Его, можно сказать, штормило и швыряло из стороны в сторону, все время казалось, что прежний выбор, то есть строительные специальности, внушен Натали, искусно внушен, подкреплен телесными поощрениями и ее заглядываниями в глаза и прикосновениями, словесной игрой о том, как могуч и велик Михаил и как Нгуен гордится им.
— Проклятье, - пробормотал Михаил, глядя в окно, - но если не строительство, то что?
— Приближается остановка, - отозвался автомобиль.
Как видел Михаил, он перевозил кого-то и попутно еще брал грузы и сейчас направлялся в другую точку, так как там прогнозировался большой спрос на такие машины, а Лошадкина подвез по дороге, в рамках задач по минимизации маршрутов и максимизации полезной нагрузки.
Михаил вылез и обнаружил, что поезд прибудет через минуту, и подумал, что это хорошо, так как прогноз погоды обещал через пять минут проливной дождь от Альп до самого Средиземного моря. И чего ему не сиделось на Крите под крылышком Сванди?
Михаил нахмурился и шагнул в поезд, обнаружив, что у него есть попутчики. Как на экзамене, мелькнула мысль, оставалось только, чтобы они оказались строителями, для полного сходства. Но нет, там сидел молодой парень, который явно работал, не выходя из сети, и инопланетянин, тонкий и зеленый, словно травинка, с интересом таращившийся четырьмя глазами в окно.
Точнее говоря, на экран, имитировавший окно.
— Приветствую, - озвучила манопа перевод шелестящих звуков гразада - инопланетянина.
— Мир живым, - ответил Михаил стандартным галактическим вариантом.
Парень, работавший в сети, изобразил сетевое приветствие, но вполне возможно, что это за него старалась манопа. Может и к лучшему, подумал Михаил, не надо будет общаться, объяснять что-то, рассказывать о своих обстоятельствах.
— Мир, - прошелестел гразад.
Они обменялись несколькими репликами, из которых Михаил понял, что видит перед собой туриста, из числа тех, кого в его времена именовали экстремалами и "дикарями". Природные условия не совсем соответствовали жизни гразадов, но он не носил скафандра и защитного снаряжения, экзамены сдал по мензе и катался, вживаясь в общество, даже пытался говорить на всеземном.
— У нас такого нет, мы парим - летаем, - говорил гразад, которого звали Стебелек.
Михаил сразу заподозрил подвох и насмешку, но предъявить Стебельку ничего не смог. Тот таращился двумя глазами на экран, а двумя на Лошадкина, изгибался и шелестел, будто травинка на ветру.
— Люди тоже парят - летают, гразады одобряют зелень. Особенно много на новых планетах, гразады давно предлагают людям изменять планеты вместе.
— Да, вместе легче, - согласился Михаил, посылая запросы в сеть.
В моря поселять оконоров, подумал он, симбиоз рас и народов, не терраформирование, ведь это слово означало создание подобия Земли, а что? Живоформирование? Как ни странно, все пользовались старым термином, терраформированием, хотя да, Земля зачастую осваивала новые системы совместно с другими расами, как правило входящими в союз солнечных систем.
Пусть и хватало живых вокруг, но хватало и различных пустых систем, непригодных сразу для жизни, требовавших освоения, перестройки, еще чего-то, окруженных неблагоприятными условиями, не дававшими быстро мчаться через гипер или еще что.
А еще!
— Невероятно, - пробормотал он машинально.
Как он мог пройти мимо такой возможности?! Космос, масса одиночества, высокие рейтинги и кредиты, все, как он хотел и возможность вернуться на Землю, ведь для полета в терраформирующие экспедиции не требовалось отказываться от гражданства.
Требовались только соответствующие квалификации, часть которых он уже закрывал экзаменами по строительным делам, и рейтинг, разумеется, куда же без рейтинга. Но и эта проблема была решаема, особенно теперь, после дела сектантов и компенсации.
— Спасибо, друг, спасибо! - искренне воскликнул Михаил, даже потянулся пожать руку Стебельку.
Остановился в смущении, но гразад, к счастью, ничего не понял.
— Живые помогают живым и это хорошо, - прошелестел тот. - Я кое-чего не понимаю в жизни людей, поможете мне, Михаил?
— Конечно! Ведь живые помогают живым!
Глава 35
Социальное жилье не комплектовалось синтезаторами еды и принтерами различных вещей, одна из тех уловок, что применялась для подталкивания ожмиков в общество. По мнению Михаила места скопления ожмиков, города, должны были стать и рассадником криминала и всяких опасных и запрещенных вещей, вроде алкоголя и наркотиков, но в новом мире как-то справлялись.