К большому удивлению нашего героя, почтенный старичок-лекарь, тоже пошел вместе с ними, в неожиданно большой подвал, находившийся под, на первый взгляд, вполне обычным домом. …И даже более того, когда они вошли в один из закрывавшихся толстой дверью казематов, он, накинув на себя кожаный передник, с весьма деловым и уверенным видом, начал перебирать инструменты, от одного вида которых холодная струйка пота стекал по спине бесстрашного оу.
— Не стоит удивляться. — Усмехнулся, заметив выражение лица оу Дарээка, оу Огууд. — Основная профессия почтенного Диикла — палач. А медицину он практикует, так сказать, в нагрузку к первой. Ибо, как ни странно, но оба этих ремесла, очень даже связанны!
Ренки передернуло от мысли о том чьи руки его «лечили», но он сдержался от проявления бурных чувств, и только вежливо кивнул в ответ.
Привели пленного, и допрос начался. — Может пленник был не слишком крепок, а может — Ваар говорил правду, и профессионалы, поняв что дело безнадежное, не пытаются что-то утаить от своих противников. Так что пленник не строил из себя героя, и не пытался упираться, а говорил-говорил-говорил, с испугом косясь в угол, где Диикл, продолжал холить и лелеять орудия своего кошмарного ремесла.
В основном, сведения касались расположения гнезд нанятых Вааром бандитов,
численности и состава банды, и кое-какой истории ее возникновения. Но все что касалось планов…
— Этот Ваар, большой умница. — Заметил после допроса старший дознаватель оу Огууд. — Его люди, сами не понимая этого, знают не больше, чем им положено знать на данный момент. Что и говорить — профессионал высокой пробы!
— Надо его схватить, да поскорее! — Сделал из всего этого правильный вывод Ренки.
— …Да, пожалуй и впрямь надо… — Согласно кивнул оу Огууд. — Играя с таким в «тонкие игры»… — можно и проиграть — опять улизнет хитрый лис, (мы ведь и правда думали что он мертв). …А так — глядишь в руках почтенного Диикла, он и разговорится… Я отправлю людей в домик, где вас собирались допросить, возможно он еще там.
— Я тоже поеду! — Упрямо набычившись, не столько сказал, сколько потребовал Ренки.
— Как ваши раны? — Кажется даже и не собирался возражать оу Огууд. — …Нормально? — Ну, тогда полагаю лишний пистолет и шпага, помехой не станут. Этот Ваар, любит устраивать сюрпризы, а у меня не так много людей.
— Можно поехать на той карете… — Предложил Ренки. — Они подумают что мы задержались в пути. Переодеть ваших людей и…
— Опасно. — Возразил оу Огууд. — Вряд ли вы в подробности запомнили все особенности их одежды. Да и лица «не переоденешь». А заметив знакомую карету с незнакомыми людьми — они насторожится.
— Готор говорит — «Если не можешь спрятаться, прикинься тем чем не являешься». — В порыве вдохновения процитировал Ренки. — Можно представить ваших людей подельниками того… что похитил меня раньше. …Пусть предложит меня им продать, насколько я слышал… на каторге, — такая практика в среде преступников — дело обычное.
— Хм… А вы молодец, второй лейтенант оу Ренки Дарээка. — Восхитился старший дознаватель Огууд, и на какое-то мгновение, его любезная улыбочка, стала почти искренней. — Выходит, не только слепая удача, причина ваших успехов. Голова у вас тоже работает!
Мы примерно так и сделаем. …Разве только чуть-чуть подкорректируем этот ваш план…
— Вот так все и вышло. — Сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием ему протянули друзья «по банде», и отбрасывая бутылку в сторону. — Дознаватель оу Огууд, послал одного человека из «общества убийц», которого он завербовал раньше, к Ваару, с посланием. — Мол они поджидали снаружи, и хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, — сумели все же перехватить карету, и готовы, коли я так ему нужен, — обменять меня на немалую сумму, плюс — выкуп за смерть «дворецкого».
Ваар купился. Потому что знал что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а его люди опознали посланника. Ну а там уж, как ты говоришь — дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая — штурмовала тот самый загородный домик, и еще парочку домов в городе. …Пришлось привлечь команду «инвалидов» и морячков. Не обошлось без хорошей драки, и трех смертей с нашей стороны.
…Я кстати, Ваара лично взял! — Не мог удержаться Ренки от похвальбы. — Он гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочить на коня, и попытался удрать… Но тут я со своим мушкетом, …точно в плечо, он с коня и слетел… Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться!
Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал, и отослал описание Риишлее. Говорил — «Вроде ведь так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!». …Я кстати, — тоже в большом восхищении от этой приспособы. Ты здорово придумал!
— В моем… у меня на родине, эти штуки известны уже сотни лет. — Отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимаю похвалу. — У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные и мушкеты поточнее. Так что если раньше — выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей — теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.
— Так ты много еще всего-такого знаешь? — Заинтересовался рассказом Готора Ренки. — А почему тогда не рассказываешь? Это ведь наверное сильно бы пошло на пользу Тооредаану.
— Эх Ренки-Ренки… — Со вздохом сказал Готор. — Не так ведь все это просто… Тооредаану, от всего этого, может только хуже стать. …И не фиг, на меня ребята смотреть с таким укором. — Вот сами подумайте… — сейчас, мы впервые применяем «постепенную атаку». А сколько времени понадобиться кредонцем, чтобы эту тактику перенять? — Полгода-год. И теперь уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком — будет еще хуже. — Если кредонцы уже и кремнёво-ударные замки делать научились, а главное — научились их делать достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию как это рассказывал полковник, — то боюсь, этими приспособлениями, они свои мушкеты снабдят куда раньше вас.
…Да и вообще — если сейчас из залпа десятка стволов — попадает две-четыре пули… То потом, уже будет — шесть-семь. …А ведь стрелять будем не только мы, то и нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. — И шансов уцелеть, станет куда меньше.
А будет больше жертв — придется увеличивать армии. Куча народу, вместо того чтобы землю пахать, да в мастерских трудиться — будут тут, своими телами пули ловить, чтобы те кто за ними идут, смогли до врага добраться. — Мало того что количество потерь по всей земле возрастет в разы. — Королевство просто разорится! И все это на моей совести повиснет.
…Поэтому, я и просил тебя Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить! …Ну да уж ладно.
— И все-таки, мне кажется. — Не утихомирился Ренки. — Можно ведь как-то сделать… ну не знаю. — Хранить все в секрете, пока не будет сделано много-много мушкетов… на всю армию. Еще какие-нибудь твои приспособления применить. Все втихую, а потом вдруг РАЗ!!! — Разгромить Кредонскую республику единым махом. …Ну, по крайней мере, ту ее часть что на нашем материке находится. Вернуть Ореегаар в королевство. А уж потом, с их золотыми рудниками, железом и прочими богатствами, нам бояться нечего!
— Ох Ренки… — Вздохнул Готор, действительно очень печально. — В моем… на моих островах, тему progresorstva, уже давным-давно всю обмусолили. Сначала считали что мы всех своих соседей обязаны за уши в светлое будущее, в смысле — до нашего уровня науки и техники тянуть. Потом — поняли что раздавая направо и налево «бесплатные знания» можно только сильно навредить, и тем кому «помогаешь», да и самим себе. Знания — штука опасная, — с ним надо быть очень осторожными. А потом и вовсе, люди у нас пришли к выводу, что лучше не вмешиваться и не мешать другим искать свои пути. Потому как свой путь, всегда более приемлем, навязанного со стороны. — Ну хотя бы тем, что расплачиваешься за собственные ошибки, а не за чужие