Их классные комнаты находились на разных этажах, и Ане нужно было только спуститься, или Кате – подняться, чтобы проведать друг дружку, но Катя поднималась очень редко. Гораздо реже, чем Аня спускалась вниз. Кате все время было некогда, потому что на переменах она всегда была окружена другими детьми. Катя общалась со всеми со своей неизменной солнечной улыбкой, и уже при одном взгляде на ее лицо и у детей, и у взрослых поднималось настроение.
Опускалось оно только у Ани, которая с завистью наблюдала за этими сценами из коридора, часто не имея возможности подойти к Кате поближе.
И только после школы, когда Аня и Катя вновь встречались у кого-то из них дома, и проводили остаток дня вдвоем, Аня успокаивалась. В эти часы никто другой не отнимал у Ани Катино внимание.
Но по утрам Анино настроение падало, и она собиралась в школу с большой неохотой.
2
Наконец, на эти перепады обратила внимание Дарья Петровна, и осторожно спросила, в чем дело. Было это уже во второй половине сентября.
В ответ на мамины расспросы Аня, неожиданно для себя самой, расплакалась и никак не могла остановиться. Тогда Дарья Петровна усадила дочь к себе на колени, обняла, и Аня сквозь слезы рассказала маме о всех своих обидах, о всех незаданных вопросах и сомнениях.
- Да ты моя детка!.. – внимательно выслушав Аню, сказала Дарья Петровна. – Тут уж ничего не поделаешь, Катя – такая девочка!..
- Какая – такая?.. – пробормотала Аня.
- Ну, вот такая, редкая!.. – пояснила Дарья Петровна. – Солнышко, как говорит Мария Андреевна. И, раз она солнышко, каждому хочется погреться возле нее!..
- Но мне же тоже хочется!.. Она же моя лучшая подруга, а не всех остальных!..
Дарья Петровна мягко улыбнулась.
- Я думаю, Кате так предназначено. Она не может обидеть никого. Она это понимает. – сказал она, вытирая платочком Анины слезы. – И при этом, должна тебе сказать, она ведет себя очень мудро.
- Мудро?..
- Конечно. Она делится своим теплом со всеми, но при этом не сгорает полностью. Нет, знаешь ли, ничего хорошего в том, чтобы взять да и сгореть раньше времени!.. У Кати ведь есть она сама, есть ее мама, есть ее лучшая подруга…
- И это все-таки я, да?..
- И это – ты!.. Без «все-таки». Вот подумай, почему после школы и в выходные Катя общается только с тобой?..
- А почему?..
- Да потому, что она отдыхает с тобой от своих трудов в другое время!..
- От своих трудов?..
- Да, моя милая. Ведь выслушать каждого, найти для каждого правильное слово – это огромный труд. И большинство других только берут что-то у Кати. А ты еще и отдаешь!..
- Ты правда так думаешь?..
- Я правда так думаю. – твердо ответила Дарья Петровна. – И не просто думаю, а знаю!.. До твоего возвращения из лагеря Катя с мамой прожили в Дубравке целый месяц. И Катя успела познакомиться со многими местными детками. Но ее лучшей подругой стала именно ты!.. Так что успокойся, не мучайся и не завидуй другим. Это они могут тебе завидовать. Хотя в зависти, конечно, ничего хорошего нет.
Аня вздохнула с облегчением. И даже немножко пожалела тех девочек, которые хотели бы стать Катиными лучшими подругами, но не смогли. Еще она пожелала, чтобы они поскорее избавились от своей зависти, и от всех других нехороших чувств.
Точно так же, как уже избавилась от них сама Аня. С помощью мамы…
Как хорошо мама умела находить нужные слова!.. С Аниной души будто бы свалился тот холодный камень, который давил на нее столько дней.
- Мамочка! Ты ведь у меня тоже солнышко! – с чувством сказала Аня, обнимая Дарью Петровну. – И я бы тоже очень хотела, чтобы ты светила всегда, и никогда не сгорала!..
- Хорошо! – засмеялась Дарья Петровна. – Буду светить всегда!.. И как бы я светила, если бы у меня не было тебя?..
- Значит, я тебе тоже что-то отдаю, да?..
- Не просто «что-то», а очень многое!..
Аня улыбнулась и умильно спросила:
- Мам, а что именно?..
- Ну, в двух словах об этом и не скажешь. К тому же есть такие вещи, о которых совсем не обязательно говорить вслух.
- А что надо с ними делать?..
- Чувствовать. Просто чувствовать. А еще понимать и принимать без слов.
Аня вновь вздохнула и, немного подумав, сказала: