—Прям так сразу? — Ирка вскинула бровь.
— А зачем время тянуть? Жизнь слишком коротка, чтобы размениваться на мелочи. — Макс крутанулся на стуле и поманил рукой бармена. — Предлагаю это отметить шампанским! Ты всё ещё не хочешь?
Танцпол в очередной раз озарился светом разноцветных прожекторов, и Ирка успела заметить крепкую фигуру напарника, возвышающуюся над остальными людьми. Ещё немного — и этот безумный вечер закончится. Надо только дотянуть время.
Хлопок пробки, взметнувшаяся шапка пены, хоровод пузырьков в высоком фужере… Ирка внимательно наблюдала за всем, что происходит с напитками. Бармен пододвинул их Максу, а тот не взял их за тонкие ножки, а накрыл руками, и тот, что справа, поставил ближе к себе, а левый отдал ей. Она не видела, высыпалось ли что-то из перстня или нет, но пузырьки в её бокале как будто кружились сильнее и быстрее.
— Кольцо у тебя красивое, — заметила Ирка. — Весь вечер любуюсь.
— От прадеда досталось. — Макс протянул ей руку.
— А посмотреть можно? — Она сделала вид, что хочет дотронуться до перстня, и парень тут же сжал ладонь и покачал головой.
— Не стоит. Оно волшебное! — Макс вытаращил глаза и сделал страшное лицо. Ирка засмеялась.
Дориан пробирался к ним, обходя танцующих. Это было не такой простой задачей, как думалось на первый взгляд. Доминиканис случайно задел плечом какую-то девицу, наверное, извинился перед ней, но пострадавшую такой исход не устроил: она вцепилась в широкую спину Дориана и повисла на нём, как кот Боря на пакете с булкой. Напрасно он пытался стряхнуть её! Девица явно была настроена добиться полной сатисфакции и порвать обидчика в клочья.
Макс воспользовался заминкой и произнёс длинный и вычурный тост в честь Леры, его прекрасной девушки, и поднял бокал. Ирка последовала его примеру.
Звон бокалов, лёгкое прикосновение игристого к губам, пристальный взгляд Макса, такой, что казалось, если она не отопьёт, то он просто зальёт зелье прямо ей в глотку. Ирка сделала небольшой глоток.
И тут же почувствовала толчок в спину, такой сильный, что она отлетела вперёд, замахала руками, и игристое красивыми брызгами выплеснулось из бокала и окатило Макса. Он соскочил с барного стула и с негромким: «Ты что, сдурел?» — двинулся на невидимого нападавшего.
Ирка закашлялась. Она и рада была поднять голову, посмотреть на того, кто бросился её спасать, но невыносимая боль в бронхах не давала нормально вдохнуть.
— Да я случайно, чувак. Ты уж извини, — произнёс над ухом до боли знакомый баритон.
И тут же с другой стороны донеслось низкое и насмешливое:
— Успокойся, приятель! Пойдём, поговорим по душам.
***
Голова кружилась, и мир пульсировал перед глазами в такт музыке. Все желания исчезли. Кроме одного, сладко ноющего внизу живота.
Ирка смутно понимала, что рядом что-то происходит. Один человек приобнял её за плечи и куда-то повёл. Другой, огромный, толкал впереди себя ещё кого-то и говорил, перекрикивая музыку:
— Ты пока не уходи, ладно? Побудь с ней, пока мы с ним разберёмся.
— Хорошо, — ответил тёплый голос рядом, и Ирка схватилась за талию своего спутника, как утопающий за канат.
Музыка стала тише, свет померк, никто не толкался. Значит, они вышли из зала… Она вспомнила, что у неё было какое-то задание, что не надо идти, куда ведут, дёрнулась. Её обняли чуть сильнее, и всё тот же тёплый голос сказал:
— Это я, Славик. Всё уже закончилось. Не бойся.
Ирка обмякла. Приятное возбуждение разлилось по всему телу. Она уткнулась носом в футболку парня, вдохнула его запах.
Как же хорошо! Как она этого ждала!
Свет снова стал ярче. Они вошли в какое-то помещение. Остатками ускользающего сознания Ирка поняла, что это подсобка, в которой они оставили свои вещи.
Её усадили на стул с железной спинкой — она ощутил лёгкий холодок по телу, и тут же провожатый попытался отойти в сторону, но она поймала его, обхватила за талию обеими руками, прижалась к животу.
Низкий насмешливый голос попросил:
— Ты сможешь тут потусоваться пока? Минут через десять её отпустит, а пока лучше, чтобы кто-то был рядом.
— Могу, — неуверенно ответил мягкий баритон. — Но недолго. Меня девушка ждёт…
Девушка! Какая ещё девушка! Сердце бешено застучало в груди, кровь бросилась в голову. Ирке показалось, что у неё сейчас треснет череп.
Никаких девушек! Есть только она! Ирка потянула парня к себе, сама привстала и впилась ему в губы. Он попытался отстраниться, прошептал: