Но время все равно идет. С ним не способна справится никакая медицина. Марина взрослеет, стареет, вянет. Теряет былую красоту. Теряет вкус ко всем безделушкам и побрякушкам, которые долгое время заменяли ей настоящие ценности. А какие это ценности?.. Она даже не может вспомнить, как они называются!.. Она только знает, что они существуют.
Правда, в этой вероятности она как будто бы не остается одна. Вокруг нее постоянно клубится множество людей. Подчиненные, партнеры, конкуренты, какие-то невесть откуда взявшиеся родственники...
Но все равно, и тут нет у нее ни друзей, ни подруг, ни детей, ни даже домашних животных.
Некогда о них заботиться!
Никого, никого вокруг…
Что ей остается?..
Одиночество, беспредельное, безмерное одиночество…
Тогда она выбирает другую вероятность.
Здесь она детей таки заводит. И дает им все, о чем другие могут только мечтать. Но они хотят чего-то еще, а чего – и сами не знают. И она не знает. И потому ее непутевые отпрыски не живут, а мечутся, постоянно попадая в разные дурацкие передряги, откуда она их все время вытаскивает, но никто из них даже и собирается благодарить ее за все, что она для них делает. Наоборот, когда она – куда ж деваться от этого!.. – становится совсем старухой, они с нетерпением ждут, когда она отправится в мир иной. Чтоб разделить наследство…
И что же ей остается?..
- Неправда! – вдруг закричала Марина. – Это все неправда!..
- Что – неправда?.. – так же спокойно спросил Костя.
- Я не старуха тебе! – нелепо ответила Марина, глядя на Костю со страхом и судорожно проводя по своему телу руками.
Все, все на месте!.. Ее кожа все такая же гладкая, тело все такое же стройное. С ней все в порядке. Все в порядке!.. Это было просто наваждение, просто наваждение какое-то!..
- Конечно, не старуха. – кивнул головой Костя. – Ты девушка еще. Очень красивая. Ты очень многим нравишься…
- Заткнись! – закричала Марина. – Заткнись!.. Никто еще так надо мной не издевался!..
И, неожиданно для себя самой разрыдавшись, Марина выбежала из класса.
3
Но это были вовсе не те слезы, после которых наступает очищение и просветление души. Это были слезы злые, жгучие, неожиданные и неприятные. Проливать их перед кем бы то ни было и когда бы то ни было, Марина больше не желала. И еще ей страстно хотелось забыть то, какой она увидела себя во всех своих видениях.
Особенно невыносимой для нее была мысль, что ведь и Костя видел ее такой. Да и как он мог ее не видеть?.. Это ведь он сам и показал ей все те безвыходные вероятности!..
Марина казалось, что со всем этим она уже ничего поделать не может.
Зато она может что-нибудь сделать с Костей. Что ему было неповадно!..
Она решила подготовить для Кости «новогодний» подарок.
И вот однажды после уроков, уже в самом конце декабря, к Косте подошел Гордон.
- Эй, слышь!.. – сказал он. – Ты, говорят, оборзел совсем?..
- Кто говорит?.. – спокойно спросил Костя.
- Неважно! Пойдем, разберемся…
- Ну, пойдем, пойдем… - вздохнул Костя.
Гордон взглянул на него несколько озадаченно. Костя был на три года младше его и значительно ниже. Но при этом в глазах Кости Гордон не заметил ничего, похожего на страх.
Впрочем, это не важно, боится Костя его или нет. Гордон должен был побить его, и он его побьет. Чем крепче – тем лучше. Так было договорено с Мариной.
Гордон и Костя вышли на задний двор.
Откуда-то подтянулись еще несколько подростков. Пересмеиваясь и переглядываясь, они расположились неподалеку, чтоб полюбоваться предстоящим зрелищем. Конечно, это была свита Гордона. Он не нуждался в помощниках, чтоб «разобраться» с кем бы то ни было, но не мог отказать себе в удовольствии покрасоваться перед своими собственными приближенными.