Надо же, я вижу потомка тоскующих по Родине эльфов? Хотя, почему бы и нет? Я ненадолго задумался. Они же в большинстве своём, наверное, и не виноваты, что пришлось покинуть Родину? Хотя, как подсказывает мне память, эльфы сильно подловаты. Ну, так считается. Правда, и свои родные сувары тоже недалеко ушли. Тоже от власти с ума сходят. А мне она особо и не нужна. Просто за родные земли обидно. И за деда, и родителей тоже.
— Знает, Самюэль, знает. Уже почти две седмицы.
— Э, Светлейший, раз Вы ухаживаете за ней, то она ведь нисколько не притворяется! Вы же всегда вместе! У Вас же всё происходит на самом деле!
Конечно же, на самом деле. И уже я сам не понимаю, кто я и что делаю. Вот, бросил бы всё и укатил, точнее, уже улетел к себе в Суварскую Пустошь. Вот только у меня на руках как бы и княжество. Неохота профукать и эти земли. Ладно, с родных мест пришлось податься в бега. Но Призрачные земли-то хоть как однозначно мои! Нет, никому не отдам! Чтобы и деду не было обидно, и родителям! Зря, что ли, они за меня головы сложили! Не прощу никому и ничего не отдам! Хотя, пусть только попробуют! А раз нет у меня там пока никого, так пусть хоть эльфы-орхейцы заселяются. Конечно, только те, кто там раньше жил, и кто ни в чём предосудительном против княжества не был замечен. Как Эминэлла и её родители. Мне злодеи и интриганы у себя под боком не нужны. Жалеть не буду, сразу же выгоню нахрен! Или магией смерти затравлю!
— Да, Самюэль, я и на самом деле пытаюсь всерьёз ухаживать за лэри Эминэллой. Посмотрим, что получится. А что касается твоих родителей? Почему бы и нет? И кто твои родители?
— Десятники Флоризэль и Элизэлла. Жили в Светлом городе у Длинного озера. Сейчас, вот, мы в клане Серебряного ручья.
Так, десятники у нас что-то вроде баронов! Но чуть и пониже...
— Ничего страшного, Самюэль. Я, между прочим, если помнишь, тоже кавалер-десятник князя клана Серебряного ручья. И, вообще, готов принять всех орхейцев, только за исключением тех, кто виноват в предательстве и интригах против князя Илуэля. Мне, знаешь ли, совсем не хочется, чтобы и после меня остался разрушенный Орхей. Если хочешь, можешь написать письмо родителям. Укажешь там, что с ними хочет встретиться один твой хороший знакомый, чтобы обсудить некоторые вопросы насчёт земель вокруг Светлого города. Скажем, где-то через месяц в Тартарии, в графстве Тетюш, где-нибудь у Западных ворот графской столицы. Слышал, есть там такие. Можешь и намекнуть, что когда-нибудь за хорошую службу станут полусотниками, а то и полными сотниками.
— Хорошо, Светлейший. Обязательно напишу. И хочу Вас заверить, Светлейший, мои родители ни в чём не виноваты. Ещё, Светлейший, может, сообщить о такой чудесной новости Светлейшей Аэлите? Как она будет рада!
— Да? А чья она подданная, Самюэль? Точно ведь не моя. Хоть мы с ней и хорошие знакомые. Наверное, лучше будет, если пока никто чужой не будет знать об этой новости. Лучше уж, если хочешь, постарайся отпроситься домой. Вместе с родителями и явишься. Чтобы никто не узнал.
А что, пусть так и сделает. Есть у меня и на него некоторые замыслы. Пора начать осваивать Орхей! Всё же всё большое начинается с малого!
Хоть немного и обидно, и жалко было, но пришлось вернуть эльфу все его вещи. Ну, не будет же князь грабить собственного подданного. Нехорошо получится. Хотя, чтобы найти достойную причину для возвращения Самюэля домой, я попросил у него кошель с золотом. Конечно, чуть позже, хоть и сильно жаль, так и так вернуть придётся. Немного там было, десятка два золотых тартарской чеканки. Слегка обговорили и то, что говорить самой княжне и особенно другим. Пусть для них будет что-то типа нежданного и подлого ограбления каких-то неизвестных разбойников. Оттого, мол, от стыда за позор и душевные потрясения бедный Самюэль хочет вернуться на время к себе домой, в спокойный Великий лес.
А так, конечно, немного переговорили и о других вещах. Эльф сам всё рассказал. Видать, уже не видел смысла скрывать от собственного князя. До меня дошло, отчего княжна следила за мной! Похоже, она всё же испытывала ко мне какие-то чувства. С другой стороны, девушка шаталась по придворным приёмам! Того и гляди, вляпается она там! И я ведь ничем помочь ей не смогу! У меня уже невесты имеются! В числе прочего, эльф намекнул, что у Аэлиты сейчас немалые неприятности, в том числе всё не давал ей покоя этот проклятый принц Константан. Вот сволочь! Захотел эльфийку и решил проследить за мной, и потом устроить мне несчастный случай? Не выйдет! Если что, и до него очередь дойдёт!
А так, эльф захотел к себе в подруги или даже жёны Юсиэллу, подругу Эминэллы. Да пусть. Ещё одна семья, это хорошо. Сам лично, как князь, распишу их. Имею право.
Да, вот и разобрался с одним делом. Ладно, хоть ещё одну шаманскую магию испытал. Вроде, неплохо получилось? И магия смерти быстрее, чем ранее, вызвалась. Самому страшно стало. Да, потихонечку я становлюсь монстром. Надеюсь, не до конца?
А потом я спокойно пошёл домой.
Глава 03
Такие вот дела...
— И что ты там говорила, Аэлита, насчёт колечка вампирши?
— Тётя, она подарила ему колечко для помолвки, и он его принял. Теперь они с этой Ясниной жених и невеста. Они обручились, тётя!
— Даже так? Вот наглые, это вампиры! С другой стороны, и что тебе, что этот дикарь решил обручиться с вампиршей. Пусть она с него всю кровь высосет. Тебе-то что? За тобой целый имперский принц увивается, а ты ему даже намёка не хочешь сделать.
— Нет, тётя Айсиэлла, я ему не подамся! Я не Азорэлла, которой принц Тагир, вон, немного попользовался и выбросил, как ненужную тряпку. Твой принц Константан тоже хочет сделать из меня такую же девицу для любовных утёх. Не будет этого!
— Что делать, Аэлита, такова у нас жизнь. Порой приходиться чем-то и поступиться. Даже с девичьей честью! Ради интересов клана же, а не просто так. Зато принц Тагир той же Азорэлле сколько всего подарил. Да ещё её и замуж выдадут в соседний клан Чёрных дроздов. Никакого ущемления чести. Только разбогатела. И теперь и её новый клан ко Двору Императора будет вхож.
— Ага, за обычного сотника и слабога мага! Бедненький! Уж Азорэлла рогов ему понаставит! И клан маленький и бедный! Себя защитить не сможет. Нет, тётя! Мне нравится другой и добьюсь, чтобы именно он обратил на меня внимание!
— Аэлита, этот дикарь? Тоже ведь бедняк бедняком. Потом, сама же горюешь от того, что он обручился с вампиршей. И кем ты станешь? Второй женой дикого северянина? Низкого человечишки? Которые люто ненавидят эльфов? И этот тоже такой. Ладно, клан Водяного тумана пострадал за дело. Нечего было подставлять тебя и выказывать такое небрежение к нашему клану. А ведь его подозревают ещё и в убийстве княжича Валесиэля из клана Гремучего камня и его вассалов!
— Кто подозревает? Это они сами хотели подло убить его, оттого и наговаривают. Акчул про них и знать не знал! Сама знаешь, что местные власти его полностью оправдали. Не он убил, а кто-то другой. Между прочим, и принц Константан низкий человечишка. И наглый, грязный и противный!
— Аэлита, он всё же принц могущественной империи, хоть и человеческой. Вот ещё немного помучаешь его, и вдруг он созреет и до того, чтобы на тебе жениться? Хоть бы уж немного так намекни! Вдруг решится? Может, сходим хотя бы на ближайшие приёмы? Не зря же приглашает. Про наш клан не забывай! В какое положение ты нас, отца ставишь? А твой Акчул только вождём называется, а так простой изгнанник из своих земель. И эльфов из клана Гремучего камня мог убить и он. Ведь это они же увели у него девиц!
— Тётя Айсиэлла! Между прочим, это ты сама часто обзывала принца низким человечишком. Я просто повторила твои слова. И он тоже, хоть и принц, не наследник и даже приличного собственного владения не имеет. Так и проживёт всю жизнь на мелкие подачки от собственного императора. И интриговать будет. А если что-то не так сделает и попадёт в немилость? Чтобы и меня вместе с ним заперли в одном из запретных владений? Чтобы я там умерла в тоске и нищете?