— Да, лэри Эминэлла. Точно так, как и Вас.
— И она, как и я, орхейка?
Я не поверил своим ушам! Лэри Эминэлла орхейка? С другой стороны, она же сильно скрытная.
— Да, лэри Эминэлла, вроде, её родители до краха в самом Орхее проживали, а теперь в клане Лазоревого облака. Мы познакомились случайно, когда наши группы пошли смотреть орхейский особняк. Она как-то слишком грустно смотрела, не так, как другие, и мне стало интересно. Оказалось, что её родители когда-то бывали на приёмах в том доме. Хозяин являлся их дальним родственником. А теперь я пытаюсь за ней ухаживать, но она то ли играет со мной, то ли готова воспринимать всерьёз. И, вообще, я девушек уже боюсь. Не знаешь, что от них ожидать завтра.
Лэри Эминэлла звонко и мелодично рассмеялась. Да, а ведь опасная чародейка. Магии воды, земли и жизни, и уровни чуть ли не шестой, пятый и четвёртый, конечно, с эльфийским уклоном.
— Наверное, так и есть. Но в жизни неприятности бывают и похлеще. Я тоже бывала в том доме, и сын хозяина даже пытался за мной ухаживать. А я была глупа и не поверила ему. А потом наступил Крах, и хозяев дома всех убили. Я, конечно, вышла замуж за другого, но ведь судьба у меня могла сложиться и совсем иначе. А так, получилось, как получилось.
И эльфийка слишком даже грустно вздохнула.
Что делать, и меня самого, даже за такую короткую жизнь, преследовали одни неприятности. И как ещё остался жив?
— Лэри Эминэлла, а Вы знали принцесс Эвелину и Эвридику? Эминэлла говорит, что её мать знала. Интересно, какими они были?
Учитель посмотрела на меня сильно удивлённо и очень пристально.
— Знала, Акчул. Две хорошенькие глупышки, но подающие большие надежды в магии. Я уже проучилась один год. И они должны были приехать сюда учиться, но нежданно пропали где-то по дороге. Мы дружили, и когда я ездила домой в Орхей, то, бывало, встречалась с ними и рассказывала о здешней магической академии. К сожалению, наша Орхейская академия тогда всё же уступала Тартарской. Да, я немного знакома с матерью той девочки, за которой ты ухаживаешь, но мы не особо были близки. А почему ты спрашиваешь, Акчул? Тебе что-то известно о судьбе принцесс?
Вот ведь глупец? Надо же, как от вина у меня развязался язык. Опять я близок к провалу. Плохой из меня лазутчик.
— Нет, что Вы, лэри Эминэлла. Просто интересно. Эминэлла в последнее время много рассказывает мне об Орхее, а в наших учебниках ничего не написано. Вы же, получается, тоже орхейка и много чего знаете.
Конечно, эльфийка глянула на меня сильно недоверчиво, но больше ничего выпытывать не стала.
А потом меня, похоже, развезло. Всё же с непривычки вино сильно ударило в голову. Помню, что учителя посадили меня в наёмный экипаж и отправили домой. И там я заснул, но ненадолго. Укачало немного. В себя пришёл ещё в пути. И тут же начал проверять себя. К счастью, всё было на месте. Да, надо быть осторожнее. Вот и доверяй учителям! Как они, получается, лёгко спустили меня с небес на землю! Нет, дальше буду пить только отвары лекарственных трав. Полезнее! И никаких дурных компаний, даже учительских!
Глава 05
Тоже дела...
Домой я вернулся уже под вечер, и в лёгком подпитии. О полёте в баронство нечего и было думать.
Сначала лечение. Поел хорошенько, ещё и отваров лечебных трав выпил, немного полежал, но всё же смог прилично перебороть действие вина.
Я тут же сообщил всем воспитанникам, что завтра вместе с лэром Сатихваном на день или два улетаю на заготовки магического сырья. Мол, куда именно, тайна сия большая есть, потому не сообщаю. Ибо не хочу, чтобы потом чужие тырили наши камушки. Чтобы они даже не догадывались, куда мы отправимся.
— Лэр Акчул, может, Вы и нам позволите хоть немного оказать Вам помощь? Вы же сами видите, что мы усиленно учимся и уже терпимо продвинулись в изучении грамоты.
Это уже включилась Аниса. Они с Лилианой, можно считать, что обе уже вполне состоявшийся красавицы, хоть и малолетние. А так, думаю, кроме помощи мне, девушке просто захотелось развеяться. Уже сколько времени она, как и её младший брат Салим и земляк Арат, и всего лишь на год старше девушки, сидят дома, считай, безвылазно. Тартар, конечно, большой и благоустроенный город и весьма интересный, но и опасный. Они же не знают, что за мной по пятам ходят эльфы аж нескольких кланов и теперь ещё и люди одного имперского принца. Кстати, и вампиры, может, и не все там бойцы Яснины? Оттого и Лилиану, и всю троицу из своего баронства Чулкар я неохотно выпускаю погулять, и только в сопровождении охраны. Конечно, опасно. Мне сильно не хотелось подставлять их под удар подлых эльфов и неизвестных вампиров, ещё и прочих недоброжелателей, о которых и представления не имел, но был уверен, что они есть.
И на самом деле, девушки и парень пока успели побывать у меня только пару раз у лэра Сатихвана, потом один раз у моей одногруппницы Селины да ещё на вечеринке у неё, раз пять на Центральном рынке и один раз, седмицу назад, мы прогулялись с ними пешком к Императорскому дворцу. Молодёжь была в полном восхищении. Такого они ещё не видели. А вот мне самому такие прогулки, даже со своими невестами, малость надоели.
Тут мне подумалось, а почему бы и нет? Пусть развеются и на самом деле пользу принесут. Да они и не лентяи какие-нибудь, а самые настоящие трудяги. Понимают, что как бывшим простолюдинам, не следует им лениться.
— Хорошо, Аниса. Лилиана, Арат, собираемся. Сейчас все идём на Центральный рынок и быстро закупаемся. Вам всем нужна дополнительная дорожная одежда. Салим остаётся вместе с лэри Айгуль и помогает ей в уборке дома.
Лэр Сатихван всё же прислал мне одну свою служанку. Она приходила днём и вечером уходила, и всегда в сопровождении охранника.
Взяв с собой одного охранника, мы шустро отправились за покупками.
— Лэр, можно обратиться к Вам?
Недалеко от рынка ко мне подскочил вихрастый мальчишка в сильно поношенной одежде. А ведь уже и сильно похолодало, и беспрестанно идут противные мелкие дожди. Что делать, осень. Точнее, уже и зима. Здесь, в Тартаре, эти несколько слякотных месяцев считаются зимой.
— Меня зовут Тустиер, и я жил в услужении у торговца Кадмира на пересечении Тихой и Хвойной улиц. Но сейчас хозяин, чтобы не тратиться на зимнюю одежду, решил выгнать меня. И, лэр, мне больше некуда пойти. Я круглый сирота, и родственников у меня никого нет.
Тут у меня в голове немного так подозрительно щёлкнуло. Знаю я эти улицы, теперь знаю. Мальчик выдержал мой пристальный взгляд. В его грустных глазах светились большая мольба, надежда и обещание верности. И я понял, что этот как бы и забитый паренёк не так уж и прост и, главное, он знает о некоторых ненужных и страшно опасных для меня вещах. Но не убивать же из-за этого случайного видока и, похожего, никому ничего не сообщившего. Потом, приглядевшись к ауре мальчика, я понял, что он обладает и магическими способностями. Огонь, вода и жизнь, и всего понемножку, но первый точно может уже сейчас превышает второй уровень. А ведь ему ещё расти и расти.
— Хорошо, Тустиер. Надеюсь, что ты был самого хорошего поведения?
— Да, лэр. Я был и буду Вам верен.
Мальчик, похоже, понял, что я догадался, кем он может быть.
— Хорошо. Подумай ещё раз и тогда, если твоё желание твёрдое, поклянись, что и далее не отступишься от своих слов.
— Да, лэр. Я клянусь быть всегда верным Вам.
Мои воспитанники с удивлением наблюдали за нашим, немного странным, разговором. И я уже принял решение.
— Тустиер, об остальном мы поговорим позже. А сейчас ты принят ко мне на службу, и я назначаю тебя своим личным щитоносцем. Пока будешь выполнять мои разные задания, помогать мне и, конечно, учиться грамоте. Познакомься, это Лилиана, Аниса и Арат. Они уже дворянского достоинства, и потому обращайся к ним обязательно с положенным вежеством. Лилиана, Аниса, Арат, вы уже всё слышали и принимайте Тустиера под свою опеку. Пусть он будет вам ещё одним младшим братом! Поняли?