Свое место в жизни Костя на какое-то время уступил Кате, но сколько еще должно было продлиться это время, они с мамой никогда не обсуждали.
Они просто жили себе и жили.
Мама и дочь.
Дочь и мама.
А еще – мама и сын, появлявшийся лишь время от времени…
6
Что касается Ани, ей и в голову не приходило, что ее лучшая подруга – на самом деле мальчик. Точнее, мальчик, на время уступивший свое место девочке.
Однако были в жизни Ани и Кати такие особенные минуты и даже часы, когда Костя существовал одновременно с Катей, и Костя знал об этом, а вот Аня не знала.
Но чувствовала. Чувствовала что-то такое, необычное, волнующее, что касается только их двоих, и о чем не нужно рассказывать никому на свете.
Первый раз это случилось на второй день их знакомства, когда Аня еще не знала о Катиной повышенной стыдливости.
Но в первый день Ане была не до купания – так она была захвачена знакомством с Катей, играми, новыми интересными разговорами и еще представлением, которое устроила Элеонора. Это ведь именно Элеонора, как оказалось, впрягалась в ту красивую решетчатую тележку, которая так приглянулась Ане. В этой тележке Элеонора с важностью привозила на поляну Катину поклажу - кукол, игрушки и прочее. А когда тележка освобождалась, Элеонора катала в ней Маврика и Манюню!.. И козлята радовались этому катанию не меньше, чем человеческие детеныши какому-нибудь аттракциону в парке развлечений.
Ну а на второй день Аня захватила с собой на поляну у пруда не только свои собственные игрушки и кукол, но и полотенце с покрывалом, чтоб было на чем загорать.
Они с Катей встретились, как договорились накануне, еще более ранним утром, чем при первой встрече. На этот раз Аня тоже была в платье из набивного ситца, и, к своему удивлению, чувствовала себя в нем гораздо лучше, чем в шортах.
Кроме всего прочего, у Ани был с собой «Зенит». Ей очень хотелось поснимать пруд на рассвете.
Но, едва сделав несколько снимков, Катя положила фотоаппарат на траву и предложила:
- Теперь давай искупаемся, а?..
В ответ на это Катя вдруг так смутилась, что даже покраснела и пробормотала:
- Еще прохладно…
- Ерунда!.. Вода почти горячая. Ее же греет этот… подземный источник.
Катя вздохнула, покраснела еще сильнее и сказала:
- Я.. Я не купаюсь.
- Как, совсем не купаешься?..
- Нет, только в открытых местах...
- Почему?..
- Ну, так… Не могу…
Аня не столько удивилась, сколько растерялась. Но расспрашивать Катю, из-за чего она боится открытой воды, Аня не стала. Посчитала нетактичным.
Слегка поразмыслив, она разочарованно сказала:
- Ну, тогда я тоже не буду купаться. А то будет несправедливо!..
- Нет, ты купайся! – встрепенулась Катя. – Будет несправедливо и вообще неправильно, если ты не станешь купаться из-за меня.
- Ты думаешь?.. – пробормотала Аня.
- Ну конечно!
- Тогда ладно. Пойдем!..
Девочки вышли на берег пруда, и Катя присела на еще одну установленную здесь скамью. Аня быстренько разделась и в туче брызг вбежала в воду.
Этот пруд и создавался с расчетом на детские купания, поэтому даже в нескольких метрах от берега было еще очень мелко, Ане едва по колено. Вода и в самом деле была более чем теплой, и в свежее августовское утро это оказалось очень даже приятно.
Попрыгав и поплескавшись минутки три, Аня обернулась к Кате и увидела, что та сидит странно напрягшись и смотрит куда-то в сторону.
Костя ведь никак не ожидал, что Аня будет купаться голышом!.. В отличие от Ани ему не доводилось купаться с другими детьми где-нибудь в открытом месте без одежды, и он не смог преодолеть своего внезапного смущения. Больше того, именно это Костино смущение вдруг отодвинуло Катю, и теперь на берегу пруда Катя была не одна, а вместе с Костей.
И он изо всех сил пытался вновь спрятаться за ней!..
Аня, разумеется, об этом и не подозревала.