Когда вся троица согласно кивнула головой, мы направились на рынок. Что делать, мне пришлось раскошелиться и на очередного своего человека. Для девушек закупки обошлись по пятнадцать золотых, а Арата и Тустиера по десять. Конечно, пока для мальчика я взял не самые дорогие вещи и в основном как раз для зимы. Потом, как вернёмся из поездки, то видно будет.
А так, я был рад, что так удачно сложилось. Мальчик успел пошататься по рынку всего пару дней и, хоть и малость оголодал, но всякую заразу подцепить ещё не успел. Понятно, что много таких, как он, не переживают даже такую тёплую зиму. У нас в Суварской пустоши он загнулся бы сразу.
Хотя, у нас в клане таких брошенных детей не было. Мой дед всегда собирал их и растил за счёт клана. А потом из них вырастали такие умелые и верные бойцы, что все затраты просто окупались. Да и люди же.
Я был сильно рад, что сделал ещё хоть одно доброе дело. Надеюсь, зачтётся когда-нибудь?
***
— Самюэль, и ты теперь хочешь вернуться в клан?
— Да, Светлейшая. Валориэль, хоть и не показывает этого, но тайком посмеивается надо мной, и мне больно от этого. Лучше я ненадолго отъеду и переживу свой позор подальше отсюда.
Самюэль был сильно рад. За то, что ему ничего не было при внезапном нападении князя, за то, что доставит своим родителям сильную радость, за то, что, возможно, они когда-нибудь и достигнут более высокого положения. Конечно, тлела надежда и на то, что новый князь и его возвысит немного. Даже то, что княжество было полностью разграблено, уничтожено, а уцелевшие эльфы, жители княжества, разбежались кто куда, молодого человека нисколько не волновало. Он всю свою жизнь прожил на землях клана Серебряного ручья и до сего времени чувствовал себя его частью. Но тут что-то взыграло в его душе, и молодой эльф понял, что тоже хочет возрождения княжества, не совсем уж чужого и ему. И то, что его князем оказался странный человеческий юноша, его совсем не пугало. Главное, он есть! И если в ближайшее время ничего не случится, то появятся и наследники. Даже не важно, если они будут полукровками, если княгинями станут вампирша Яснина или эльфийка Эминэлла! Главное, вернуться на Родину! Всем его родным! Скорее бы!
А орхейцы вернутся, заново возродят свою Родину. На первое время можно спокойно отсидеться и в Призрачных землях: всё равно Призрачная стена чужих вовнутрь не пропустит. Что он уже работает, в Тартаре многим было известно: и местным властям, и эльфам, находящимся здесь по разным делам. Понятно, что эта радостная весть уже давно со скоростью молнии распространилась по всему Великому лесу. Назревали новые времена и многие тревожные события, так как путь ограм, оркам и гоблинам на занятые ими земли оказался перекрыт. Теперь эти захватчики могли прорываться в Великий лес и обратно из него только через тартарские земли или княжество Дарому. Назревали и новые войны. И уже было неважно, кто князь хотя бы Призрачных земель: чужим туда хода не было.
С другой стороны, было сильно неприятно, что новый князь оказался человеком и, притом, именно тем зелёным юношей, кто когда-то выставил его в неприятном свете перед Светлейшей Аэлитой. Но какой он зелёный? Кому доступна такая орхейская магия? Никому! Новому князю, хоть и человеку, теперь он уже точно никогда ничего не сделает и не сможет. Слишком он опасный. У него магии невидимости и подавления, и даже магия смерти! Хотя, как у любого орхейского князя до этого! Самюэль обладал некоторой способностью, хоть и слабой, различать чужие ауры, оттого он был сильно удивлён. Он же сам, собственными глазами, видел одно из заклинаний из магии смерти, но она в ауре Светлейшего не отражалась. Конечно, всё могло быть и сильной иллюзией, но молодой эльф с близкого расстояния и ясно смог различить густые фиолетовые линии именно магии смерти. У него до сих пор только от одних воспоминаний холодный пот начинал струиться по спине. И именно сильная магия смерти говорила о том, что этот человек однозначно являлся князем Орхея. У всех князей она имелась, а у этого нового просто ужасала и одновременно радовала. Значит, нового князя будут бояться и не посмеют тронуть Орхей. Ещё бы и побольше наследников! Что знакомая ему Эминэлла может стать одной их княгин, это без сомнения! Надо же, как ей повезло!
А, вроде, парень только недавно поступил учиться в Тартарскую магическую академию? И, вообще, как он умудрился подчинить Источник Силы Призрачного замка? Хотя, сейчас он Призрачный, а раньше назывался имением Горки или Домом Светлейшего. Кстати, там должна иметься и немалая княжеская сокровищница.
С другой стороны, появлялись и новые опасности, связанные с магией смерти. Конечно, и ранее князья Орхея владели этой опасной магией, и оттого во многих землях не совсем любили их. Вот как раз и иностранные заговоры, поддержанные внутри, и стали причиной гибели княжества. Поговаривали, что князя Илуэля просто отравили неизвестным зельем, что и он сам, хоть и являлся сильнейшим чародеем, и другие его придворные маги никак не смогли определить отраву. А Призрачная стена, оказалось, была привязана к жизни князя и, так как чуть ранее были отравлены и убиты и другие его наследники, то просто спала. Понятно, что натравленные на беззащитное княжество огры, орки и гоблины, и тролли тоже, в том числе и эльфами других кланов, камня на камне не оставили от городов и селений, а потом ринулись и на сам Великий лес. Великая Тартарская империя, кстати, тоже сопричастная к этому злодейству, довольно легко отбилась от врагов. Княжеству Дарома, тоже участвовавшему в нападении на Орхей, помогли неприступность его земель. А вот эльфам южнее Орхея сильно досталось, и они потеряли весь север западной части Великого леса. Захватчики как пришли, так и остались на захваченных землях. Но отчего-то все пришлые неуверенно чувствовали себя в пустых землях княжества и оттого за прошедшие полсотни с лишним лет так их и не заселили.
Хорошо, что новый князь уже согласился принять бывших жителей княжества, хоть и не всех. Хотя, это и Самюэля полностью устраивало. Скорей всего, и его родителям понравится. Нет, они однозначно примут нового князя. И с помощью своих родителей и он сможет достичь больших высот.
А вот кое-кого точно не следовало пускать обратно! Слишком много было тех первородных, которые во многом и являлись виновниками гибели княжества. И чтобы пускать их обратно? Да ни за что! И именно его родители подскажут князю, кто эти первородные. Это ведь они устроили Крах и всем жизнь поломали! И сколько и жизней лишились! Пусть уж лучше поживут вдали Призрачных земель и там интригируют, и устраивают заговоры.
— И он не постеснялся отнять у тебя кошель с золотом?
Самюэль всё же не решился соврать Светлейшей Аэлите. Хоть другим он и заявил, что его ограбили неизвестные разбойники, но княжне сообщил немного другое.
— Да, Светлейшая. Правда, кошель я сам отдал. Он просто попросил сказать, что в счёт моральной компенсации, и я отдал.
А ведь Самюэль нисколько в этом Светлейшую не обманывал. Так на самом деле и было.
— В счёт чего?
— Моральной компенсации. Это как бы возмещение ущерба или оплата за доставленное беспокойство. А так, этот северянин хорошо себя вёл. Извинился передо мной за ошибочный удар, даже подпитал меня своей жизненной Силой и передал Вам самые искренние извинения за этот досадный случай.
— Даже так? За ошибочный удар? А кошель всё же забрал.
— Он сказал, Светлейшая, что просто принял мою слежку за попытку грабежа неизвестными и поэтому решил защититься. Много же в городе таких случаев. А за что немного обиделся, то за попытку слежения. Сказал, что ему уже и нельзя никуда ходить без всяких там топтунов?! Но на Вас, Светлейшая, он сказал, что никогда не держал и не держит зла. Просил передать, что в восхищении от Вас, но на особые милости не надеется, так как знает о наших предубеждениях насчёт людей.
А что, новый князь так и просил.
— Да, вождь прямо сказал, что прекрасно знает о чувстве мнимого превосходства эльфов над людьми и не принимает его. И не только из-за того, что сам человек, но и оттого, что это страшное преступное чувство и сродни обыкновенному фашизму.