— Можно с вами? — спросил Драко, больше обращаясь к Остину.
— Еще чего! — воскликнула Мэнди. — Ты не пойдешь с нами.
— Ну, в таком случае, я намерен все рассказать преподавателям, — в своей манере произнес Малфой и вальяжно направился к замку.
— Твоя взяла, Малфой, — прошипела блондинка.
— Вот и славно, — улыбнулся Остин, радуясь, что все обошлось без его вмешательства. Он вкратце изложил суть Драко, пока они шли обратно в замок.
— У тебя есть предположения насчет того странного существа в балахоне? — спросил Драко, выслушав все от самого начала.
— Нет, но это точно преподаватель из Хогвартса, судя по размерам. Не думаю, что и десятая часть старшекурсников знает, кто такой Николас Фламель. И уж точно не замечает, что творится вокруг.
— Я думала, что это может быть профессор Квиррелл, — вставила Гермиона. — Согласитесь, он странно себя ведет и иногда мне даже немного страшно находится рядом с ним.
— Не смеши, этот мистер заикашка? — фыркнул Драко. — Да кто угодно, но только не он!
— А ведь Гермиона права. Вспомните Хэллоуин. Именно он всем сказал, что тролль в подземелье, — задумчиво протянула Мэнди. — А потом, когда мы бежали за Гермионой в туалет, я видела, как он куда — то направлялся в сторону третьего этажа. Того самого этажа, на которой нельзя ходить. Я тогда на это не обратила внимание, но сейчас.
— И каким боком это относится к сейчас? — спросил Малфой.
— Да прямым, тупая твоя голова! — крикнула Броклехарст. — Там может быть сам знаешь что! Хагрид сказал, что он там, где нельзя ходить.
— А если вспомнить, что Дамблдор вначале года упоминал о запрете входа на третий этаж, то все сходится, — добавила Гермиона, победно усмехнувшись Малфою.
— Точно! Я то думаю, почему он хромал потом, — встрял Остин, ударив себя по лбу. — Пушок цапнул его, когда тот пытался пробраться к камню.
— Ну ладно, гении, ваша взяла, — закатил глаза Драко. — Тогда, раз вы все знаете о Квиррелле, то, может, ответите, почему его перед каникулами не было?
Спустя минуту рассуждения, Гермиона оживленно огласила свою догадку:
— Это он! Он отдал драконье яйцо Хагриду. А взамен выпытал информацию по уходу за большими животными.
— Гермиона, ты гений! — улыбнулся Остин. — Тогда чего мы стоим? Путь на третий этаж!
Испытания
В Хогвартсе, несмотря на тот факт, что выходной, было безлюдно. Поэтому ребята без опаски передвигались по замку, направляясь на третий этаж.
— Может, все же стоит сказать профессорам? — спросил Драко, когда они прибыли в нужное место. У входа в коридор было пыльно и зябко. Мальчик весь поежился от окружающей обстановки. И все его нутро кричало о том, что он жалеет, что вообще надумал идти с этой троицей самоубийц.
— Эх, Малфой, змея ты трусливая, пошли, — улыбнулся Остин и похлопал друга по плечу. Он взял его за край мантии и потянул за собой в проход. Девочки последовали его примеру, но им тоже разонравилась эта затея.
— Хорошо, гении, и куда дальше? Здесь же десяток дверей! И какая нам нужна? — спросил Драко, отдергивая руки друга с мантии.
— Сейчас… — Остина прервал знакомый злобный смех. — Пивз… Чёртов полтергейст. Все ко мне.
Остальные мигом подбежали к другу, и тот накинул на всех что — то легкое и слегка блестящее.
— Молчите, пока он не уйдет, — прошептал мальчик. — Потом все объясню.
— Ах, как прекрасно! Где — то на запретном этаже бродят маленькие нарушители! — противно захихикал маленький полтергейст и улетел в неизвестном направлении.
— Все, нам конец! — в ужасе прошептала Гермиона.
— Именно поэтому нам стоит поторопиться, — сказал Остин, осматриваясь вокруг. — Думаю, нам туда.
Мальчик указал рукой на массивную дверь из тёмного дерева, отличающуюся от остальных.
— Так что это? — спросила Мэнди, пощупав непонятную вещь.
— Мантия невидимка.
— Откуда она у тебя? — оживленно спросила Гермиона, немного повысив голос.
— Получил на Рождество от неизвестного, — ответил Остин, и они подошли к двери. — Ну что, готовы?
— Помирать, так помирать вместе, — вздохнула Мэнди.
Остин открыл дверь, и они аккуратно прошли внутрь. Раздался громкий скрип, и пес сразу же начал громко рычать. Он был огромен, как и говорил Хагрид. Но только он не упоминал, что у него три головы.
— Он же нас не видит? — очень тихо спросила Гермиона, стараясь даже не дышать.
— Нет, но может чуять наш запах. Благо большая часть его, точнее, их, носов до нас толком не достаёт, — также тихо ответил Остин.