Дракон почему-то насторожился.
- Рей, с тобой… все хорошо? – поколебавшись, все же спросил он.
- Что ты имеешь в виду? – она недоуменно приподняла правую бровь, с вежливым интересом глядя на отца. – Что-то с прической? Или с макияжем?
Обернувшись к зеркалу, Рей еще раз окинула себя долгим, внимательным взглядом. Ракшас же наблюдал за её отражением, силясь понять, в чем дело.
Что-то было не так. Однозначно не так!
Но что?
- Нет, с внешним видом все замечательно, – он через силу улыбнулся, – ты очень красивая, Снежинка.
По губам отражения в посеребренном стекле, скользнула вежливая аккуратно-отработанная улыбка.
- Спасибо, пап, – вполголоса ответила она. После небольшой паузы добавив, – Анаргару тоже понравилось.
- Рей, – Ракш запнулся. – Ты же понимаешь, что не обязана…
- А ты не находишь, что уже несколько поздно для рассуждений? – Рейла улыбнулась шире, но глаза остались холодными.
- Рей…
- Тема закрыта, – отрезала она. Аккуратно распределив помаду на губах, девушка выразительно чмокнула воздух перед собой и решительно повернулась к отцу. – Как я уже говорила, нам пора.
Несколько секунд дракон молча смотрел на ту, кого называл Рейлой Шелдон.
Он провалился. Спустя двадцать с лишним лет, он споткнулся на финише. Не смог уберечь. Не сформулировал вертевшиеся на языке слова, не подобрал довод, который заставил бы её отказаться от задуманного. От острого понимания того, что Рей очень скоро пожалеет о сделанном, ощутимо горчило на языке. Но… что он еще мог сказать?
«Ты не любишь его»? Глупо, она и сама это понимает.
«Ты просто пытаешься забыть Эллохара»? При одной мысли об этом белобрысом выкормыше Хаоса, Ракшас скрипнул зубами. Этот ублюдок очень вовремя испарился с горизонта – разговор с Ракшасом ему явно не понравился бы.
Нет, напоминать о нем Рейле не стоит. Даже эта картонная улыбка лучше того состояния, в котором они с Лиаренной нашли её тогда.
«Ты зачахнешь здесь»?
Он отдал бы все на свете, чтобы это было не так. Но проблема в том, что оно не было. И Рей это тоже понимала, но…
Но он не смог её переубедить.
- Ты права, – наконец, тихо сказал Хаш-Таар. – Идем, я отведу тебя в храм.
Рейла, взяв отца за руку, благодарно сжала его ладонь.
- Спасибо, пап, – негромко сказала она. – Я очень рада, что в этот важный для меня день со мной рядом именно ты. Правда. Спасибо.
Опять этот вежливо-шаблонный оскал… Растянув губы в ответной (и столь же неискренней) улыбке, Ракшас опустил глаза, глядя на их сомкнутые руки – не хотелось смотреть на эту кукольную маску, с неестественной, будто нарисованной гримасой. Тьма, да Рей даже говорила не так, как обычно! Она произносила правильные, нужные и уместные слова, но одновременно с этим что-то заставляло отчетливо понять, что ей… плевать.
Горько усмехнувшись, Ракшас второй рукой накрыл сверху холодную маленькую ладошку, обтянутую белой перчаткой.
Слишком холодную.
«Нет, – пронеслось в голове. – Нет, она бы никогда не…».
Боясь поверить в собственную догадку, Хаш-Таар медленно поднял голову. Рей по-прежнему улыбалась, лишь слегка приподняв брови в немом вопросе.
На её левой щеке блеснула замерзшая слезинка.
- Рей, что ты наделала? – в ужасе прошептал он.
Он понял! Понял, что привлекло его внимание с того момента, как он увидел её сегодня!
С лица Рей исчезло то странное виновато-горькое выражение, сопровождающее её весь последний месяц. Она выглядела абсолютно… равнодушной! Равнодушной, холодной.
Застывшей.
Наблюдая, как меняется лицо отца, Рейла тяжело вздохнула и, отпустив его ладонь, сделала шаг назад. В прежние времена во вздохе слышалось бы раздражение.
Слышалось БЫ, не устрой эта дуреха себе тотальную заморозку!
- Что ты натворила? – Ракшас словно не мог найти других слов. – Зачем, Рей?!
- Может, хватит повторять одно и то же? – надменно приподняв бровь, холодно поинтересовалась девушка. Она равнодушно пожала плечами. – От моей силы, наконец-то, есть хоть какая-то польза. Разве это плохо?
- Да ты же не соображаешь, что делаешь! – взорвался дракон. – Когда твоя «заморозка» кончится…
- А кто тебе сказал, что она кончится? – снисходительно перебила его Рей. Глядя в расширившиеся от ужаса глаза мужчины, она только усмехнулась. – Видишь ли, «соображать, что делать», как ты сейчас выразился, мешают именно эмоции. Я же сейчас – напротив, замечательно осознаю все последствия собственных поступков. Мне ничего не мешает, ничего не беспокоит. Мне было больно. Сейчас – нет.
- Да чем же тебя так зацепил этот беловолосый выродок, – слова вырвались практически против воли. Ракшас не хотел упоминать Эллохара, но другого способа расшевелить её не пришло в голову, – если, пытаясь его забыть, ты сотворила с собой такое?!
На какое-то мгновение дракону даже показалось, что в глазах девушки промелькнуло что-то, похожее на боль. Но уже через секунду Рей взяла себя в руки.
- Хватит, – ледяным тоном отчеканила она. – В храме Бездны меня, как ты помнишь, ждут гости и жених. Если ты не хочешь меня сопровождать – я могу дойти и сама.
Подхватив длинную юбку, Шелдон обошла отца и неспешно направилась к выходу.
- Нет, – захлопнув заклинанием дверь, Ракшас встал на пути девушки, скрестив руки на груди. – Ты не отвечаешь за собственные действия, Рейла.
Та устало вздохнула.
- Отойди, – до обидного равнодушно попросила она. – Не вынуждай меня применять силу.
- Ты не выйдешь отсюда, – взгляд зеленых глаз сейчас источал практически такой же холод, что и сине-зеленые глаза темной. – Если тебе пришлось колдовать, чтобы решиться выйти замуж, значит этот брак – еще большая ошибка, чем я думал. Хватит, Рейла. Я не могу этого допустить.
- Что ж, я предупредила, – небрежно пожав плечами, будущая жена императора вскинула руку. На её ладони недвусмысленно вспыхнул сгусток синего пламени. Хаш-Таар в ответ щелкнул пальцами, перед ним зеленоватым светом полыхнул боевой щит и…
И между ними взревело пламя, открывая переход. Невольно прерывая их напряженную дискуссию, из золотого костра в комнату шагнула Тангирра Тьер. Небольшой шлейф черного с золотым платья, подчеркивающего великолепную фигуру темной, черной гадюкой заскользил по светлому пушистому ковру, устилающему пол, когда женщина направилась к дракону.
Рей, оказавшаяся за спиной темной леди, досадливо поморщилась. На мгновение стиснув ладонь в кулак, отчего танцующее на ней пламя погасло, девушка опустила руку.
- Чем вызвана задержка, Ракшас? – тем временем холодно поинтересовалась первая леди Темной империи. – Гости ждут выхода невесты.
- Зря, – ровно ответил мужчина, пристально глядя на дочь поверх плеча темной. Рейла улыбнулась. Незнакомой, холодной улыбкой, которая смотрелась абсолютно неуместно на знакомом ему с детства лице. – Она не выйдет из этой комнаты.
Бездна, как он сразу не понял?..
- Лорд Хаш-Таар, у нас нет времени на шутки, – раздраженно начала Тангирра.
И осеклась, заметив щит, по-прежнему неярко светящийся перед драконом. Нахмурившись, темная повернулась к Рейле.
- Что здесь происходит? – напряженно спросила она.
- Небольшие разногласия, – легко ответила Рей. – Лорд Хаш-Таар в последнюю минуту решил, что он против моего замужества.
- Лорд Хаш-Таар? – медленно переспросила леди Тьер. Прищурившись, она взглянула на девушку внимательнее. Спустя секунду, глаза женщины расширились от изумления.
- Кажется, я ошибалась, – негромко пробормотала она.
- Ошибались в чем? – Рей недоуменно вскинула правую бровь.
- Не важно, – Тангирра покачала головой и внезапно улыбнулась. – У тебя шпилька выскочила. Подожди, я поправлю.
Рейла хотела возразить, что только что прическа была в полном порядке, но леди Тьер уже шагнула к ней. Поправив шпильку, она взяла девушку за подбородок, поворачивая её голову влево-вправо и рассматривая получившийся макияж.
- Это для твоего же блага, дорогая, – внезапно негромко произнесла она.