- Ну, доволен? Понравились мои уши? – бросил он, вглядываясь в глаза эльфу. Поняв, что тот тоже вряд ли способен разобрать его речь, поморщился от боли и выдохнул, опустив голову. Нужно было все же слушать Ульва.
- А вы не такие уж и страшные, как о вас рассказывают, - задумчиво протянул эльф, отбрасывая за спину темную косу. – Зачем же, интересно, ты забрел так далеко от дома, детеныш?
Иосха ему, конечно же, не ответил.
Эльф с силой дернул стрелу, вырывая ее из плеча своего пленника, от чего тот взвыл и едва не лишился чувств.
- Будет тебе реветь! – прикрикнул эльф, слегка похлопав юношу по щекам, а затем, убедившись, что тот немного затих, разорвал на его плече одежду и осмотрел причиненный стрелой ущерб. – Не тянулся бы к ножу, был бы целее! Вспыльчивое племя! – бормотал эльф, трогая развороченную кожу. – Ничего, не смертельно! – заключил он, снимая с пояса кошель.
Иосха сквозь отрешение и боль наблюдал за манипуляциями своего противника, время от времени вздрагивая и кривясь – пальцы эльфа были довольно беспардонны и холодны, а его постоянное бормотание выводило из себя.
- Вот вы, эльфы, странный народ! И зачем было стрелять... а теперь вот лечишь, - так же едва слышно шептал юный следопыт. – Ай!! Жжет! Что это за дрянь такая?! – пискнул он, когда противник с силой втер в рану странно пахнущую и жгучую мазь.
Они подняли взгляд одновременно.
В янтарных глазах лесного мальчишки стояли едва сдерживаемые слезы, смешанные со страхом и долей любопытства.
А в ясном голубом взгляде темного эльфа читалась настороженность и взаимный интерес.
- Что же ты делаешь?!
- Потерпи, скоро пройдет.
Одновременно произнесли они, отведя взгляд. И тут же вновь посмотрели друг на друга – Иосха не утерпел и улыбнулся, уголки губ эльфа тоже дрогнули, обозначая чуть заметную улыбку.
- И что тебя понесло в сторону наших земель? – не надеясь, впрочем, на ответ, спросил темный эльф и принялся развязывать своего пленника, следя за каждым его вздохом. – Мне бы следовало убить тебя на месте за нарушение границ. Я бы так и сделал, будь ты троллем или человеком. Но твои уши.. Ты что же, и правда один из этих дикарей?
- Ох, боги! И что ты теперь собираешься делать со мной?! – Иосха вскинул взгляд, глядя на стоящего рядом темного эльфа, который довольно споро и деловито собирал в моток его веревку. Немного поерзав и размявшись, юноша с трудом поднялся на ноги и тут же схватился за саднящее плечо. – Как же больно!
Эльф шлепнул его по ладони, когда Иосха хотел было отлепить закрывавший рану клочок смоченной в лечебной мази ткани.
- Не трогай! Любопытство не доведет тебя до добра, лесной детеныш!
Иосха обиженно посмотрел на эльфа и поежился.
- Отпусти меня, эльф. Пожалуйста. Всеми богами тебя молю! - тихо прошептал молодой следопыт.
- И что мне с тобой делать, детеныш? Как вернуть тебя к твоему логову и не нарушить своих клятв? - эльф вздохнул, глянул на печальное лицо пленника и протянул ему отобранный ранее плащ. - Ты замерз, наверное. Идем. Пожалуй, отведу тебя туда, где начинаются ваши охотничьи угодья. А дальше сам пойдешь. - Эльф хотел было уже подтолкнуть юношу в нужном направлении, но тот вдруг схватил его за руку и заглянул в глаза.
- Я клянусь тебе, клянусь, никогда и никому не расскажу о тебе, эльф!
Темный эльф высвободил руку и все же подтолкнул лесного детеныша в нужную сторону.
- Куда ты ведешь меня? – то и дело спрашивал Иосха, оборачиваясь каждый миг. – Почему не убьешь прямо сейчас? Эльф!
За час выматывающего пути Иосха устал так сильно, что, наконец-то, замолчал. Эльф возблагодарил всех известных ему богов.
- Сделаем привал, лесной малыш! – эльф потянул юношу за плечо, заставляя обернуться.
Тот вскрикнул – этот беспардонный темный схватил его за больное плечо.
- Чего еще ты хочешь?! – срывающимся голосом крикнул он. Но поняв, что спутник хочет передохнуть, послушно опустился на ковер из старых иголок под одной из сосен. И тут же провалился в тревожную дрему.
Темный эльф некоторое время раздумывал, стоит ли ему связать мальчишку, но поняв, что тот и так измучен, оставил его, отлучившись осмотреть окрестности и принять решение о дальнейшем пути. Его не было с полчаса. Иосха и не заметил, как пролетело время. Когда он распахнул глаза, эльф сидел неподалеку у славно горящего костерка, помешивая что-то в походном котелке. Пахло отнюдь не едой, а травами.