулся: «Да что у нас тут может случиться?» Этот ответ не успокоил Славика, сердце подкатило к горлу и забилось там, как испуганная птица, ноги обмякли. Он потёр виски, ожидая, пока новый приступ пройдёт, и мысленно ругая себя: «Тоже, блин, работничек нашёлся! Ценный кадр. Жри, что дали!»
Андрей продолжал что-то говорить ему, Славик механически кивал головой. Разобрал только последний вопрос:
— Так ты готов выйти прямо сейчас?
— Готов.
Дальше всё закрутилось, завертелось и помчалось кувырком. Славику сунули фирменную футболку и фартук, больше похожий на юбку, велели дождаться некую Татьяну, которая всё-всё объяснит, прикололи к груди бейдж с распечатанной на принтере бумажкой.
Татьяна оказалась высокой полной брюнеткой с кудрявыми волосами и зычным голосом. Она быстренько провела Славику курс молодого бойца, от которого у него тут же закружилась голова, и напутствовала на трудовые подвиги шлепком по спине. Первый рабочий день, точнее, ночь, начался.
Пока Славик носился, разбираясь с ценными указаниями, стараясь не упустить ни одной мелочи и не перепутать ничего, за барной стойкой словно из ниоткуда возник бармен. Ярко вспыхнули вывески, и на гранях бокалов, подвешенных на релингах, заметались цветные блики. Музыка, прежде тихая, врубилась на полную, заиграла, задавая бодрый ритм. На танцпол вошли первые гости. Точнее, гостьи. Три девицы были нарядно раздеты и накрашены так, чтобы это было заметно даже в полумраке клуба. Казалось, они вывалились из неведомого портала в нулевые, во времена, которые Славик знал только по маминым фотографиям и клипам.
Но зацепило его даже не это. От всех трёх девиц прямо-таки разило нездешним. После той злополучной ночи Славик часто замечал в толпе странных людей вроде той женщины, сломавшей ему жизнь. Он не мог точно сказать, кто перед ним — нежить, нечисть или ещё какая-то неведомая зверюшка, просто понимал, что это — не человек. И тут детектор его тоже не подвёл.
Девицы танцевали, обдавая всех, кто проходил мимо, облаком похоти. Славик даже обрадовался, что на нём поверх джинсов надет широкий фартук, и никто со стороны не заметит выступающий бугор в районе ширинки. Чувство было тем противнее, что он сразу же вспомнил про Юлю, про то, как устал от их отношений.
По телу разлилась сладкая истома. Закружилась голова, но так легко, приятно. Может быть, если прямо сейчас позвать одну из этих в подсобку? Хотя почему одну? Всех трёх! И с ними там…
— Это свой, девочки! — раздался позади зычный окрик Татьяны. — Смотрите, по кому работаете!
Наваждение спало. Славик перевёл дыхание, утёр со лба пот.
— Ты пока держись от них подальше, — продолжила официантка. — А там пройдёшь испытательный срок, получишь правильный бейдж, можно будет ничего не бояться.
«Ну и шалман, — подумал про себя Славик. — Теперь понятно, почему у них такие условия».
Танцпол понемногу заполнялся новыми посетителями, за столиками устроилось две или три компании, обслужить которые отправили Славика, и водоворот дел окончательно поглотил его. Ближе к полуночи он бросил взгляд на барную стойку и увидел всех трёх девиц, распивающих коктейли с солидными мужичками в кожаных куртках, тоже словно бы высадившихся из машины времени.
***
— Подожди, то есть они даже не спросили, есть у тебя санитарная книжка или нет? Вот так сразу взяли? Помню, с меня… — Юля пустилась в воспоминания о том, как устраивалась официанткой на третьем курсе. Славик только пожал плечами и сделал вид, что слушает свою девушку.