— Мудрый Брен, вы же образованный! И должны знать, что такое телепатия, то есть передача мысли на расстояние.
— Слыхал. А что?
— Мы соавторствуем при помощи телепатии. Нам не надо словами подсказывать друг другу рифму или содержание: мы обмениваемся ими по каналу экстрасенции. Это быстро, научно и современно! У меня есть два знакомых соавтора, которые живут в двух разных городах и творят свои совместные произведения на расстоянии. Сначала в их способ тоже не верили, но, когда они предъявили свои фантастические творения, созданные при помощи телепатии, в крупное столичное издательство, сомнения в их телепатическом содружестве отпали сами собой! — Юрий с презрением посмотрел на предателя Массимо. — Он провинциал и поэтому не смыслит ни черта в психотехнике! Поэтому и не смог он почувствовать или увидеть, как мы передаем свои творческие мысли по биополю. Наука сегодня прогрессирует быстро, и простому смертному, как Массимо, да еще сильно занятому, за ее открытиями не угнаться. Он — не то, что вы!
Научный аргумент Юрия убедил Брена, но сомнение в том, что его не обманывают, полностью так и не исчезло. Президент вернулся на свое место и задумался, иногда взглядывая с усмешкой на друзей. Потом вдруг заявил восторженно, будто нашел клад:
— А что! Поэма, написанная при помощи телепатии, будет иметь успех у читателя! Это великолепная реклама для моей книги! Я сделаю вот что: запру вас в разных комнатах, и вы с помощью телепатии будете втроем писать мне поэму! — От восторга перед собственной идеей Брен весь так и засиял! На его физиономии торжествующе горело: «Что съели! Как я вас! Попробуйте-ка теперь меня обмануть?»
И тогда наступила очередь Ореста! Без вступительного словоблудного чинопоклонения он смело пошел в атаку на правителя. В этой смелости чувствовалось: «У меня нет семьи, и потому мне терять нечего!» Он панибратским тоном начал:
— Послушай, Брен! На кой черт тебе надо, чтобы твою поэму писали мы при помощи телепатии? Тебе о ней придется тогда молчать, а не хвастать на весь мир! Любой школьник в наше время поймет, что поэму писал не ты! Ведь телепатия — это посыл сигнала и его прием. Значит, для этого нужны не менее, чем двое. Все теперь знают: с помощью телепатии воруют идеи, как это делает мой соперник, один мошенник-композитор! С помощью экстрасенции он выуживает из моей головы мелодии, которые я выдумываю. А потом сразу бежит в какой-нибудь журнальчик, выдает эту мелодию за свою, и ее публикуют. Я приношу туда свое произведение, а мне показывают: вот эта мелодия! Она уже была опубликована. И смотрят на меня, как на вора! Нет, с телепатией лучше не связываться. По-дружески тебе говорю!
Выслушав рассказ Ореста про телепатическую кражу, Брен откровенно расхохотался.
— Так, значит, и у вас воруют мысли с помощью телепатии! А я-то думал: этим занимаются только военные конторы!
— Да, и у нас! — с горечью признался композитор.
Брен задумался. При такой ситуации ему, видно, не хотелось оставлять при Дворце сразу трех поэтов, но тщеславное чувство взяло верх.
— Ладно, — решил он. — Останетесь втроем! Сейчас я распоряжусь, чтобы вам принесли побольше бумаги и ручек, пишущие машинки. Вас запрут вместе в одной комнате, там вы будете сочинять мою поэму! Втроем даже лучше, больше напишете, книга будет толще! — Он, довольный своим рвением, мило улыбнулся.
Сидеть взаперти в комнате Дворца, даже втроем, двое суток подряд, сочиняя для Брена придворную поэму, — такая «благодать» никак не устраивала наших друзей. Они стали объяснять президенту, что творить поэму лучше у моря. А, чтобы поэма получилась правдивой и сильной, им надо походить по городу, по острову, понаблюдать жизнь подчиненных, набраться впечатлений.
— Птичка в клетке поет хуже, чем на воле! — объяснил поэт.
— Я попробую переложить поэму на музыку, — пообещал Орест. — Если вы нас отпустите. Тогда ее можно будет не только читать, но и петь!
И Брен после таких объяснений отпустил пташек на волю, с условием, конечно, что они за два дня сотворят ему великую поэму и еще положат ее на музыку.
— Завтра быть на моем награждении! — приказал на прощание Брен.
Когда друзья вырвались из Дворца, они не сразу пошли в свой коттедж, а отправились на берег моря, на то место, куда их забросил смерч, и долго, молча глядели в голубое небо и в морскую даль.
И невольно заговорили о том, как выбраться теперь отсюда.
«Эх, если бы тот смерч унес нас обратно!»
Но грустить долго не пришлось! Прибежал запыхавшийся Пат с Массимо.
— Где вы пропадали? Вас срочно требует к себе Брен!