— Кончай глумиться, Стив, — сказал Дориан. — Пусть скажет, где прячет зелье, и можно звать твоих.
— В кольце посмотрите, — посоветовала Ирка.
Дориан присел на корточки рядом с Максом, осмотрел по очереди его руки и принялся стаскивать с указательного пальца тот самый перстень. Стив стоял рядом и давал советы:
— Ты зубами, зубами его откуси! Нет пальца — нет проблемы.
— Да иди ты на хрен, — вяло отзывался доминиканис.
Наконец разум справился с силами природы, а Дориан — с непослушным кольцом. Повертел его в руках, поскрёб пальцем, откинув крышечку с камнем, обнюхал и наконец вынес свой вердикт.
— Хорошая вещь. Старинная. Нездешняя.
— В смысле? — вскинула брови Ирка.
— В прямом. С Изнанки. Поэтому этот твой Славик сразу его и почувствовал. А значит, нашему приятелю или очень повезло, или он что-то нам недоговаривает…
Дориан подкинул перстень на ладони, поймал и положил в карман. Макс потянулся за своим сокровищем, забыв про наручники:
— Эй, отдай! Это семейная реликвия! Мне прабабка передала!
— А мне говорил, что прадед, — заметила Ирка.
— А больше ничего тебе от неё не досталось, — оживился Дориан. — Вещи, письма, фотографии?
— Не помню. Не знаю, — Макс ёрзал на стуле, — я же маленький был. Что-то было, кажется. Коробка какая-то, я посмотрел недавно и всё выкинул. Только кольцо оставил, потому что оно хоть чего-то стоит. Вы мне его вернёте?
— Вернём. Когда девочки с тобой закончат. — Дориан залез обратно в карман, вытащил перстень и кинул его Стиву. — Не забудь отдать. Узнаю, что прикарманил — шкуру спущу. И давай, зови Джину.
***
К себе они возвращались на такси. Ирка дремала на заднем сиденье, прижавшись лбом к стеклу, и не заметила, как машина остановилась возле их дома. Сквозь сон, полный жарких и совершенно бессмысленных образов, она услышала звонкий повторяющийся стук и сначала подумала: какая странная музыка в этом клубе! Открыла глаза и сквозь мутное стекло увидела лицо Дориана, нависающее над ней. Напарник барабанил по двери костяшками пальцев, чтобы её разбудить.
Выходить не хотелось. Хотелось оставаться в тёплой машине и ехать, ехать в неведомые и далёкие края.
Дверца распахнулась, и в лицо ударил холодный воздух. Ирка потёрла сонные глаза, потянулась и выбралась наружу.
Два десятка шагов, пока они шли до калитки, она собиралась с силами, чтобы задать вопрос, сверливший ей мозг даже во сне.
— Так всё-таки что я там натворила, пока была под зельем?
Она боялась услышать ответ, но ждать целый месяц, гадая, что же случилось этой ночью, было ещё страшнее.
— Да ничего особенного. — Дориан махнул рукой. — Поцеловала этого своего Славика, только и всего. Не бери в голову.
Ирка почувствовала, как у неё в руках заплясал ключ. То, что она услышала, было и в самом деле не страшнее того, что она уже успела себе нафантазировать, и всё равно пальцы тряслись так, что она не могла попасть в замочную скважину.
— Слушай, всё могло быть сильно хуже, — начал напарник, осторожно перехватывая у неё ключ.
— Могло, знаю, — севшим голосом ответила Ирка.
Калитка наконец открылась, и они вошли во двор.
— А знаешь, он потом к нам в помощники напрашивался…
Ирка похолодела. Она обещала передать Дориану просьбу Славика — и совершенно о ней забыла.
— И что ты ему ответил?
— Предложил пожить нормальной жизнью.
— Ты идиот, да? — ахнула Ирка.
— Скорее, реалист, — пожал плечами Дориан. — И думаю, что простым смертным лучше держаться от нас подальше.
— А если он — не простой смертный? Ты сам говорил недавно. Про Изнанку, про неприятности…
— Тогда он точно придёт к нам и в третий раз. И там уже будем думать, что делать.