Мы расстались тепло. А потом я взял наёмный экипаж и сразу же поехал в магическую академию.
***
Конечно, на пару уроков я опоздал. К счастью, вполне успел прибыть к третьему, на «Основы всеобщей артефакторики», который должен был вести наставник нашей группы Аланос Делонор. Яснина оказалась на месте. И она сразу же уставилась на меня с вопросительным взглядом.
— Яснина, вот не поверишь, но так получилось, что нежданно пришлось задержаться в баронстве. Дел много образовалось, а наездами решить не получается. И лэр Сатихван не успевает. Только вчера к ночи вернулись и, представляешь, оказывается, на мой дом напали!
Вампирша лукаво улыбнулась:
— Знаю, Акчул. Мои уже сообщили, что это были эльфы клана Водяного тумана и нанятые ими местные разбойники. Кстати, их, в том числе и эльфов, было намного больше, но остальные в твой дом проникнуть не смогли. Слишком у тебя магическая защита оказалась сильной!
— Ну, да, Яснина. Лэри Эминэлла ставила.
— Наша учитель? Да, и не подумаешь. Ладно. Так вот, все остальные, кто следил за тобой, вмешиваться не собирались. Мои были готовы, но видя, что нападавшие сами же начали разбегаться, тоже решили просто проследить за ними. Кстати, у соседа на тебя засада. Местные разбойники сидят.
— Знаю. Уже настучал главе округа. Не знаю, что сделает.
Третий урок прошёл спокойно. Наставник, конечно, посмотрел на меня довольно хмуро, но ничего говорить не стал. Конечно, ведь я у него даже не отпрашивался. Что делать, так получилось.
Многие одногруппники перед занятиями оружием и магией ненавязчиво поинтересовалась, где же я был, на что сообщил, что просто ненадолго застрял в баронстве. Такой ответ всех удовлетворил. На удивление, мои одногруппники о нападении на мой дом вообще ничего не знали. Получается, городская стража и Тайное отделение постарались всё скрыть и не вызывать недобрых слухов и взглядов на эльфов. Всё же открытое нападение на дом тартарского аристократа, а я по существу им и являлся, это уже чересчур нагло. Ладно, и мне самому неинтересно было об этом распространяться. Меньше сплетен обо мне, мне же лучше.
Тут ко мне подошла Селина и пригласила на вечеринку, которая должна была состоится через пару дней, и опять же у неё дома. Я совсем не ожидал такого и немного и растерялся. Откажешься, обидится, а одному пойти как-то несподручно. И девушка ведь прекрасно знает, что я как бы вовсю волочусь за Ясниной и незнакомой ей эльфийкой. Пришлось поинтересоваться о встрече с её дедом и возможности взять с собой своих воспитанников. Красавица недовольно поджала губы, но отказать не посмела.
Я бы вообще взял с собой обеих невест, но это уже точно бы вызвало много сплетен и испортило отношения с Селиной. Она явно нацелилась на меня. Жаль, но мне нисколько не хотелось повторения истории с Виленой. Потом, я не такой уж многолюб, и мне вампирши с эльфийкой хватало за глаза. И я помнил строчки одной, уже понятно откуда взявшейся, песенки:
— Если б я был султан, то был бы холостым!
Не султан, конечно, но князь! И которому ранее полагалось иметь даже шесть жён и дюжину наложниц! Но мне точно столько не надо! Можно было бы и остаться холостым, но не позволят! Кровь из носу, но нужны законные наследники. Это требование уж и мне самому было понятно.
Ну а после урока я пошёл к наставнику, повинился за пропуски уроков и занятий и тут же рассказал ему о нападении на мой дом. Заодно и попросил о помощи лэри Эминэллы для повторного усиления магической защиты дома. Он, кстати, уже и так обо всём знал. Но я решил и ему сообщить о том, что в соседнем доме может сидеть засада, и он тут же ненадолго отлучился. Явно пошёл сообщать кому-то. Пусть! Надёжнее будет.
Потом наставник поинтересовался тем, что же я делал в баронстве. Я, конечно, признался, что сначала в выходной собирали магические камни вместе с лэром Сатихваном, а потом в другие дни пришлось усиленно заниматься хозяйственными делами. О поиске магов, лечебных делах и прочих вещах не обмолвился ни словом. Хотя, потом всё равно откуда-то узнает, но это будет потом. А сейчас лучше промолчать. Тут я ещё раз попросил у наставника помощи в усилении магической защиты замка и Северной крепости, и, по возможности и других укреплений.
— И, Акчул, все эти Источники Силы твои? — я утвердительно кивнул. — Значит, и все укрепления баронства магически полностью подчинены тебе? — тоже пришлось кивнуть в знак согласия. — Надо же, весьма интересно. Ладно, это совсем не моё дело. Помочь можно, Акчул, но расплачиваться придётся камушками. Наверняка вы со стариком что-то уже и собрали? — я ещё раз кивнул. — И откуда только ты находишь, Акчул, эти места выхода Силы? Там же магию тонко чувствовать надо. Надо же, не ожидал!
Наставник сообщил, что книги ещё собираются. На днях будут готовы, и можно забрать. Он пообещал, что по возможности прежних книг постараются избежать. И это меня сильно обрадовало.
На этот раз на занятии с оружием я решил отработать больше всего работу с луком и самострелом. Чтобы и самому не забыть, и было что показать своим воспитанникам. А вот на занятии с магией очередной раз проверили наши умения по работе с воздушными и водяными щитами. Тоже чтобы не забыли. И я чуть было не сотворил щит намного большего уровня, чем сам как бы имел, но вовремя опомнился.
А ещё я ненадолго, пока рядом Караваса не было, подскочил к Вилене и сообщил ей о намерении продать её знакомому ювелиру немного магических камушков. Девушка ничего не сказала, просто понятливо кивнула головой и поторопилась отойти от меня. Да, непонятно?
А так, Яснина сообщила, что чуть позже они с Эминэллой придут ко мне в гости. В первый раз, кстати. Но тут же лукаво добавила, что на всякие приятные неожиданности рассчитывать пока не стоит, ибо имею дело не со всякими девками, а будущими жёнами.
***
— Как поживаете, дорогая?
— Волей Его Величества Императора пока благоденствуем. И с помощью Их Высочеств. Но вот их милость может и иссякнуть.
— А что случилось, дорогая? Кажется, принцы Тагир и Константан всё ещё благосклонно относятся к Вашим услугам.
— Пока да, но есть тут некоторые пигалицы, которые не хотят ценить нашу помощь. Мы тут устраиваем им нужные знакомства, а они вообразили непонятно что и изображают из себя бесполезную и даже опасную для них самих неприступность. Да они должны благодарить всех богов за то, что Их Высочества обратили на них своё драгоценное внимание.
— А, эта эльфийка из клана Серебряного ручья, княжна, что не хочет поддаваться ухаживаниям принца Константана?
— Да она самая. Надоела уже. И с её тёткой уже всё договорились, и подарков сколько сама наддарила, и принц тоже, а она никак не хочет ложиться под него. Вон, с княжной Азорэллой как просто было: сначала для приличия немного поломалась, а потом подарила свою невинность принцу Тагиру, и тот сразу же осыпал её горой подарков. На всю дальнейшую жизнь должно хватить.
— Я слышала, её уже и замуж собираются отдавать.
— Конечно. Муж, конечно, будет попроще и беднее, но ведь теперь она и сама не совсем достойна для какого-нибудь эльфийского княжича. Хотя, и так не совсем была достойна. Хватало и других, более симпатичных. А эта уже испорченная, а строит из себя непонятно что.
— А что случилось-то?
— Как будто влюбилась она в одного дикого северянина. Тот, вроде, её спас и заодно и испортил, оттого прежний жених-княжич отказался от неё. Но вот она приглянулась принцу Константану, и тут ни в какую.
— Так пусть подарки вернёт!
— А не принимает их она. И на приёмы только из-за тётки и ходит. Вот из-за её неуступчивости скоро и я лишусь милости Его Высочества. Только и остаётся что-то сделать с этим северянином. Хотя, принц Константан, похоже, уже задумался над этим. Потом, тут, говорят, что и эльфы некоторых кланов отчего-то точат на него зубы. Вроде, кого-то из них и убил, но ничего доказать не смогли. Вроде, недолго осталось парню жить.
— Да? Не важно. У нас Империя, и воля принцев важнее желания эльфов и прочих людишек. Да и первые только подлыми интригами и сильны. Хотя, чего жалеть прочих бедных людишек из других земель и царств? Особенно из далёких мест?