Прохожие останавливались (кто с улыбкой, кто очень серьезно, а кто и с откровенным любопытством), старались вникнуть в смысл органовских речений. Однако, чем больше он говорил, тем заметнее менялось к нему отношение случайных слушателей. Одни, махнув рукой, продолжали свой путь, другие начинали иронически комментировать словесный поток Органова, третьи — проникались к лектору явным состраданием.
— Может, заболел мужик-то?
— Знаем мы его хобби — толочь воду в ступе!
— Да ладно вам! Ясно же — занедужил человек!
— Есть такая хворь: язык без костей — слова без смысла!
— Болтливый немой!
— Ничего смешного тут нет, товарищи: сбрендил лектор!
— Конечно, сколько лет можно языком молоть!
— Скорую помощь нужно вызывать, а не шутки шутить!
— Только не спугните его, граждане хорошие! Пусть говорит, сколько хочет! А то, ежели оборвать, припадок может начаться. Я вот в прошлом году в Малом Ярославце наблюдал аналогичный случай…
— Милок, ты говори, говори, не обращая на нас внимания. Сейчас за тобой, родимый, приедут… все будет хорошо…
…Органов не успел закруглить свою очередную, длинную, словно караван барж на реке, фразу, как подкатила желто-синяя (в просторечье именуемая почему-то «канарейкой») милицейская автомашина.
В руках блюстителей порядка лектор сразу обмяк, затих. Взгляд его потускнел, трость выпала из пальцев, на лице проклюнулся обильный пот.
— Я, дорогие товарищи, не будем, так сказать, бояться этого термина, — вяло пролепетал он, уже погружаясь в машину, — более или менее, между прочим, в общем и целом, со всей прямотой…
После того, как Органов окончательно пришел в себя и, выслушав рассказ о своем поведении, ужаснулся («Ничего не помню! Ничего, так сказать! В полном значении данного понятия, товарищ майор, — не будем бояться этого слова!»), он подробно рассказал майору Муратову все, что предшествовало этим странным событиям.
— В соседней комнате, у сержанта Маликова, подпишите протокол, — сказал майор, — и шагайте домой, отдыхайте.
Когда за Органовым захлопнулась дверь, майор снял телефонную трубку, набрал номер.
— Гостиница? Скажите, профессор Давыдов у себя? Да, да, который из столицы. Спасибо.
Майор положил трубку на аппарат и закурил.
— Дыма много, — сказал, входя в кабинет, Назаров, — а видны ли сквозь него прогрессивные мысли?!
— Немного просвечивают, — ответил майор. — Придется мне съездить в гостиницу, повидать одного человека…
— Разрешите, товарищ майор? — в кабинете появился сержант Маликов.
— Еще один? — устало спросил майор.
— Так точно.
— Кто же на этот раз?
— Товарищ Баев!
— Директор фабрики?!
— Не лично он, товарищ майор, а его секретарь Анна Степановна пришла. Такое рассказывает… сплошное удивление!
— Ну, ты пока оформи протокол Органова, а секретаря давай ко мне.
И посмотрев на страдальческое лицо Назарова, сказал:
— Да не завидуй ты нам! У тебя одного пожара не хватает для полного счастья — это чепуха, а вот у нас такой избыток ЧП, что целый месяц отчитываться придется… Не уходи, а послушай, что секретарь Баева расскажет.
Анна Степановна, секретарь директора Баева, принадлежала к той категории секретарей, которые за своих шефов голову готовы отдать на отсечение. За спиной Анны Степановны директор чувствовал себя спокойнее, чем за железобетонной стеной. Многие годы работая с товарищем Баевым, Анна Степановна изучила его характер до такой степени, что даже жена директора советовалась с ней по различным тактико-семейным вопросам.
Несмотря на явную взволнованность, Анна Степановна старалась говорить не торопясь, аккуратно подбирая слова. Ей очень хотелось, чтобы в рассказе о чрезвычайном, необычном происшествии, случившемся на ее глазах с товарищем Баевым, все было предельно правдиво.
Товарищ Баев считался толковым, крепко знающим производство руководителем. К его несколько грубоватой манере общения с подчиненными обычно относились снисходительно, как к невинной слабости руководящего деятеля, а к излишней категоричности в суждениях — как к незначительным издержкам хозрасчетного стиля руководства.