Лицо Сопкона мигом просветлело.
***
...И в pуках моих сабля,
И в зубах моих нож.
Мы садимся в коpаблик,
Отпpавляемся в путь
Ну что ж, мой ангел!
И. Кормильцев
Минуту спустя десятки энмарцев с удивлением наблюдали, как недавние противники, сойдясь посередине мостовой о чем-то шепчутся, жестикулируя и поминутно озираясь. Вскоре было объявлено, что великий Рубин вырвал у демона согласие покинуть славный Энмар и подвластные городу земли. Затем горстка нежелательных пришельцев проследовала, ведомая Сопконом и сопровождаемая толпой магов, в порт, где им предоставили баркас. Странники побросали в лодку свои нехитрые пожитки и, разместившись на суденышке, разобрали весла. Стражники торопливо отвязали канат и оттолкнули баркас рукоятками алебард...
Сотни энмарцев следили с пристани - кто с улыбкой, кто с хмурой миной - за отплывающими нелюдями. Многие совершали ритуальные круговые движения ладонями, бормоча молитвы.
Филька и Ингви - единственные из изгнанников, кто имел некоторое представление о гребле - не спеша провели баркас на веслах вдоль причалов, у которых застыли разнообразные суда - от круглобоких купеческих барок до боевых бирем знаменитого энмарского военного флота... Ннаонна, сидящая на носу в окружении свертков и котомок, словно забыв обо всем, увлеченно вертела головой (как галчонок в гнезде, подумал Ингви), разглядывая позолоченные украшения морских кораблей и высокие надстройки для лучников на носах бирем, увешанные причудливо раскрашенными щитами...
Как только баркас покинул акваторию порта, тут же задул пронизывающе-холодный сырой ветер, волны стали выше - теперь уже Ингви с Филькой заработали веслами вовсю, следя, чтобы суденышко не развернуло вдоль волны. Поскольку гребцами оба были неопытными - они быстро переругались, виня друг дружку в том, что неудачи преследуют незадачливых мореходов именно по вине другого. Их беззлобную перепалку то и дело прерывал вдохновенный визг Ннаонны - как только в неудачно подставленный борт ударяла волна и девушку обдавало солеными брызгами... Наконец Ингви сердито бросил весло и заявил, что грести на пару с эльфом просто невозможно.
- Я поступлю по-другому! - и демон принялся колдовать, вытянув ладони.
Эльф расхохотался, однако лодка вдруг вздрогнула, как живое существо и развернулась поперек волны. Демон сидел спокойно, время от времени поднимая одну или другую руку и бормоча заклинанния. Сарнак, уловив, какие именно формулы использует Ингви, начал иногда вставлять и свое слово. После нескольких проб два мага заработали согласованно и лодку перестало вертеть. Ингви, тем не менее, заявил:
- Очень плохо. На море колдовать сложнее. Фон зеленой маны ослаб.
- Конечно, - отозвался с кормы Сарнак, - здесь меньше влияние Гунгиллы ни зверей, ни лесных растений... А в открытом море, говорят, будет еще хуже...
Спустя час, когда странники уже начали сомневаться, не обманул ли их энмарский маг, глазастый Филька различил, что от берега к ним движется какое-то суденышко под парусом. Когда оно подошло поближе, на носу возможно стало различить красный балахон представителя Рубинов. Щупленькая фигурка в красном замахала широкими рукавами, подавая какие-то знаки. Кроме Рубина на паруснике суетились с полдюжины людей в грязном тряпье - смуглых и тощих совершенно не похожих на энмарцев, но несомненно людей... Когда суда поравнялись поближе маг в красном - молоденький ученик Сопкона - предложил всем подняться на борт. Баркас предполагалось бросить - если его прибьет к берегу в районе порта, то, возможно, его экипаж сочтут погибшим и забудут...
Тут возникла заминка - смуглые моряки с парусника отказались бросать заколдованную лодку, восхищенные тем, как она держится против волн даже после того, как Ингви с друзьями покинул ее. Говорили эти моряки на ломаном общем и объясняться с ними пришлось при помощи мага, игравшего роль переводчика. Юный Рубин с трудом уговорил их наконец бросить суденышко и парусник сменил курс. Смуглые, крича и отчаянно жестикулируя, поставили парус...
Полтора часа спустя парусник доставил изгнанников в небольшую бухту километрах в пятнадцати к северу от Энмара. По дороге молоденький маг дал путникам некоторые пояснения. Необычный экипаж парусника составляли контрабандисты - моряки с Архипелага и давние приятели главы Рубинов. Почтенный мастер Сопкон вообще был связан кое-какими отношениями с различными темными личностями, не гнушался даже таким отребьем, как Хортор Могучий (известный также как Хортор Вонючка) - от него-то энмарский маг получил первое предупреждение об Ингви и его друзьях... Дальнейшее было лишь делом техники выследить их в Лербисе через скупщиков краденого, обнаружить в Энмаре...Тем более, что они вступили в город через ворота, охраняемые Сапфиром, который не "расшифровал" опасных пришельцев - еще один камень в огород конкурирующей с Рубинами семьи чародеев. Иноземцы, составлявшие экипаж парусника, нелегально шли к берегам Энмара. В открытом море их почти настиг драккар морских разбойников и островитяне почли за благо укрыться в энмарском порту и отдаться под покровительство своего давнего знакомца Сопкона. Теперь они жили на загородной вилле мага, дожидаясь, пока утихнут шторма и в качестве платы за оказанный приют выполняли мелкие поручения хозяина...Там же, на вилле, предстояло обосноваться и демону с друзьями. Когда их баркас, на котором они бросили кое-что из своих вещичек, прибьет к берегу - странников сочтут пропавшими без вести в море, Сопкон обещал позаботиться о распространении соответствующих слухов...
***
Вот и все, что было,
Не было и нету...
Егор Летов
Непогода сделала странников гостями Сопкона на три недели. Все это время друзья наслаждались провинциально-патриархальным спокойствем загородного дома мага, недавно отстроенного после погрома, учиненного в прошлом году морскими разбойниками. Эльф откровенно бездельничал, Сарнак старательно отрабатывал те магические формулы, что могли пригодиться в открытом море, Кендаг приводил в порядок свои многочисленные клинки, а Ингви постоянно терся в компании контрабандистов - пытался овладеть их языком. Собственно говоря, он был немного озадачен тем фактом, что жители Архипелага говорят не на общем. Несколько дней он пытался сформулировать вопрос, занимавший его. Вот люди, заявил он наконец друзьям, - они говорят не на общем. Они вроде бы не потомки "детей Хаверка", приплывших когда-то в населенный эльфами Легонт... Об их происхождении альдийские летописи и предания молчат... Откуда они взялись, эти люди? Кендаг в ответ пожал плечами; Сарнак промолчал, как и подобает образцовому колдуну, поставленному в тупик трудным вопросом; Ннаонна (все эти дни она слонялась от одного из своих спутников к другому и не знала, чем заняться) вертела головой, ища ответ в глазах друзей. Один только Филька пожал плечами и заявил: