- А Сеньку почему не берете?
- На всех места не хватит. Его дело бабки отстегивать.
- А я, значит, другой? Не такой?
- Ты другое дело. Не хлюпик. И с понятиями. За себя постоять можешь. Таких Ржавый уважает.
Надо же, какое про него мнение. И ведь не в первый раз Ромка слышит. Этой зимой, сидя у Димки дома, он познакомился с Димкиным соседом, мужичком неопределенного возраста. Выглядел тот плохо, какой-то худой и сжуренный. Но так многие выглядели, не поймешь, сколько им и лет. То ли к семидесяти подходит, то ли еще и пятидесяти нет. Жизнь, видать, заездила. А того мужичка - тюрьма, о чем наглядно говорили синие перстни на пальцах левой руки.
Сосед сидел на кухне и пил крепкий чай. Пять одноразовых пакетиков себе положил. Зоновская привычка. Мужичок сидел и рассуждал. Вот и о пацанах речь завел. Сказал, что сейчас молодые все испорченные, без стержня. Слабаки, одним словом. Раньше, дескать, пацаны были другими, не все, конечно. Но вот Димку и Ромку похвалил. Димку, понятно, тот берет пример с брата, а Ромку сосед видел-то всего несколько раз.
А вывод сделал. И ведь не просто так, чтобы приятное наобум брякнуть. А сказал после того, как Димка выболтал соседу про Ромкины побеги. Понравилось старому уголовничку, взгляд того сразу же стал цепким и каким-то жестким, куда только расслабленность пропала. А теперь вот и Пирог туда же.
- Ну так как, надумал? - Пирог потеребил задумавшегося Ромку.
- И сколько надо?
- Полштуки в месяц. И все будет ништяк.
- Это шесть тысяч в год? - удивился Ромка. - Я столько на раскопках не зарабатываю.
- Могу и скидку сделать, - Пирог оценивающе смотрел на Ромку.
- И сколько?
- Пусть будет триста в месяц.
- Все твое? А Ржавому? Или не поделишься?
Пирог зло посмотрел на Ромку, а затем схватил его за рубашку.
- Ты, чмо, нарываешься?
- Руки убери. Я ведь двину, и Ржавый не поможет. А он за крысятничество еще и добавит. Решил бизнес по-тихому сделать?
Пирог смотрел на Ромку с ненавистью, но хватку ослабил, а затем и опустил руку.
- Ну, смотри, Странный, не пожалей.
- Не пожалею.
Тем временем прозвенел звонок, и надо идти снова в класс. Угрозу Пирога можно пока всерьез не воспринимать, хотя тот злопамятный и при случае может устроить подлянку. Ладно, плевать, через год Ромки здесь не будет, он уедет в другой город. Хотя и там тоже есть такие же Пироги и Ржавые. Ладно, выкрутимся...
Про разговор с Пирогом Ромка Димке решил не рассказывать. Ведь Пирог в своем праве, предлагал собственную крышу, но не в ущерб другим. И Ромка тоже в своем праве - отказал, хотя мог и согласиться. И тоже был бы в своем праве. Это дело добровольное.
Но с чего бы это Пирог стал предлагать крышу? Раньше этого не было. Забурел? Или просто деньги срочно нужны? И тут Ромка догадался, почему к нему обратился Пирог. Это из-за вчерашнего случая. Ну конечно! Как он сразу не просек? Ведь Пирог подошел и начал разговор со вчерашнего обыска. Обидного обыска, ведь Ромка в корешах с Димкой и Димкиного брата знает, а вчера его как последнего чмошника чуть ли не опустили. Вот Пирог сразу и просек, подумал, что у Ромки с Димкой пошли нелады.
Ну, гадина, бизнесмен придурочный! Рассказать все же Димке? Пожалуй, не стоит. Подумает, что жалуется на вчерашнюю обиду. Другой на месте Ромки, конечно же, воспользовался бы таким случаем, чтобы очки какие-никакие заработать. Как же - вчера обидели, сегодня насмешки пошли, под это кто-нибудь другой с Димки что-нибудь поимел бы. Но Ромка не такой, да и Димка ему друг.
После уроков Димка, успевший несколько раз пересказать виденный им вчерашний боевик, спросил идущего рядом с ним Ромку:
- Сегодня зайдешь? Только я сейчас перекушу и с брательником в центр еду. Буду в пять или даже после.
Ромка вместо того, чтобы огорчиться, как это было раньше, когда Димка вот так же куда-то исчезал, сейчас наоборот обрадовался, хотя виду не показал.
- К вечеру не смогу, наверное. Отчим вчера фырчал, что где-то пропадаю, а уроки не учу.
- Какие сейчас уроки?
- Вот и я так, а ему-то что? Уперся, как баран.
- Да уж, урод еще тот. Ну, ладно, давай.
Отчима дома не было. Это очень хорошо. Наскоро перекусив несколькими кусками хлеба, посыпанными сахарным песком (другой еды, кроме макарон, которые варить охоты не было, в доме не имелось), Ромка достал из-под кровати свою находку. Открыл крышку и стал ждать, когда экранчик загорится. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но ничего не менялось. Вчера находка заработала, когда Ромка раскрыл прибор на солнечном свете.
Он переместился к окну и положил прибор на подоконник, на который падали лучи солнца. Снова ждал и опять безрезультатно. Что же происходит? Получается, что прибор работает вовсе не на солнечных лучах? А вчера? Остатки внутренней батареи? И где она? Как ее найти, не раскурочивать же прибор? Да и другую взамен не поставить, там же инопланетная технология. Разве существуют похожие земные батареи, которые смогут работать после тысячелетней консервации?