Лэр Сатихван сообщил, что пока мне засчитано двести золотых, которые, как ранее и договаривались, пойдут на укрепления, ещё на строительство моста через Кубинку и прочие нужды баронства. Он был сильно доволен. Конечно, его беспокоило отсутствие у меня возможности вступить во владение Шупашом, но, понятно, что для этого требовалось много больше времени и, главное, денег! У меня у гномов лежало всего тысяча с лишним золотых, да ещё на руках было чуть более шестисот, но этого явно было недостаточно для освоения дальнего и не совсем заселённого графства, да ещё приграничного. Конечно, можно было выручить очень даже прилично после продажи всего того имущества, что скопилось у меня, но продавать его за бесценок не хотелось. Потом видно будет, и графство подождёт. Что его отнимут, я не боялся. Пусть! Дураков среди владетелей тоже нет. Кому охота вытягивать на себе все траты на защиту этих пустых земель? Доходов почти никаких. И постоянно надо ждать набегов диких племён из Холодных земель. Оттого и новых графов до меня не нашлось. Если я сунусь туда, то ведь придётся сильно вложиться. Нет, ещё немного подожду.
Лэр Сатихван сам, конечно, и не думал всё это вытянуть в одиночку, оттого попросил у меня разрешения привлечь родню. Я и не стал возражать. Пусть хоть кого привлекает. У меня пока всё равно надёжных людей нет, и не хотел я так сразу впрягаться в это графство. Если бы как-то начать с Орхеем, и только потом уж с графством. А старик пусть возится с Шупашом.
Я предложил лэру Сатихвану и ему отписать какой-нибудь свободный участок в графстве, на что старик сильно обрадовался, но попросил небольшой отсрочки. Ему хотелось выбрать участок по нраву. Ну, пусть выбирает. И, на самом деле, пока графство у меня, надо постараться прибрать там свободные земли, хотя бы раздав близким людям. А то потом поздно будет или возьмут и отнимут графство. А людей, уже осевших там, имперские власти уж точно не тронут. Люди на земле всегда нужны.
Ювелир встретил меня как-то насторожённо. Похоже, после некоторых случаев обо мне сложилось мнение о каком-то буяне, которому ничего лишнее лучше не сообщать и не показывать. Или он знал о наших с Виленой отношениях и хотел удержать меня от некоторых опасных шагов? Наверное? Хотя, мне всё это было безразлично.
— Господин граф, прошу извинить, но я уполномочен передать Вам некоторое послание. В свете последних, известных Вам событий, Вас настоятельно просят воздержаться от не совсем удобных для некоторых людей шагов. В память, так сказать, о былых тёплых отношениях и не менее достойных в будущем. Мне бы хотелось услышать Ваш ответ.
Знает! И, скорее, попросили! Может, даже и сама Вилена? Нет, скорее, отец! А ювелир опасный человек. Он маг земли и воды четвёртого и второго уровней и, похоже, и дела ведёт большие, конечно, вместе с отцом Вилены. И как мне угораздило связаться с такой непонятной красавицей из столь знатной семьи? С одной стороны, и жалко её. Сильно ведь не повезло в личной жизни! И что она решила связаться со мной? Наверное, хотела успокоиться таким образом? Хотя, я нисколько не старался её обижать. Понятно, что избалованная девчонка, и ей просто временно разрешили немного погулять. Вот такая мысль так и так закрадывалась мне в голову. А теперь Вилену уже взяли в оборот. Хотя, она, вроде, была рада?
А теперь мне прямым текстом передают, чтобы я вёл себя потише и своей горячностью не позорил Вилену. Хотя, я нисколько и не собирался. С чего это? Конечно, обидно, что так меня кинули, но буйства не будет. Честно говоря, мне всё это уже безразлично. Были мы некоторое время с ней, и всё сплыло. Было, было и прошло!
— Лэр Гобсек, честно говоря, обращаться ко мне с такими просьбами, от кого бы они не исходили, с некоторой стороны совсем неуместно. С другой стороны, я сильно уважаю тех, кто был мне дорог и никак не намерен предпринять против них опасные для них шаги. Можете передать это. А теперь давайте перейдём к делу.
И когда я положил на стол небольшую кучку, камушков сорок, ювелиром сказал:
— Похоже, Ваша светлость, Вы нашли жилу?
Может, и нашёл, но зачем чужим знать про это?
— Была, лэр Гобсек. Таких там уже осталась только мелочь. Можно ещё собрать немного. А так, камушки там есть, но качеством уже похуже. Думаю, что остальное Вас просто не заинтересует.
Так и было.Жаль, но на холме уже почти ничего не осталось. Мелочь осталась, и мало. И камни уже с малым количеством магии. Если получится, потом соберу. Похоже, холм оказался каким-то особенным. И почти рядом с дорогой, но никто особо там не копался. Сейчас не копались. А так, копались, конечно, и много насобирали, но, похоже, счастья это им не дало. А мне, вот, пока просто везло! Да и лэр Сатихван и другое место Силы скоро выберет. Там тоже так удачно уже не собрать. Хотя, и опасно становится. Могут попытаться узнать про эти места. Вон, и ювелир стал коситься, и даже почти открыто.
— Что же, охотно верю. Мне для работы точно хватит. А вот насчёт других камней? Меня точно не заинтересуют. Но могут других. У меня уже интересовались некоторые знакомые, где можно достать такие камни или даже похуже. Я, конечно, о Вас им ничего не сказал. Так что подумайте. Если что, свяжетесь.
Я просто кивнул головой в знак того, что принято к сведению. С другой стороны, а чего мне искать других покупателей? Я же не торговец какой-то. У меня и других дел хватает. Просто запас на чёрный день и немного задела на будущее.
Камни я отдельно не выбирал — что осталось от огров, то и взял. И сейчас на столе лежали два десятка особо ценимых чёрных шаманских и пара дюжин тёмно-зелёных лечебных камней, из них по парочке крупных камушков каждого вида. Кстати, в оставшихся у меня трёх, уже пяти, шаманских жезлах как раз чёрные камушки и были. А тёмный, насыщенный цвет говорил о большом накоплении природной магии.
Интересно, и что же делает из них лэр Гобсек? Вот до сих пор так и не поинтересовался. Спросить, что ли? Хотя, и не буду, опасно. Лучше потом как-нибудь окольными путями выясню. С другой стороны, и самому понадобятся. Ведь из этих камней можно было изготовить многие хорошие артефакты и амулеты не только с использованием магии земли, но и других стихий.
И на этот раз ювелир совсем не торговался. Мне перепало двести пятьдесят золотых, из них четыре крупных ушли за восемьдесят монет. Что же, достойно. Лэр Сатихван только и лучился довольствием. Тут от нашего баронства Чулкар можно было пока рассчитывать на три тысячи золотых в год. Хоть со временем и чуть больше. Пока шли только одни расходы, но это временно. И тут даже от камней, хоть и магических, приличный доход получается. Никакое баронство не надо. Правда, меня не совсем уж золото интересовало, а люди! Со временем мне может понадобиться страшно много людей. А где мне их взять, как не в своём баронстве?
Оказывается, лэра Гобсека интересовали не только камни:
— Лэр Акчул, позвольте спросить, а как Вы различаете эти камни? Ведь магию в них не так-то просто увидеть! У меня, вон, на это специальные артефакты есть! — и ювелир достал из шкатулки рядом с собой несколько небольших вещичек и показал мне.
Да, точно сложные заклинания! Много чего намешано. Но они мне совсем не нужны. У меня, к счастью, способности такие.
— Я их просто вижу, лэр Гобсек.
— Тогда понятно, лэр Акчул. Извините за беспокойство и этот вопрос. Мне бы такие способности! — и лэр Гобсек и на самом деле как-то тяжко вздохнул.
Эх, эти странности! Всё меня прощупывают! Похоже, не всем дано видеть магию в этих камушках. Оттого холм и остался целым.
На прощание ювелир пожелал, чтобы и далее продолжить наше знакомство. Похоже, выгодно это ему?
— Господин граф, несмотря на некоторые обстоятельства, мне бы хотелось продолжить наши отношения.