- Ты, ведь, Динарий, так? Идём. - мужчина, тот самый, что вёз меня сюда на карете, летящей по воздуху, протянул руку, помогая встать.
«Я сидел? Что происходит? Хочу вернуться домой.» - подумал со смешанными чувствами, одновременно отмечая, что со мной всё в порядке.
- Это, ведь, вы меня сюда везли на карете? - дрожь голосе скрыть не удалось, просто почему-то вдруг стало жутко.
- Парень, я каждый год к старой академии вожу детей. И каждый год только я. Так что да, это именно так. - с грустью в голосе сказал маг, немного скосив глаза.
- Как это? - спросил я, не веря в то, что только что услышал: - Там же было так много... других.
- Это моя магия, я дублёр. - оскалился маг, показав при этом сотни тонких, но длинных зубов, стоящих в три ряда: - А, это просто плата. Помни, парень, каждому магу придётся платить. И чем больше силы, тем больше плата. Это непререкаемое условие этого мира.
- Ясно... - ответил я, хоть и ничего и не понял. Всё же решив запомнить фразу, мало ли что может произойти потом.
- Идём, сейчас портал сделаю. - сказал он, недоумённо нахмурившись на то, что меня невольно передёрнуло.
- Не надо портал. - опустив глаза, пробормотал я, поддаваясь крупной дрожи.
- Что?
- Мне наставник сказал, что мне нельзя пользоваться чужими порталами. - говорил я всё тише, так что последние пару слов вряд ли кто мог услышать или тем более понять.
- Тот, в белой накидке? Из поселения если, то двинем пешком, ему придётся верить. - ни тени эмоций не прошло по лицу мага, лишь глаза потеряли цвет, приобретая стальной оттенок.
Пару минут мы шли в тишине, а затем резко появились два коня. Они просто начали собираться из воздуха. Маг нахмурился, когда огненный конь ожил, разметав бардовую гриву, а другой, чёрный, укрывшись, словно покрывалом, фиолетовой гривой с переливами, ещё стоял без крупа, изображая из себя простую статую. После довольно продолжительных попыток собрать достаточно маны из окружения, маг, сдавшись, опустил руки, тяжело вдыхая предельно влажный воздух этого места.
- Дин, поможешь? Мне не хватает маны. - зубы мага, открытые в странной ухмылке, чуть ли не светились в туманной дымке двух шагов на этой просьбе, а желваки, вздувшись, заставляли зубы издавать противный скрежет, режущий уши получше насмешек одногодок.
- А? Да. - я, зачарованно разглядывающий заходящее светило сквозь полупрозрачный воздух, пропустил всю реплику мимо ушей.
Маг, тем временем, подошёл ближе и положил обе свои руки мне на голову, сказав закрыть глаза. Используя при этом такие заковыристые матерные конструкции, что уши, уже привычные к разговорам рабочих, часто находивших прекрасным газон под окнами дома, где я жил до этого, сворачивались в ужасе от воспринятого.
Я очнулся через минуту, когда чёрный конь дохнул на меня гарью, заставляя кашлять. Открыв глаза, я увидел голову скакуна в считанных сантиметрах от моего лица, он наклонил её ко мне, почти полностью перекрывая обзор. А от скакуна веяло тьмой, даже пространство над могучим телом, казалось, было темнее, чем вокруг.
- ****..., ну ты, ****, даёшь, парень. - внимательно смотрел на меня маг, тяжело дыша: - Едем!
Ветер снова окутал тело, словно покрывалом. А над нами солнце умеряло свою силу, щадя магических животных, несущихся вперёд на бешеных скоростях.
Так, в школу я попал с уже нестандартной рекомендацией. Вроде все с этого начинают, Всё было хорошо, но, говорят, жизнь - дорога в поперечную полоску. Так что всё произошло, как в дешёвом боевике. Первый месяц обучения был невероятен, мне было так хорошо здесь, что я подумал:
«Неплохо было бы жить здесь. Природа. Никто не заставляет ничего делать. Красота...»
Виды здесь были не такие захватывающие, как с кареты, несущейся в облаках, но запросто могли и затмевали то, что я привык видеть за свою ещё короткую жизнь. Холмы вдалеке каждый день окрашивались в разные оттенки красного, напоминая мне дыхание тёмного коня, тогда, когда я добирался сюда. Память - странная штука. Я совсем забыл про то, что ко мне на прощание не пришла мать, но никак не мог забыть про сухое дымное дыхание, каждый раз просыпаясь от его отголосков.
Как и говорили, жизнь, дорога в поперечную полоску. Короче говоря, на второй месяц обучения, я уже умудрился спалить школу, по крайней мере всё, что могло гореть или же испортиться от огня было уничтожено или испорчено. Огонь гулял по учебным зданиям ночью. Так что никто не смог его остановить. А утром, увидев чистые классные комнаты, понял, что случилось. В прочем, не только я. Учитель, смотря на моё озадаченное лицо, гробовым голосом предложила остаться после уроков для разговора. Тогда, как я и ожидал, меня отправили на отработку в центр исследований при академии.