- Я готов. Вот с ним. На километр.
- Нет. Пусть будет четыреста метров. Ты готов, Рыкушкин?
- Готов, - несколько уныло ответил Длинный.
- Я сейчас тебя сделаю, а потом будем драться. До крови, - пообещал Ромка Длинному, когда они остались вдвоем у старта.
- Попробуй, сам же и схлопочешь, - огрызнулся Рыкушкин.
- Попробую, - спокойно ответил Ромка, хотя на самом деле спокойствия особенно и не было. Зато был кураж.
Старт он опять проиграл, хотя и настраивался на отмашку начала бега. Длинный сразу же рванул на полной скорости, как будто это была стометровка. Ромка, хоть и не имел опыта в легкоатлетических забегах, ситуацию просек и не стал вырываться вперед. Тем более еще вчера он видел, как Длинный, не выдержав темпа погони за ним, быстро сдал и остановился, тяжело дыша. Вот и сейчас могло быть то же самое. Вряд ли у Длинного есть запас скорости и силы, чтобы выдержать такой темп. И точно, после двух третей дистанции темп бега Длинного ослаб, и тот начал отставать. Ромке захотелось в ответ только увеличить скорость, чтобы эффектно закончить соревнование, но все-таки он не решился. Нельзя же! Он и так слишком засветился. Недоставало еще пробежать на первый взрослый разряд или еще лучше. И Ромка тоже сбавил темп. А в самом конце дистанции Длинный и вовсе сдал, так и не добежав до конца, и Ромка в гордом одиночестве финишировал.
- Пятьдесят семь секунд! Без одной секунды второй взрослый! - возбужденно прокомментировал физрук Ромкину победу. - Ты точно не обманываешь и нигде раньше не занимался?
- Нет, Сергей Викторович.
- Ну, да, да. Техники совсем нет, это сразу видно. Значит так, Странков. Четверку за год тебе ставлю. Но с условием. Пойдешь ко мне в секцию. Летом что делаешь?
- Подрабатываю.
- Без этого никак?
- Так денег нет.
- Понятно. Ладно, первого сентября подойдешь ко мне, и продолжим разговор. А теперь давай дневник.
И физрук зачеркнул тройку, поставив вместо нее четверку, и расписался, что исправление верно.
- Сергей Викторович, а можно мне посмотреть на тренировку?
- Даже нужно, Странков!
У Ромки вовсе не было интереса смотреть, как парни тренируются. Ему был нужен Длинный. Сейчас, пока у него кураж, Ромка хотел подраться с этим Рыкушкой. И подраться честно. Один на один.
Через час, когда все закончилось, и физрук первым пошел в здание школы, Ромка подошел к парням, тоже направляющимся в ту же сторону.
- Эй, Рыкушка! Как насчет подраться?
Длинный остановился, остальные парни тоже.
- Слушай, малой, а ты не слишком борзой? - один из школьных спортсменов хмуро, хоть и в рифму обратился к Ромке, который почувствовал общий негативный к нему настрой.
А ведь понятно почему: появляется кто-то со стороны, да еще младше их и всем утирает нос. Кому это может понравиться? А теперь еще начинает права качать.
- Ребята, тут вот какое дело, - Ромка решил не обострять ситуацию, а то ведь и на самом деле поколотят. И будут правы. - Этот ваш длинный - он с Ржавым компанию водит. Так вот, вчера иду я домой, а их четверо. Ну, за мной погнались, ясно для чего. Вчетвером на одного.
Тактика Ромки принесла плоды. Ржавого здесь не любили, а уж когда четверо на одного, то это совсем плохо.
- И ваш Рыкушкин был среди тех четверых. Трое старше меня, только один Пирог с восьмого класса. Вот я и хочу один на один, но только, чтобы честно было. К тому же он вон какой большой вымахал. И спортсмен еще. И старше меня.
Парни молча воспринимали Ромкины слова, а затем один из них вынес вердикт.
- Малой прав. Если он хочет, мешать не надо. Рыкуша все равно сильнее будет. Побьет борзого.
- Тогда пошли за забор, - другой парень поддержал общее мнение.
Момент нападения Длинного Ромка почти прозевал, хотя отмашка на начало драки была. Да что там - почти прозевал? Так и есть - прозевал. И если бы не сработавшая у Ромки реакция, то фингал под левым глазом у него был бы замечательный. Ромка буквально в последнюю долю секунды успел отклонить голову от летящего к ней кулака Длинного. А тот не останавливаясь, тут же вдогонку ударил еще и левой рукой, целя в район груди. И немного зацепил. Если бы Ромка чуть-чуть не отступил назад, быть бы ему на земле - настолько сильным был удар Длинного. Но даже от такого частично смягченного удара Ромку отшвырнуло назад. Но на ногах он устоял. А когда Длинный, не останавливаясь, шагнул вперед и вновь попытался ударить его правой, метя в район головы, Ромка сумел нырнуть под его кулак, уйдя чуть влево, и сильно пробил снизу вверх противнику в район солнечного сплетения.
Длинный дернулся, но не назад, а наоборот, наклонившись вперед, и Ромка вторым ударом от всей души врезал ему кулаком в район правого глаза. Длинный упал очень даже картинно, и вставать совсем не хотел, хотя сознания не терял.