— Я не хочу возвращаться на Землю, — пробормотал Дез, не глядя на Трис.
— Как? Почему не хочешь?
— У тебя есть дом, семья, друзья и прочее. А я сейчас один на всем белом свете.
— Ты бы мог жить у нас, — предложила Трис.
— Тебе будет довольно трудно объяснить свое внезапное исчезновение, а тут еще я в придачу… — Дез взглянул на Якоба, — Как Трис сможет это объяснить?
— Чудеса сверхсветового полета плюс сложная при — рода искривленной вселенной. Это означает, что она вернется в Лагос через двадцать четыре часа после того, как его покинула.
— Как?! — воскликнул Дез. — Это невозможно!
— Время — странная вещь, оно растягивается и сжимается, — продолжил Якоб. — Я даже показал тебе, как его можно обратить вспять, правда, очень ненадолго. Правильно рассчитав координаты, мы можем вернуть Трис на Землю в позавчерашний день.
— И что она скажет родителям? — спросил Дез.
— Скажу, что меня похитили, — Трис хихикнула.
— Но ведь это не вся правда.
— Пусть. Не говорить же, что меня похитили инопланетяне, глупый! — засмеялась Трис.
— А зачем кому-то тебя похищать?
— Мой папа работает в банке, с такими, как мы, подобное происходило и раньше. Иначе для чего у нас проведена сигнализация и есть большая собака?
— Очень от них много пользы, — буркнул Дез.
— Они ведь не ждали кого-то вроде меня, — сказал Якоб. — А что, по-твоему, должен делать Дез? Трис подошла к столу и взяла полосатый бело-зеленый фрукт.
— Думаю, он должен пока остаться здесь, — сказала она, откусывая кусочек.
— Верно! — подтвердил Дез, внезапно чувствуя громадное облегчение. — Когда мне исполнится восемнадцать, я вернусь. К тому времени я уже смогу жить самостоятельно, найду работу. Буду сам себе хозяин.
— И приезжай ко мне в гости! — улыбнулась Трис, стирая сок с губ. — Расскажешь новости с Приама IV.
— А как насчет Тайлера? — спросил Якоб. Тайлер спал на коленях у Деза и выглядел совершенно довольным.
— Пусть он будет моей связью с Землей, — ответил Дез. Наступил рассвет, а космический корабль еще не покинул посадочную площадку на крыше здания верховного командования. Двойные солнца одно за другим медленно поднялись над горизонтом. На крыше было холодно, и воздух казался сырым. Дез дрожал, укутанный в выданное ему пальто, и жался поближе к Якобу, пока они наблюдали за Тор Кобаль в окне кабины. Когда к ней присоединилась Трис, они помахали ей на прощанье. Аппарат поднялся в воздух, тихий, как лист, который сдуло осенним ветром, и улетел, быстро превратившись в крошечную искру на фоне темно-синего неба. Наконец он исчез из виду, и Дез понял: нынешний рассвет — рассвет его первого настоящего дня на Приаме. Тайлер высунулся из пальто Деза и зевнул. Он грел, словно бутылка с горячей водой, и это ощущение оказалось приятным.
— Ты уверен, что сделал правильный выбор? — спросил Якоб, собираясь вернуться в здание, — Еще не поздно передумать.
— Если то, что я останусь, по-твоему, нормально, я остаюсь.
— Совет высказался единодушно, — Якоб вызвал лифт. — Наша благодарность тебе безгранична, ты можешь жить у нас сколько захочется. Что ты думаешь насчет моего предложения — пожить в моей семье?
— А что об этом думают твои близкие? — Дез наблюдал, как закрываются двери лифта.
— Никак не дождутся встречи с тобой! — улыбнулся Якоб.
— Странно быть инопланетянином, но я уверен, спустя какое-то время ко мне привыкнут.
— У меня есть другая идея, — заявил Якоб. — Пойдем со мной. Лифт остановился, и Дез с Тайлером проследовали за Якобом по коридору в какую-то комнату.
— Мне сказали, что все должно сработать безотказно, — произнес Якоб самодовольно. — Я только что привел техников, они подгонят прибор к особенностям клеточной структуры.
— О чем ты говоришь? — Дез огляделся: комната как комната, уставленная весело щебечущими пультами управления. Немного похоже на ферму по разведению попугаев.
— Подожди здесь, — сказал Якоб, садясь перед пультом и отдавая какие-то приказы, — Это займет одно мгновение.
Дез подождал. Затем он почувствовал, как его кожу пощипывает, она почти горела. Его передернуло. Глянув вниз, он увидел, что Тайлер таращится на него, а щетина на загривке пса встала дыбом.
— Что происходит? — спросил Дез, язык его двигался как-то странно.