Но сегодня, как сообщила Анна Степановна, Баев прибыл на работу в состоянии какого-то лихорадочного возбуждения. Многоопытная секретарь приписала это необычайное обстоятельство тому, что у директора утром была встреча с секретарем горкома, на которой обсуждалось выполнение квартальных обязательств.
Пройдя в свой кабинет, Баев сразу же попросил принести ему зеленый чай покрепче и без вызова никого не пускать.
— Как вы себя чувствуете? — спросила шефа Анна Степановна.
— Что-то… голова… немного, — туманно ответил Баев.
— Может, врача пригласить?
— Перебьемся. Лучше пригласите ко мне главного инженера.
То, что директор не назвал главного по имени-отчеству и даже по фамилии, было плохим признаком — значит, опять начнутся «разгоны», «накачки», «вправление мозгов» и прочая воспитательная работа.
Однако развернувшиеся затем события показались фантастикой даже видавшей виды Анне Степановне.
Когда главный инженер вошел в кабинет, Баев встретил его, с места в карьер, таким заявлением:
— Подрыва авторитета я не потерплю! Так и знайте! Эти ваши безобразия разваливают производство!
— Во-первых, здравствуйте, — сказал главный инженер. — А во-вторых, я не могу понять — о чем? Какие такие «безобразия»? Кто подрывает? Что?..
— Вы! Лично! Производство! За моей спиной… Мне все известно! Вам мои недостатки нравятся? — в лоб спросил Баев.
— Как вам объяснить… — замялся инженер.
— Ай-ай-ай! Не хватает гражданского мужества сказать правду в глаза?! Нравятся или нет?! Ну?!
— Не нравятся. Недостатки потому и называются недостатками, что с ними нужно бороться.
— А меня они устраивают! Вот бумага. Пишите заявление — прошу и так далее по собственному желанию.
— Давайте разберемся спокойно, уважаемый товарищ директор. Я действительно говорил, что нас лихорадит с выполнением обязательств, и, если вы имеете в виду мою докладную о невыполнении плана за последнюю неделю, то…
Главный инженер хотел продолжать, но директорский окрик остановил его:
— Мне осточертели препирательства с вами, дорогой и уважаемый! Вы настолько распустились, что позволяете себе… и вообще! Имейте в виду, если вы покинете наш коллектив по собственному желанию, то я обещаю вам отличную характеристику. В противном случае…
Главный инженер удивился и, помянув, что много лет добросовестно работает на своем посту, наотрез отказался подавать заявление об уходе.
— А-а, вы еще, к тому же, настолько упрямы, что не хотите признать себя неправым?!
— В чем? — недоуменно спросил главный инженер.
— Так вы до сих пор ничего не поняли! — закричал товарищ Баев. — Значит, мнение руководителя для вас — пустой звук? Тогда прямо скажите — Баев пустозвон! Вот и договорились!
И далее, раскручиваясь все больше и больше, директор заявил, что не видит абсолютно никаких возможностей для совместной работы и что товарищ главный инженер может считать себя с сей же минуты свободным.
— С окончательной формулировкой причин увольнения, — добавил Баев, — вы можете ознакомиться через десять минут в приказе! Идите!
— Что это с ним произошло? — выйдя из кабинета в приемную, спросил у Анны Степановны главный инженер.
— Говорит, голова… немного… того.
— Да, заметно! Он меня пытался уволить неизвестно за что!
Над столом секретаря зажглась лампочка — вызов к директору.
— Ой, что-то будет! — нервно поправляя прическу, произнесла Анна Степановна.
Главный инженер удивленно пожал плечами и вышел.
Директор крупными шагами мерил комнату.
— Садитесь и стенографируйте, — приказал он Анне Степановне. — Главного инженера… хотя нет, подождите. Вызовите ко мне начальника планового отдела.
— Это правда? — агрессивно спросил плановика Баев, когда тот явился по вызову.
— Что?
— То, что написал в докладной бывший главный инженер — о невыполнении плана за последнюю нбделю?
— Как, бывший? Это же лучший наш сотрудник!
— Характеристики буду давать я! — повысил голос директор. — Извольте отвечать: план выполнен или нет?
— За прошедшую неделю план действительно недовыполнен на десять процентов.
— Ах, вот так! Безобразие! Черт знает что! — вскричал Баев.
— Чему вы удивляетесь? — сказал начальник планового отдела. — Вам же докладывали это в понедельник на летучке.