Мама с Юлей троекратно расцеловались в прихожей с такой преувеличенной радостью, что у него заныли скулы. Ничего хорошего такая встреча не предвещала, по крайней мере, ему.
Кажется, дома стало ещё чище, чем прежде, если такое, конечно, можно было себе представить. То ли дело было в том, что теперь, в одиночестве, мать могла посвятить всё своё время любимому занятию — уборке, то ли Славик настолько привык к грязи и неустроенности съёмного жилья, что теперь чувствовал порядок острее, чем прежде. Правда, сейчас, когда эта квартира стала ему почти чужой, стерильность недавно отмытой плитки в ванной и идеально расставленные сувениры на полочке в коридоре уже не вызывали желание сбросить всё на пол и растоптать, только чтобы вдохнуть жизнь в эти музейные залы. Жизнь здесь была, только иная, не его.
На кухне мать превзошла саму себя. Несколько салатов, все из модных ингредиентов, не иначе как из той же кулинарной книги, по которой временами готовил Вит, запечённая курица, нежная и пряная одновременно. Бутылка красного вина из ЮАР — Славик быстро опознал этикетку.
Доставая бокалы, мать спросила:
— Юля, ты тоже пьёшь?
Девушка чуть покраснела, заулыбалась и ответила:
— Пока да.
— Ну и правильно, вы молодые, куда торопиться…
Только тут до Славика дошло, на что намекала мать, и задремавший было червячок тревоги вцепился ему в сердце. Кровь застучала в ушах, еда, такая ароматная, вдруг потеряла вкус. Зачем, ну зачем было начинать разговор с этого?
Зазвенели бокалы. Мать принялась рассказывать, сколько сил и денег отдала ремонту, зато как хорошо было обдирать стены, зная, что страшное прошлое вместе со старыми обоями уходит из этого дома навсегда. Юля в ответ принялась расписывать, как уютно они обустроили свою съёмную комнату и какие порядочные люди у них в соседях. Славик мрачно подумал, что от матерных загибов преподавательницы филфака мать хватил бы сердечный приступ.
Наконец дело дошло до экскурсии в новую комнату.
Там всё ещё пахло свежим ремонтом, деревянной стружкой и обойным клеем. На месте старого платяного шкафа появилась хитроумная конструкция для хранения с дверцами на доводчиках, подвесами и кронштейнами. Кровать с продавленным матрасом мать выбросила, а к стене поставила бело-зелёный полосатый диван, небольшой, но если выкатить вперёд, получалось два спальных места. Славик осматривался, понимая, что ему надо будет сейчас что-то сказать про это место, где больше не было ни его компьютерного стола, ни любимого кресла.
— Как вам? — спросила мама, и пока он выбирал слова, Юля дипломатично заметила:
— Очень мило. Уютно.
— В твоём стиле, — наконец нашёлся Славик.
— Так, может, не тратить деньги на съёмные углы? Поживёте здесь, на всём готовом, накопите на первый взнос. А там я бы помогла…
Славик увидел, что Юле, кажется, впервые не хватало слов, чтобы ответить вежливо, но твёрдо, как она всегда умела, и она только стояла, улыбалась и хлопала глазами. Надо было срочно выручать её.
— Мама, тут очень мило, хорошо и всё такое, но, знаешь, мы бы хотели пожить одни, сами, понимаешь?
***
Ирка потёрла глаза и посмотрела на часы. Как так половина двенадцатого? Хотела же встать пораньше, доделать то, что не успела вчера из-за похода в клуб. Расследование — расследованием, но жить-то на что-то надо!
Из большой комнаты тянуло горячим металлом. Уютный такой запах субботней глажки.
Она накинула халат поверх пижамы и выглянула из спальни. Так и есть, Дориан в одних джинсах старательно приводил в порядок свою рубашку.
Ирка, конечно, подозревала, что напарник и в человеческом облике не похож на рекламу салона эпиляции, но чтоб настолько… Густая чёрная шерсть покрывала грудь и спину и растекалась по рукам до самых кистей. Зверь, как есть зверь!
— Для кого стараемся? — спросила Ирка, наблюдая, как Дориан орудует утюгом, проходясь между пуговицами рубашки. Движения сильные, но точные, мышцы так и перекатываются под кожей. Красота! Залюбовалась бы, если бы не яркое напоминание, что перед ней не человек.
— Для Вики, — мрачно ответил Дориан. — Она такая, за складочку на рукаве мозги выест.
Ещё один взмах, и утюг занял своё место на гладильной доске. Напарник поднял рубашку, осмотрел её со всех сторон и, найдя, что всё идеально, повесил на плечики.
— Там, кстати, твои гренки на столе ждут. Я на двоих приготовил.
— Спасибо! — сдавленно проговорила Ирка.
В компании полуголого доминиканиса она чувствовала себя неловко, будто застала друга за чем-то интимным, неподобающим. Тем более, до этого он несколько дней демонстративно обижался на неё, а тут щеголяет открытыми телесами. Да ещё этот поздний завтрак… Нет, Дориан и раньше готовил, когда превращался в человека. Но в сочетании с его теперешним внешним видом…