— А мы не полезем в коридор, — оборвал его демон, — сейчас я открою путь прямо в темницу и вы с Сарнаком и Филькой приведете мне Мертенка. Надеюсь, ты понимаешь, что у эльфа не дрогнет рука, если ты сделаешь хоть один неверный шаг?
Филлиноэртли тут же кровожадно оскалил зубы, хватаясь за кинжал — игра привела его в восторг. А Ингви, оторвавшись, наконец от стены, шагнул в угол, отвернул край ковра, поколдовал немного — и вдруг в монолитном до того полу открылся люк! Выпрямившись, демон пояснил Кадор-Манонгу:
— Видишь, мерзавец, таким вот образом я открыл путь прямо из моего лагеря в Ничейных Полях в этот покой. И мне ничего не стоит наколдовать дверь в Альхеллу откуда угодно. Так что, хоть ты и выкрутился на этот раз, сдавшись благородному принцу Алекиану — берегись… А теперь иди с моими вассалами в подвал и помни — я найду тебя где угодно, если потребуется.
Пока Кадор-Манонг, Алекиан, Сарнак и Филька отсутствовали, Кендаг выбрал из кучи одежды несколько явно дамских тряпок и с поклоном протянул их королеве, деликатно отвернувшись затем… Ингви подошел к окну и выглянул — небо начало сереть…
Агриста поспешно набросила на себя предложенные вещи и подойдя к Лорду Внешнего Мира, тронула его за плечо:
— Благодарю вас, добрый сэр. Позвольте узнать ваше имя и титул.
«Добрый сэр» отступил на шаг, чтобы не смотреть снизу вверх (ибо уступал ростом долговязой королеве), поклонился с достоинством и произнес:
— Я Кендаг, Лорд Внешнего Мира. К твоим услугам, о прекрасная и благородная дама…
Ннаонна, внимательно глядевшая на эту исключительно куртуазную сцену, отвернулась и хихикнула, Ингви оглянулся, вздохнул и снова уставился в окно…
Затянувшееся молчание прервало появление из люка компании, посланной спасать сэра Мертенка. Вся операция прошла гладко — канцлера освободили из тюрьмы, где он томился, закованный в цепи, ожидая неминуемой казни.
Лорд-Хранитель выглядел неважно — одежда изодрана, волосы всклокочены, под глазом огромный лиловый фонарь… Он тут же кинулся многословно благодарить Ингви, в ответ тот лишь вяло махнул рукой:
— Ладно, теперь подумаем лучше, как нам выйти отсюда… Принц Алекиан, боюсь, что вам придется остаться здесь с этим предателем и проследить, чтобы нас не преследовали как можно дольше… Но сначала выйдите в коридор и покажитесь страже.
— Зачем?
— Затем, что если этот мерзавец Кадор задумал подлость против вас — то не рискнет ничего сделать после того, как вас увидит множество свидетелей, ведь Император рядом, в Мантроке… А потом мы завяжем глаза ему и его королеве — уж простите, мадам — и затем я открою при помощи магии новый проход сквозь пространство…
Надеюсь, я достаточно напугал Кадор-Манонга. Во всяком случае, видок у него был вполне напуганный… Убирались из Альхеллы мы прежним путем. Все прошло гладко — в храме нас встретил Джамен и мы вместе двинулись к городской стене, где нас ожидала спущенная веревка. Затем, когда вся наша веселая компания оказалась у подножия городской стены, встал вопрос — а что, собственно, делать дальше? Заколдованных коней у нас больше не было, надолго ли одурачен моей похвальбой Кадор-Манонг — неизвестно, а веревку нашу утром точно обнаружат. Возможно, будет погоня — а точнее, будет наверняка… Конечно, будь я в лучшей форме — я бы сжег веревку волшебным огнем, но сейчас воспламенить мокрое тряпье мне было не под силу — да что там, я и шел-то с трудом, а когда отвечал на вопросы моих друзей — еле ворочал языком. Наверное, моя усталость была очень уж заметна — видимо поэтому все наперебой стали предлагать сделать привал… А у меня не хватило сил отказаться:
— Ладно, согласен. Но сначала мы обойдем город вокруг и устроимся где-нибудь к западу от него. Затаимся и подождем…
— А почему это к западу? — поинтересовался Кендаг, — мы ведь шли на восток. Там мои воины…
— Да, шли на восток… И веревка наша на восточной стене. Там-то они нас и будут искать.
— Понятно…
Затем меня принялся расспрашивать движимый профессиональным интересом Сарнак:
— Ингви, а почему ты снял янтарные шарики с той двери, через которую мы проникли в опочивальню, ведь они кроме всего прочего и скрывали ее от постороннего глаза.
— Они скрывали от глаза не-мага, а опытный волшебник легко бы нашел дверь по магическим эманациям, верно? Я думаю, что к поискам моих путей привлекут магов — тогда они найдут фальшивую дверь, с которой-то я заклинания как раз не снимал. Даже наоборот — переделал их так, что мало-мальски опытный маг легко их обнаружит. Пусть-ка поломают голову над этой загадкой… А та — основная — дверь и так, без всякой магии, хорошо замаскирована…