И к Вилене у меня было особое отношение. Мы ведь с ней дружили! Мало того, я звал её замуж, но она отказалась. И жизнь всё расставила по своим местам, и не так, по крайней мере, как мне хотелось. До сих пор, бывает, что-то больно ноет в моем сердечке. Моя бывшая подружка теперь помолвлена ещё с одним моим одногруппником, гномом-княжичем Каравасом тур Топором из Северного королевства. Что делать, подлые интересы некоторых принцев-сластолюбцев оказались важнее нашей робкой и тяжело зарождающейся любви. И теперь она, так и не успев родиться, угасла.
Сам гном на уроки явился. Конечно, что я и не думал интересоваться о Вилене у него. Не положено, да теперь у нас как бы и дружеские отношения. И даже общие торговые интересы. Уже как бы и давно, ещё дней десять назад, Каравас и Вилена пригласили нас с Ясниной в харчевню «Топор и секира». Весьма привлекательное для тартарской знати место! Мне это ничего не стоило, так как угощал гном. Честно слово, неплохо и душевно посидели. Я даже сыграл там на домре «Признание в любви», «Путь домой», а потом и спел «Дорогу в облаках». Сама Вилена, сильно смущаясь и краснея, попросила:
— Акчул, ты вроде, какую-то песенку об облаках сочинил?
Конечно, Каравас догадывался о наших с ней бывших отношениях. Мне неприятно было вспоминать об этой песне, тем более, при её женихе и своей невесте. Но всё же решил выполнить просьбу бывшей подружки:
— Ах, да! Было что-то такое. Я и забыл. Прошу извинить.
И я спел эту песню, даже сильно лучше, чем когда-то:
— Может быть, ты будешь ждать,
А может быть, и нет? Дело твоё.
Если вдруг меня позвать
Захочешь в тишине, крикни в окно.
Эй, где ты ветер мой? И где же ты?
И я вернусь домой
Даже с самой большой высоты.
А я хочу, как ветер петь
И над землёй лететь.
Но так высока и так близка
Дорога в облаках!
Вилена сильно расчувствовалась. Она ведь знала, что эта песня была посвящена именно ей. Каравас хмурился, а Яснина с интересом глядела на меня. Правда, далее всё пошло тихо и гладко.
Потом мы всё же обсудили некоторые торговые дела, конечно, пока только будущие. Моему графству Шупаш волей императора Рахмана десятого были предоставлены некоторые послабления при торговле с гномьим Северным королевством. И мы договорились, что будем торговать, и это сулило нам неплохие выгоды. Вилена захотела и сама участвовать в этой торговле, понятно, что попросив помощи отца. Мне не хотелось связываться с ним, но я таки уступил её просьбе. Хотя, честно говоря, у нас дела пока никак не двигались. Я готов был выписать нужные грамоты в любое время, но гном со своей невестой, похоже, не спешили. А у нас с лэром Сатихваном на эту торговлю просто не хватало золота. Отсутствовали и люди, и связи.
Да, много событий, честно говоря, произошло за последние четыре месяца. Всего и не припомнить. И хорошее было, и плохое, но пока вполне жив и здоров! Что делать, пришлось покрутиться немало, попадать и в неприятные события, но, ничего, пока выкрутился. Из острой нужды, вроде, выбрался, кое-какое положение заимел и, если ничего не случится, то и дальше буду стараться претворять в жизнь свои замыслы. И в этом мне большим подспорьем окажутся недавно, хоть и непонятно как, приобретённые магические способности. И, похоже, они у меня очень даже неплохие.
А ещё меня сильно радовало самое главное: я всё ещё, считай, почти уж три месяца, потихонечку учусь на отделении артефакторики в Тартарской магической академии и даже собираюсь как-нибудь жениться! Вот оттого у меня в последнее время настроение всегда приподнятое! Ведь и невесты у меня неплохие и немного необычные: такие симпатичные девушки, что пальчики оближешь. Яснина тур Ордоната у меня настоящая вампирша и даже княжна клана Сумеречных холмов. Хоть мы с ней и с самого начала учились вместе, и даже в одной группе, но полностью нашли общий язык только две седмицы назад. А вот Эминэлла Саракерт уже эльфийка, вроде и из клана Лазоревого облака, но у неё родители, десятники Сатиэль и Эминэлла, орхейцы, притом мать являлась дальней родственницей прежнего князя Орхея Илуэля. И девушка тоже считает себя орхейкой. Правда, она учится уже третий год, но тоже на отделении артефакторики. У первой и на самом деле имеются маленькие клычочки, а у второй — острые ушки. Уж сколько раз лично сам их трогал. Просто сильно притягивали они меня к себе. И губки у красавиц алые, тонкие и вкусные, раз уж тоже много раз целовал. Насчёт остального ничего не могу сказать, потому что до этого мы ещё не дошли. Хотя, успеется ещё. Мы ведь пока только жених и невесты. Вот как только поженимся, да, тогда у нас настанет самая настоящая семейная жизнь.
Вот с местом жительства пока полная неопределённость. Хоть я как бы и князь Орхея, но до Призрачных земель далеко, и там нам почти негде жить. И на самом деле, ведь уже полсотни лет как княжество Орхей полностью разграблено и обезлюдело. Там, похоже, кроме Призрачного замка, больше ничего и не осталось? Хорошо, что месяца четыре назад мне удалось подчинить себе Источник Силы в подвале замка, и с тех пор Призрачные земли надёжно защищены Призрачной стеной. Надеюсь, что кроме меня, никому туда хода нет? В Призрачном замке вполне можно жить, и там всё есть для жизни, но ведь лиг двести вокруг него земли совершенно безлюдны и пусты. Всё, что было ранее, кроме Призрачного замка, разрушено до камней.
Конечно, в Тартаре есть места, где нам можно жить. До сих пор, тоже больше полусотни лет, стоят нетронутыми и надёжно защищёнными четыре примечатетельных здания или даже целые усадьбы с большими участками земли вокруг себя: орхейское представительство, княжеский дворец и два особняка некоторых родственников прежнего князя Илуэля. Один из них, двухэтажный особняк тысячного Януэля, кстати, и дальнего родственника матери Эминэллы, я уже посетил и подчинил себе там и Источник Силы. Теперь он навсегда мой и только мой. И именно при осмотре этого особняка, две с лишним седмицы назад, мы и познакомились друг с другом и чуть позже решили пожениться. Нежданно, конечно, для обоих всё получилось, но, видать, судьба у нас такая. Но все эти четыре усадьбы теперь находятся под надёжной круговой охраной Тартарской имперской гвардии, и просто так пробраться туда невозможно. Придётся раскрываться, но это пока в мои замыслы не входит, да и опасно слишком.
Можно поселиться и в моём доме, но он одноэтажный и состоит всего из четырёх комнат. Да, ещё большая прихожая, которая является одновременно ещё столовой и гостиной. Но у меня дома и так полно народа: мои воспитанники Лилиана, Арат, Аниса и Салим, да ещё приходящие охранники и учителя. Хотя, молодёжь можно временно поселить и в амбаре. Он уже худо-бедно отапливается: вот только пару дней назад поставили печь, и там подготовлены и небольшие комнатушки для жизни. Охранники теперь больше сидят в торговой лавке: там тоже, и уж давно, имеется небольшая печка. Она и каменная, и из угловой комнатушки удобнее наблюдать за улицей. У меня дома ещё и другие хозяйственные постройки имеются, и все положенные удобства, не говоря уже об усиленной магической защите. Вот только вчера сама лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель по «Основам магии и магическим стихиям», все дополнительные работы закончила. Пару дней после уроков и занятий у меня плотно повозилась. А сосватал её, когда я обратился к нему именно с такой просьбой, наставник нашей группы, человек и маг-артефактор Аланос Дэланор. Ему было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяцы учёбы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. И опасным: он точно водился с Тайным отделением Великой Тартарской империи. А последняя весьма опасная и влиятельная служба. Сам не раз имел с ними разные дела и теперь постоянно находился под их колпаком.