Дорогу в Хогсмид Остин прекрасно знал еще с ранних лет. Его часто отпускали на прогулку со старшими ребятами, которые с радостью брали его с собой. Первым его взрослым другом стала старшекурсница Линнет Паркс, с которой он познакомился еще очень давно. Она всегда была рада увидеться с маленьким мальчиком и поэтому, когда профессор Флитвик попросил сопровождать молодого человека в Хогсмид, она с радостью согласилась.
Остин с улыбкой вспоминал девушку, она была с ним очень добра. Сейчас ей было уже около двадцати трех лет и, вероятнее всего, она уже имела собственную семью. Мальчик знал, что увидеться с ней, так как её младший брат, Макс Паркс, в этом году заканчивал Хогвартс, и сестра по — любому должна была прийти на его выпускной. А так как Остин всегда присутствовал на этом мероприятии, то он предвкушал встречу с Линнет.
Снейп быстро шагал по снегу, хрустящему под ногами. Он потеплее укутался в мантию и спрятал половину лица в шерстяном шарфе. Вокруг все было украшено светящимися гирляндами, на некоторых ёлках висело небольшое количество шариков.
Впереди показалась знакомая надпись «Писарро». Остин толкнул дверь в небольшой канцелярский магазинчик, и звоночек приятно раздался над головой, извещая хозяина о новом посетители. Вокруг пахло новым пергаментом, чернилами и немного пылью. Остин чихнул несколько раз, и вдруг с дальнего участка комнаты послышался грохот. Менее, через минуту, перед мальчиком явился мужчина средних лет, в слегка потрепанном состоянии. Сообразив, что к чему, Остин спросил:
— С вами все в порядке?
— Да, падения часто случаются. Хочу заметить, что чихаете вы громко, молодой человек, — ухмыльнулся продавец. — Вы что — то хотели?
— Да, я хотел бы приобрести несколько баночек с чернилами. Во сколько мне это обойдется?
— А не хотите ли еще приобрести и особые перья?
— «Особые» это как? — заинтересовано спросил мальчик, обращая свой взор на мужчину.
— Они самозаправляющиеся. Это новинка, и продаются они далеко не везде. Конечно, и стоят дороже, но они того стоят.
— Сколько?
— Тридцать скиллей и три каната.
— За одну штуку?!
— За одну штуку. И баночка чернил десять скиллей.
Остин округлил свои глаза и полез в мешочек с деньгами. Насчитав нужную сумму, он со вздохом отдал их мужчине.
— Два самозаправляющихся пера и две баночки чернил.
— Спасибо за покупку, молодой человек. Вы не пожалеете.
Остин взял пакетик с покупками и скорее направился обратно в Хогвартс. Сегодня он потратил довольно много. Но для родителей ему ничего не было жалко.
В праздничный день Остин прям светился как новогодняя ёлка. Он предвкушал предстоящий праздник с большим нетерпением. Окружающие странно на него косились, недоуменно смотря в след. А мальчику было все равно, он желал лишь ускорить время.
Остин договорился с эльфами, чтобы те принесли небольшой праздничный ужин прямо в гостиную Рейвенкло. Он украсил ее разными гирляндами, предварительно наведя порядок. Упаковав подарки, он сложил их под небольшой импровизированной елочкой. Оставалось только ждать и надеяться, что оба родителя придут к нему.
Если в Минерве мальчик не сомневался, то в отце он был не очень уверен… Пусть за эти годы они и сблизились, но не настолько, чтобы Северус безоговорочно каждый раз контактировал с мальчиком, когда тот просил. Но, как говорят, в новогоднюю ночь случается чудо. И этого чуда ждал юный Снейп.
Когда мальчик закончил, было всего четыре часа вечера, поэтому у него оставалось много свободного времени. И это время Остин убивал чтением писем, которые он получил от своих друзей. Гермиона рассказывала о маггловских традициях и о своих друзьях. Рассказывала о встречи с Мэнди в Лондоне. Драко рассказывал о нудных балах, проходивших в его поместье, и c нетерпением ждал, когда Остин сможет к нему приехать. Пока мальчик писал ответ, прошло еще пару часов.
Остин даже сделал все уроки, заданные ему на каникулы. Но даже это не сильно ускорило время. На часах было всего семь часов… Мальчик даже подумывал снова найти зеркало Еиналеж, иллюзия которого затягивала надолго, но боялся, что так он пропустит все.
К восьми часам эльфы принесли праздничный ужин. Поблагодарив маленьких существ, Остин занялся сервировкой стола. Когда все приготовления были закончены, он, с помощью магии, зажег гирлянду и стал ждать прихода родителей. Было уже половина девятого, а за дверью даже не слышался звук поднимающихся шагов.
Он уже хотел было психануть, разгромить все и просто заплакать от отчаяния. Его родители бросили его. Бросили в такой праздник! Обида накрывала его с головой. Он уже взялся за палочку, но из — за собственных мыслей не услышал шум позади себя.