- Да разве же на вашу Катю кто-то осмелится руку поднять!.. – воскликнула Дарья Петровна. – Ее мягкость сама ее защищает!..
- Вот как?.. Защищает, вы думаете?..
- И еще как!.. Подождите!.. Слышите, щебечут наши пташки?..
- А я уже не только их слышу, но и вижу! – сказала Ирина Александровна.
Женщины остановились, наблюдая за своими детьми из-за деревьев.
Девочки к этому времени уже наигрались в куклы, наговорились о всяких важных и пустячных вещах, и Аня почувствовала себя уже настолько уверенно, что попросила у Кати:
- А можно мне померить твою шляпку?..
- Да конечно! – ответила Катя, тут же сняв свою шляпку и протянув ее Ане.
- Ой, какие у тебя волосы короткие! – сказала Аня, осторожно принимая шляпку из рук Кати.
- Ничего, отрастут!.. – сказала Катя. – Еще лучше, чем раньше!
И больше ничего не добавила.
Впрочем, Анино внимание сейчас было целиком поглощено шляпкой. Она держала эту красоту в руках как некую хрупкую драгоценность, не смея надеть на голову.
- Ну, ты что?.. – спросила Катя. – Давай я ее сама тебе надену… Вот так!.. Тебе очень идет! Только надо сделать другую прическу. Открыть ушки, например. Подожди, я тебе покажу.. Где моя сумочка?.. А, вот она!..
Катина сумочка была такой же изящной, как и все ее вещи – ярко-алая, с пряжкой на замочке и с несколькими отделениями внутри. Из одного из них Катя вынула маленькое зеркальце и взяла его так, чтобы Аня могла увидеть свое отражение.
- Ах!.. – воскликнула Аня, рассматривая себя и так, и этак. – Кажется, мне и правда идет!..
- Очень идет!.. – убедительно сказала Катя. – Ты в этой шляпке просто прелесть!..
Маврик и Манюня возбужденно прыгали у ног девочек. Элеонора снисходительно поглядывала на них, лежа возле скамейки.
- Вот ведь стрекоза!.. – пробормотала Дарья Петровна, розовея от нахлынувших чувств.
- Модницы!.. - поддержала ее Ирина Александровна. Ее лицо тоже порозовело, а глаза заблестели.
- Ты говоришь, если уши открыть, будет лучше?.. – задумчиво спросила Аня.
- Надо попробовать. И увидим! – решительно сказала Катя. – Тут у меня в сумочке расческа и шпильки. На всякий случай. Сделаем в один миг!..
Дарья Петровна и Ирина Александровна переглянулись.
- Домой они, видно, не собираются!.. – сказала Дарья Петровна.
- А мы их поторопим! А то если они тут примерочную устроят, мы их до вечера не дождемся!.. – поддержала ее Ирина Александровна.
И женщины из-за деревьев вышли на лужайку.
- Вы тут еще не проголодались?.. – громко спросила Дарья Петровна.
- Ой, мама!.. – дуэтом воскликнули Аня и Катя.
- Что, уже домой надо?.. – со вздохом добавила Аня.
- Ну, кое-кому не мешало бы перекусить! – сказала Дарья Петровна.
- И очень основательно! – добавила Ирина Александровна.
- Ладно, Катя, давай пообедаем, а потом опять сюда придем, ладно?.. – обратилась к новой подруге Аня. – Ой, только придется все с собой забирать!..
- Не придется. – возразила Катя. – Элеонора останется тут и будет все охранять.
Маврик с Манюней негодующе мекнули.
- И вы тоже! – быстро сказала им Катя. – Вы ведь у меня замечательные охранники!
- Мама, у меня идея! – воскликнула Аня. – Пусть Катя идет к нам обедать.
- По-моему, об этом надо спросить у ее мамы! – с улыбкой сказала Дарья Петровна.
- Ой, извините… - смутила Аня. – Пусть Катя у нас пообедает сегодня, ладно?..
- Меня зовут Ирина Александровна. – сказала Ирина Александровна.
- Ирина Александровна… - покраснев, добавила Аня.
Катя вопросительно взглянула на маму.
- В принципе, я не возражаю. – помедлив, сказала Ирина Александровна. – Но у меня обед тоже готов!.. И я тоже соскучилась по своей дочке!..
- Мам, а ты по мне соскучилась?.. – быстро спросила Аня. – За это утро?..
- И еще как! – ответила Дарья Петровна.
- В общем, сейчас по домам, обедать, а потом можете вернуться сюда!.. – заключила Ирина Александровна.
4
- Ну вот, у Кати наконец-то появилась подружка?.. – спросила Ирина Александровна, ставя на стол тарелку с супом.