В последний день недели Катя пришла к Ане, как всегда, утром, и принесла с собой какую-то коробку. Как ни удивительно, взрослых не было рядом.
- Ой, что там?.. – воскликнула Аня, осторожно прикоснувшись к коробке.
- Кое-что!.. – загадочно ответила Катя. – Скоро узнаешь.
- Когда - скоро?!.. – нетерпеливо подпрыгнула на месте Аня.
- Сегодня. Как только мы все закончим.
И Аня узнала.
Когда был закручен последний винтик, на крошечную гардину внутри домика повешена последняя штора, а на игрушечном дворе были установлены последние маленькие деревца и скамеечки, Катя открыла загадочную коробку и показала Ане скрытые в ней сокровища.
- Ой! – воскликнула Аня в полном восторге. – Это ведь Элеонора!.. И Маврик! И Манюня! Еще когда они были маленькими!.. С бантиками!.. А эти куколки, это ведь!..
- Да, это мы с тобой. Аня и Катя… - тихо сказала Катя.
Аня бережно взяла кукол в руки. И вдруг ошеломленно сказала:
- У них даже наши лица!.. Они здесь совсем такие, какие мы сейчас!.. Нет, даже немного младше, какие мы были, когда встретились!..
- Да. – кивнула Катя. – Это я сама сделала. Из папье-маше.
- Сама?!.. – воскликнула Аня. – Собственными руками?..
- Конечно, сама. Все ведь можно сделать, если как следует постараться!..
Аня бережно держала кукол в руках, восхищенно их разглядывая.
- А теперь давай посадим их на свои места. – предложила Катя. – Элеонору с Мавриком и Манюней – вот сюда, во двор, возле этих кустиков. Тут они будут пастись и ждать, когда мы выйдем из домика, чтобы идти с ними гулять. А нас – вот сюда. За этот столик, за которым мы с тобой будем пить чай. Вот как нам тут уютно, правда?..
- Правда… - прошептала Аня, осторожно поправляя куколкам прически, платьица и поближе подставляя к ним игрушечные чашки и блюдца с угощением.
И вдруг где-то рядом вновь взмахнули мощные крылья, но повеяло от них не только свежим, но каким-то очень далеким потоком воздуха, и таким же далеким был голос Катя, когда она сказала:
- Ну вот, этот домик и закончен. Домик для двух маленьких девочек, Ани и Кати…
У Ани от этих слов почему-то екнуло сердце, и она с тревогой посмотрела в лицо Кати.
Катя ответила ей долгим, глубоким взглядом, не говоря ни слова.
- Как-то ты странно сказала… - прошептала Аня. – Для двух маленьких девочек…
- Но они, то есть мы с тобой в этом домике, и правда совсем маленькие. – медленно сказала Катя. – Игрушечные Катя и Аня маленькие, и всегда останутся маленькими. Куклы ведь не растут… Ты будешь играть здесь с ними, и вспоминать наши дни… Вот…
- Я?.. Только я одна?.. – воскликнула Аня, чувствуя, как в ее груди гулко забилось сердце. – А ты?.. Где же будешь ты?..
- Я буду… Я тоже буду где-то… Но не здесь. Я буду далеко отсюда… - тихо ответила Катя.
- Я не понимаю!.. – воскликнула Аня. – Почему далеко отсюда?.. Почему не здесь?..
- Потому что так уж выходит. Завтра утром мы с мамой уезжаем… Она уже сдала все свои дела…
- Уезжаете?.. Почему?.. Куда?.. Я ничего не понимаю!..
- Почему – я не могу тебе сейчас сказать. И куда, тоже не могу. Но уезжать нам надо, просто необходимо…
- Необходимо?.. Что-то случилось?.. Что-то такое… страшное?..
- Нет-нет, ничего страшного не случилось. Но может случиться, если мы не уедем…
Аня растерялась так, что у нее даже закружилась голова, а глазам стало горячо.
- Я ничего не понимаю… - пролепетала она снова. – Ничего…
Изо всех сил Аня вгляделась в лицо Кати, как будто бы пытаясь увидеть в нем ответ на свой вопрос, но это ей не удалось. На лице Кати была глубокая печаль и еще более глубокая тайна.
И вдруг вновь откуда-то повеяло потоком воздуха, и Аня вдруг поняла – эта тайна принадлежит не только Кате, но и ей самой.
Это их общая тайна!..
Но сейчас она не может, не должна быть разгадана!..
На какой-то миг Ане стало легче, но только на миг.
Тут же на нее вновь навалилось бесповоротное понимание того, что Катя действительно должна уехать, что уже с завтрашнего дня ее не будет в Дубравке.
- А когда… Когда ты узнала, что вам нужно уезжать?.. – спросила Аня.
- Неделю назад. – медленно ответила Катя. – Ровно неделю.