После очередной, седьмой по счёту песни он начал опасаться, что пропустил нужный поворот. Остановился. Достал телефон, принялся искать в телефонной книге ребят, но руки так замёрзли, что сенсорный экран не слушался и отказывался отвечать на прикосновения. Славик подышал на пальцы, немного отогрел их и набрал первый подходящий номер. Ничего не произошло. Славик попробовал снова и только тогда увидел в верхнем правом углу экрана надпись «Нет связи».
Желудок сжался. Сколько Славик ни ходил сюда, проблем с мобильным у него никогда не было.
Он включил фонарик, посветил по сторонам. Лес как лес. Никаких особых примет. Только туман между деревьев сгустился, и слабый свет от телефона его не пробивал.
Славик подумал, что наверняка слишком увлёкся музыкой и просто проглядел свой поворот, а значит, надо просто вернуться обратно, к развилке.
Он включил мелодию пободрее и решительно зашагал обратно, в сторону станции. Убирая телефон, он заметил, что заряда осталось меньше половины.
***
Славик шёл обратно, к станции, не выключая музыку. Одна песня сменилась другой, потом третьей, но развилки, которая должна была показаться хотя бы на четвёртой, всё не было. Толстовка не спасала от холода, гитара оттягивала плечи, а темнота становилась совсем непроглядной.
Он вытащил наушники, спрятал в карман и начал прислушиваться. Должно же было хоть что-то помочь ему выйти если не на поляну к одногруппникам, то хоть просто к людям: лесопосадки прилегали к железной дороге, и здесь почти всегда можно было услышать гул проходящего поезда, а это был бы уже какой-никакой ориентир. Славик стоял не шевелясь, затаив дыхание, чтобы ничего не пропустить, и ему казалось, что он оглох. Он не слышал ни гудков и сигналов проходящего скорого, ни шелеста ветра в кронах, ни скрипа старых стволов, ни криков ночных животных. Что уж говорить про голоса ребят! Его окружала полная, невообразимая тишина. Её нарушал только громкий стук крови в ушах.
Славик снова достал телефон и с тоской понял, что связи как не было, так и нет, а заряда осталась дай бог треть.
Долго стоять на одном месте было невозможно. Холод сковывал колени. Славик весь сжался, втянул голову в плечи и побрёл дальше. Мысли мешались, перескакивали с одного на другое.
Тяжелее всего было поверить, что он заблудился — даже не в настоящем лесу, а в лесопосадке, где бывал уже десятки раз, правда, чаще днём, при солнечном свете. Здесь всегда кто-нибудь был: бегуны, собачники, мамаши с детьми, попадались даже грибники, хотя что здесь было брать? Как-то раз он нарвался на ролевиков, которые то ли что-то разыгрывали, то ли занимались фехтованием на деревянных мечах, а ещё раз нашёл на одной поляне идола, вытесанного из поваленного ветром дерева.
И вот он оказался тут абсолютно один, в тумане, в темноте, без связи и понимания, куда идти.
Может быть, и тот парень с листовки тоже вот так заблудился, тоже шёл к друзьям и вдруг оказался посреди нигде с одной только гитарой за плечами? Почему-то от этого воспоминания ему стало совсем не по себе. В груди похолодело, а желудок снова сжал спазм.
«Надо что-то делать, нельзя же вот так…» — подумал Славик и опять остановился, набрал воздуха в лёгкие и крикнул:
— Я здесь! Ау! Вы меня слышите?
Голос у него звучал слабо и жалко, но самым страшным оказалось не это. Ему почудилось, что крик наткнулся на незримую стену и смолк. Эха не было.
***
Он крикнул ещё раз. И ещё. И ещё. Он орал, как мог, пока горло не начало саднить, и всякий раз его крик растворялся в темноте и тумане.
Холод становился невыносимым. Было почти неважно, идти или приплясывать на месте. Надо было что-то делать.
Инструкции по выживанию в лесу говорили, что, собираясь в поход или за грибами, надо взять с собой воду, шоколадку, спички, телефон-звонилку с полным зарядом, одеться ярко и приметно и, заблудившись, не сходить с места, звать на помощь, не спать и не просаживать батарею, слушая музыку. Почти все эти пункты Славик провалил. При себе у него были только сигареты, зажигалка, гитара и почти севший смартфон. Он вновь попытался дозвониться, на этот раз не ребятам, а спасателям. Вроде бы он помнил, что туда можно звонить, даже если на экране написано, что связи нет. Но телефон молчал. В трубке не было даже гудков.