Вы когда-нибудь задумывались о реальности существования других миров? Я имею в виду не планеты в бескрайнем космосе, а параллельные миры, копия нашего, только с другими вариантами развития. Про это написано много научной и не очень фантастики, многие ученые исследуют эффект так называемого "бермудского треугольника", а я была там, где наш мир пересекается с остальными... Я была в "море между мирами".
Как я там оказалась? Это мне неведомо. Я уснула в своей постели, а очутилась в открытом море на небольшом кораблике, одна в бескрайних просторах. Меня охватил такой панический ужас, как я не умерла от страха - не знаю. Но говорят же, что человек ко всему приспосабливается, поэтому довольно скоро я успокоилась, и даже начала получать от этого неспешного плавания удовольствие на грани боли. Я поднялась на палубу и огляделась. Была ночь, на небе сияли сотни и тысячи ярких звезд, но как ни вглядывалась, я не находила знакомых созвездий. Мир вокруг был тих и безмятежен. Ласковый ветерок трепал мне волосы и шептал о далеких и прекрасных землях. На этом судне я не испытывала голода и жажды, да и других потребностей не было в принципе. И если бы не неизвестность и не детская боязнь глубокой воды, я была бы счастлива. Время шло, часы или века, а я все плыла в неизвестность и любовалась ночным небом. А потом появились они...
Небо с одного края стало менять свой цвет с черно-синего на розово-фиолетовый, звезды стали меркнуть и гаснуть одна за другой, и на фоне полосы восхода появились силуэты диковинных птиц, летящих в направлении моего судна. И лишь спустя пару минут до меня дошло, что для птиц эти существа слишком велики. Это были драконы. Не гиганты, как в старых сказках, а примерно размером с лощадь и с размхом кожистых крыльев метра по два. Я следила за тем, как они приближаются, затаив дыхание. Они будто плыли по небу. И каждый из них был исключительно прекрасен. Я даже не в силах описать всю индивидуальность и яркость каждого из шести драконов. Летели они классическим клином, и впереди был вожак (насколько я могла рассуждать). И кстати я не ошиблась. Я где-то читала, что драконы умеют "видеть" душу человека и слышать мысли, поэтому вопреки здравому смыслу не спряталась в каюте, а мысленно предложила им присоединиться ко мне. Хоть моя лодка и была невелика, но вместить на палубе шесть драконов, сложивших крылья, было вполне реально. Вожак завис над палубой, а потом в блеске первых солнечных лучей опустился на нее, сверкая так ярко, что я зажмурила глаза. Когда же я их открыла, напротив меня стояли трое мужчин и трое женщин. Прекраснее их я в жизни не встречала. Мы смотрели друг на друга пристально, изучающе. И я восхищалась ими, но без подобострастия. И они это оценили. Пятеро разошлись бродить по судну, а вожак жестом предложил мне присесть рядом. И тогда я услышала его голос - мелодичный и приятный. Он обратился ко мне с приветствием.
- Здравствуй, дитя моря. Позволь нашему племени обратиться к тебе за помощью.
- Вы, наверное, с кем-то меня перепутали, я ведь всего лишь по чистой случайности попала сюда, да и чем я могла бы помочь столь прекрасным и волшебным созданиям?
- Море выбрало тебя. - со смешком ответил вождь. - И теперь ты путешествуешь по морю между мирами, помогая тем, кто нуждается в спасении и заслуживает его. А раз море принесло твоё судно к нашему берегу, мы решили, что ты нам поможешь и избавишь нас от смертельной опасности.
Я слушала вождя, раскрыв рот от удивления. Видимо, все мои мысли были явно читаемы на моей физиономии, потому что один из спутников вождя, сидящий поблизости, прекрасный юноша с фиалковыми глазами и темно-дымчатыми волосами, не сдержал своего смеха. Я смутилась, покраснела и закрыла рот. Вождь улыбнулся. Он был высок, хорошо сложен, с глазами цвета морской волны и светло-пепельными волосами, и звали его дивно и необычно - Муар. Он ждал моего ответа, и единственное что я смогла это кивнуть на его вопрос, помогу ли я им. И тогда вождь рассказал о ситуации, что заставила его просить помощи у моря.
- Давным-давно Создатели вдохнули жизнь в наш мир, создав все живое, и нас в том числе. Мы были их любимыми детьми, а они нашими Покровителями и Защитниками, ибо в мире этом издревле было спрятано великое Зло. Но пока они были рядом, Зло выжидало, прячась в тени забытых Создателями пещер. Копило силы, искало выход. За века нашей жизни мы привыкли во всем полагаться на наших Создателей, привыкли к покою и свободе от страха, наши дети знать не знали о кошмаре, который прячется в тени. Пока однажды наши покровители не исчезли. Они просто ушли, оставив нам пару зашифрованных посланий и одно пророчество, по которому Зло, проснувшееся и выбравшееся на свободу, сможет победить Дитя Моря, призванное шестью жертвенными драконами. Мы приносим себя в жертву морю в обмен на твою помощь и спасение от Зла, появившегося среди нас.
- Подождите-ка, что значит это принесение в жертву??? - я ошалело оглянулась по сторонам. - О каких жертвах идет речь???
- Мы слишком долго живем, поэтому воспринимаем все события немного иначе. Мы хотим спасти наш род, а что значит жертва шестерых, если на кону стоят жизни тысяч? Мы просто уйдем в море. Это разумный обмен, не так ли???
- О неееет, так не пойдет! Я не собираюсь помогать кучке самоубийц, которые решили свести счеты с жизнью путем массового утопления! - я нервно заходила по палубе, то и дело поглядывая на Муара. - Жертва, которую вы так рветесь принести, мне не нужна. А раз уж я Дитя Моря, то и с ним я попробую договориться. Вот только для борьбы с вашим великим злом мне нужно хотя бы выбраться на берег!
- Мы уже подплываем. Через час будем на месте.
Все оставшееся время мы потратили на ознакомление с географией, культурой и привычками народа, который по словам Муара назывался Гхары. Гхары занимались сельским хозяйством, среди них был распространен натурооборот, они выращивали животных по типу наших коз и овец, пряли шерсть, мяса не употребляли и садоводы из них были превосходные. А еще - они обращались в драконов, и им подвластно было небо и полеты.