К наставнику я пошёл после третьего урока. Увидев очередное богатство, он только досадливо вздохнул:
— Ну, вот, Акчул, есть чем расплатиться. А этот жезл, значит, хочешь предложить лэри Эминэлле?
— Да, наставник. Думаю, что это пригодится ей больше всего.
— Ладно, скоро она подойдёт. Значит так, Акчул. После занятий тебя будут ждать в управе твоего же округа. Придите к согласию, особняк сегодня же перейдёт в твои руки. Настаивай на этом обязательно. А то Тайное отделение вывезет оттуда всё. А сейчас они ещё толком и не приступали к этому. Конечно, уже ничего ценного в особняке ты не найдёшь, но всякое барахло точно осталось. А оно тебе лишним не будет. А лэри Эминэлла подъедет к тебе уже завтра. Посмотрит особняк, оценит, что да как. Если не продадут сегодня или завтра, или всё сорвётся, то просто займётся домом. Вот так-то. А пока иди на занятия. Только жезл оставь.
Я и пошёл. Хоть и князь, но здесь наставник главнее. Вроде, и не самые плохие учителя мне попались. Хорошо учусь.
После занятий я на наёмном экипаже уже покатил в управу нашего Ремесленного округа. Граф Сатуриан оказался на месте. И там меня ждал ранее виденный Ферран. Хотя тогда, у наставника, когда он прибыл для улаживания последствий разгромного обыска в моём доме, этот важный господин так и не представился. Но права, похоже, имел немалые. И на этот раз он сразу же повёл речь о том, что правоохранительные службы Империи успешно разгромили гнездо проклятых разбойников, к сожалению, свободно расположившихся в доме одного из торговцев, тоже причастного к их чёрным делам. О нападении на мой дом и слова не было. И мне, раз у меня было такое желание, предлагалось купить дом этого торговца, как мне наставник и сообщил, за пятьсот золотых. Раз я являлся соседом, то мне и предоставлялось первоочередное право покупки. И всё! А кто такие разбойники, и почему они покушиались на меня, ни слова! И как торговец едой Рустем оказался в числе разбойников, мне тоже было сильно интересно. Но мне ничего не сообщили! И как тогда мне далее защищаться от этих эльфов? Понятно, что один клан известен, но а другие кто? И что с ними будут делать имперские власти?
Да, получается, про меня вообще забыли. Я особо возмущаться не стал, а, подавив нарождавшийся гнев, просто сказал:
— Э, уважаемый Ферран, позвольте выразить своё восхищение столь успешными действиями вашей службы. Но мне, прежде всего, хотелось бы выразить своё признание Вам, лэр Сатуриан. Это благодаря именно Вам достигнут столь значительный успех. Потом, мне лестно, что Вы не забыли о моей скромной просьбе. И я сильно рад, что у нас в академии такие замечательные маги, что обеспечели меня надёжной защитой, позволившей обезвредить этих разбойников и их проклятое гнездо. Конечно, мне сильно пришлось на это потратиться, чуть ли в стоимость самого дома. А этот особняк намного больше, и раз те враги, что разместили там разбойников, пока никак не наказаны, то мне придётся потратить на его защиту ещё больше. Но я всё равно рад, что у меня появится столь замечательный дом. Надеюсь, господин Ферран, он ещё в приличном состоянии?
Благостно слушавшие начало моей речи, важный господин и глава управы недоумённо и немного и зло, хотя, пока только первый, возрились на меня. Лэр Сатуриан, конечно, упустил немного, но ведь вовремя прислушался к моим словам и, похоже, именно его стараниями и был предпринят штурм. И это однозначно шло в копилку его заслуг! Поэтому он немного и ухмылялся.
— Граф, не забывайте, раскрывать имперские секреты посторонним мы не будем. И, что, Вы вообще бесплатно хотите забрать этот дом?
— Нет, конечно, господин Ферран. Я не намерен злоупотреблять хоть каким-то посягательством на имперское имущество и вполне согласен ценой, названной Вами. Но мне хотелось бы узнать настоящие имена тех врагов, что осуществили нападение на мой дом и устроили в соседнем своё логово. Нанятые разбойники, конечно, важны и опасны, но мне так и не намекнули даже, кого и далее следует опасаться, и почему? А то проклятые эльфы уже не раз подло соблазнили моих подруг, потом попытались убить меня самого на Центральном рынке, теперь и этот случай. А Ваша служба только и хотела обвинить меня, невиновного, в их убийстве. И на этот раз Вы скрываете от меня настоящих врагов. А что толку мне отдавать магические камушки, если магическая защита этого особняка может обойтись мне дороже этого самого дома? Вы мне назовите врагов, которые устроили это нападение, а я подумаю, у кого попросить помощи. Я уж лучше отдам эти камушки им. Больше пользы будет, и жив останусь.
Вдруг важный господин с жалостью посмотрел на меня, и этот взгляд не укрылся и от главы округа. Лэр Сатуриан с удивлением возрился на агента Тайного отделения, а потом бросил взгляд и на меня. И до него, похоже, дошло, что всё слишком серьёзно. На его лице откровенно отразилась жалость, понятно, что ко мне. Я всё понимаю, что моя жизнь в опасности, но кто и почему угрожает мне, вот это мне хочется узнать!
— Хорошо, Акчул. Лэр Сатуриан, только между нами. Так вот, идут какие-то тайные интриги многих кланов эльфов, но их цель нам неизвестна. Возможно, грозит нешуточная опасность, как когда-то и Орхею, всей нашей Империи. Явно замешаны некоторые западные страны, Южная империя, степняки. А ты, Акчул, когда спасал одну эльфийскую княжну, невольно вмешался в эти интриги и помешал. Похоже, кто-то решил наказать тебя. Потом, возможно, враги думают, что тебе что-то известно.
— Но, лэр Ферран! Мне ничего неизвестно! Да, я спас эту княжну, но мне даже о ней ничего неизвестно. Мы не поддерживаем отношений! Потом, я вообще с эльфами редко сталкивался!
— Конечно, Акчул! А кто сейчас вовсю волочится за одной прекрасной эльфийкой? И вампиршей? Да, можешь и не знать, но и твои враги этого же тоже не знают. Они просто подозревают. А кто устроил именно это нападение, ты и так прекрасно знаешь. Это те же эльфы некоторых кланов. Но кто им повелел, этого и мы не знаем, и помочь тебе пока не в силах. Так что, давай свои камушки, быстрее оформим покупку особняка и начинай распоряжаться в нём. Нам он совершенно не нужен. Можешь не беспокоиться, особняк пока в хорошем состоянии. Конечно, самое ценное и важное уже изъято, но осталось и много разного имущества. Думаю, они вполне могут потянуть и больше стоимости дома. Так что, ты в накладе точно не останешься. А потратиться придётся. Да, ещё, не продавай больше камушки прежним покупателям. И лучше с ними никаких дел не иметь. Спокойнее будет. У тебя под боком целая магическая академия. Они и там нужны! И больше пользы получится.
Это был, как говорится, удар наповал. Значит, и лэр Гобсек, точнее, это отец Вилены может быть замешан в опасные для меня дела! Хотя, тут змей на змее сидит! Наверное, хорошо, что вовремя меня Вилена бросила? А то она, мягко говоря, слегка неустойчивая!
Больше я ничего возражать не стал. Достал мешочек с разноцветными, лечебными и шаманскими камнями и всё высыпал на стол. Примерно на пятьсот золотых там было. Лэр Сатуриан позвонил в колокольчик, и тут же появились прежний Чилим и пара управских магов. Я с ними уже сталкивался.
Маги привычно глянули на горстку камушков и начали перебирать их и оценивать. Чуть позже один из них сообщил:
— Примерно на шестьсот золотых, лэр Сатуриан. Качество очень даже хорошее. Можно принимать.
Потом маги ушли. А Чилим достал разные грамоты.
— Ну вот, граф. Видите, всё по честному. Товар, конечно, возвращать мы не будем, но вместо разницы предложим Вам пару тархов и оружие, изъятое у разбойников: мечи, кинжалы, ножи, самострелы. Согласны?
Увидев мой согласный кивок, этот Ферран продолжил:
— Кстати, граф, если можно, небольшая просьба. — Я согласно кивнул. — Нас как-то угостили лакомством, которое начали выпускать в Чулкаре, и оно понравилось одному, знакомому тебе, Акчул, лэру. Но, оказывается, ваше мороженое идёт в основном местному герцогу и немного в магическую академию. В свободной продаже его нет. И, на самом деле, очень вкусная вещь получилась. Состав и описание, как производить, не нужно. Лэр Аланос уже, к сожалению, без твоего разрешения, поделился. Но мороженое, выпущенное в Чулкаре, вкуснее. Сравнили уже у твоего наставника. Одного нашего агента на тархе в Чулкар гоняли. Почему, непонятно? Похоже, Акчул, как ты сам сказал, сама природа-матушка там особенная. Все шесть Источников Силы для столь малого баронства — это однозначно очень много. Действительно, ценное владение упустили. Проглядели. Но, наверное, это даже к лучшему? Так бы и прозябал далее. А так, теперь уже жизнь закипела. Вот, нам бы для нашего отделения небольшую долю того мороженого получать? Скажем, десятую часть, конечно, с полной оплатой. Нам просто грамота от тебя нужна, с разрешением. Чтобы отпускали без вопросов.