— А твой Акчул тебе что даст? Вот отнимут имперские власти у него графство и баронство, и он тоже останется ни с чем! В крайнем случае, этого парня, чтобы не путался под ногами, можно и убить.
— Тётя, что ты говоришь! Как убить? Он же нам ничего не сделал! Он мне жизнь спас!
— Так он тебе ауру испортил. Вот теперь, раз ты этого хочешь, пусть и женится на тебе, а не на вампирше. Ладно, хоть графиней будешь считаться!
— Тётя Айсиэлла, легко говорить. Он так и ни разу не нанёс мне визита! Я, что, сама должна была броситься ему на шею? Потом, он же человек! А я эльфийка! Ты же сама всегда говорила, что эльфы главнее! Пусть он сначала сделает первый шаг!
— Не обращай внимания, Аэлита, на такие условности. Хоть и редко, но бывало, что и знатные эльфийки выходили замуж за людей и даже рожали им детей. Вон, и у императора Тартарии одна из жён эльфийка, хоть и не самая любимая. Она слишком интриговать любить, оттого еле терпит, но не выгоняет. Так что, не ты первая будешь. Не хочешь с принцем, так попробуй с этим дикарём. С другой стороны, почти ведь князь, не сотник. Извини, но после подлой клеветы княжича Сирваэля из клана Пенящегося водопада другие княжичи из других кланов с тобой связываться не будут.
— Да, как я ошиблась с ним! Надо же, аура у меня немного изменилась, и оттого я стала испорченной? А если бы меня убили? Я ни с кем не была, и с Акчулом тоже! Он меня просто лечил! А ведь Сирваэль мне нравился. Я его сильно любила! Видеть никого не хочу больше из этого подлого клана!
— Бывает, Аэлита. Слишком уж эльфы обращают внимания на чистоту крови. Ошиблись мы с этим кланом. А теперь они не только отказались от тебя, но и хотят усилить своё влияние в Совете Великого леса и даже выступают против нас. Давай ещё сходим на несколько ближайших приёмов. Может, что и получится? Вот если уж и теперь принц ничего не предложит, то можешь попробовать со своим вождём. Хотя, и он парень сильный и симпатичный. Покрепче и принца будет. Говоришь, и маг неплохой? Ну, он же разбросал там у тебя сразу нескольких. А принц, честно говоря, и маг никакой. Всего лишь третий уровень по воде! Сластолюбец гнилой! А парня, похоже, ты сама и отпугнула? И он такой стеснительный! Мне бы такого! Явно ведь чего-то хотел! Не зря же тебе артефакт вон какой сильный и камушки эти подарил. Стишок прочёл, песни пел. Не соблазнял, а пытался понравиться. Хотя, он и так тебе как жених. Ауру испортил, так теперь пусть отвечает. Если смог это сделать, значит, он сильнее тебя. Мало что человек. Ничего не бойся. Потом, он же тебе нравится?
— Да, нравится. Он и на самом деле хороший. Обо мне заботился, как о себе. Не приставал, не ругался, ничего не жалел. С ним вообще спокойно и чувствуешь себя в безопасности. И я точно знаю, что он ещё и маг жизни, и сильнее меня. Но почему-то на испытании показал только три стихии. А Сирваэль только интриги какие-то подлые придумывал. И Константан такой противный! Липучий!
— Ну, вот видишь, Аэлита. Не стоит упускать такого парня. Вот сходим на приёмы, и если с принцем ничего не получится, то к этому вождю уже сама подойдёшь. Условности, конечно, надо соблюдать, но не всегда! И сейчас как раз такой случай!
— Ладно, тётя Айсиэлла, раз тебе так уж хочется, схожу на твои приёмы, но только на ближайшие. Сразу предупреждаю, что твой принц Константан мне нисколько не нужен. А потом всё решу с Акчулом. Сама подойду к нему. Может, что-то и получится? Но я всё равно его этой Яснине просто так не отдам. Пусть даже не надеется!
***
Дом у меня находится в Ремесленном округе, на Липовой улице, не так уж и далеко от магической академии, да ещёи Центрального рынка. И туда, и туда за полсклянки пешком можно дойти. Я и ходил. Потом, и до особняка лэра Сатихвана или барона Аламера было не очень далеко. Он находился примерно на полпути в магическую академию, хоть немного и в сторонке. Просто округ Дворцовый, где в основном обитали аристократы, но не самые знатные и богатые. Те уже облюбовали Солнечный округ.
Меня, как обычно, встретила моя домоправительница Лилиана. Ну и пусть, что ей всего пятнадцать лет. Зато у неё магические способности по земле и воде, теперь, похоже, вполне себе третьего и второго уровней. Наверное, и ещё вырастут? Тем не менее, она уже сейчас стала дворянкой моего графства Шупаш. Симпатичная девчушка оказалась бойкой и умелой хозяйкой. Это у её отца, торговца мелкими железными изделиями Ярмина Савки, я и купил этот дом. Он разорился и теперь жил с семьёй где-то на юге, в герцогстве Таракань. Хотя, я и сам мог приготовить что угодно, и очень даже вкусно. Но всё же готовка еды это не дело графа и барона. Как таковых у меня слуг и служанок уже не было, и всем домашним хозяйством вполне успешно справлялись мои воспитанники, теперь, как обладатели магических способностей, тоже дворяне графства Шупаш. У Арата уровень можно было оценить тоже, как и у Лилианы, примерно до третьего по магии земли и до второго по воде. Ему было шестнадцать лет и, по моим ощущениям, на особый рост способностей, конечно, уже надеяться не приходилось. Но всё равно немного подрастут. А вот Аниса даже имела, похоже, почти и четвёртый уровень по воде и второй по магии жизни. И она ровесница Лилианы, значит, будет и больше. Мало того, и её младший брат Салим уже сейчас показывал кое-какие магические способности. В неплохого мага может вырасти. Вот я и забрал всех троих из своего баронства Чулкар. Пусть поживут у меня и выучатся. Хотя, я и сам был только чуть-чуть старше Арата. Но у нас, к сожалению, происхождение и положение сильно отличались. И умений у меня было больше. Так что, как ни крути, я был главнее.
А так, мои воспитанники вполне лихо и умело справлялись домашним хозяйством. Вот и сейчас мне накрыли неплохой стол. Посуда, конечно, у нас была в основном обычной для людей скромного достатка: глиняной и деревянной, но имелась и серебряная, и даже золотая, но только немного. Не до трат на посуду было, потом, я же не давал балов и не устраивал вечеринок.
Если я являлся после учёбы вовремя, то мы всегда обедали с ними вместе. Бывало, что приглашал и учителей. И сейчас вместе с нами обедать сели Симеон, учитель по воинским делам и молодая семейная пара. Последние уже старательно обучали молодёжь грамоте и благородным манера. Вообще-то, и охранники, и учителя все люди лэра Сатихвана: его ветераны и их дети. Воин был в возрасте, сильно за сорок, а Керим и Вилия немного перевалили за двадцать и только недавно поженились. Они и сейчас внимательно присматривали за моими воспитанниками. Работали! За столом благородные люди тоже должны уметь себя вести.
Хотя, я и сам часто и чутко прислушивался к их нравоучениям. У меня тоже хватало простолюдинских привычек. Конечно, в моём положении мне многое позволительно, но лучше, чтобы манеры были безупречными. Правда, от большой части ошибок я уже успел избавиться, но до настоящего, продвинутого аристократа мне было ещё далеко. Хотя, особо меняться я и не собирался. Честно говоря, вот буду княжить, и кто мне посмеет сказать, что манеры у меня совсем не изысканные и изящные аристократические, а простолюдинские? Никто! Это у других, хоть даже аристократов, манеры будут не совсем подходящими, а у князя они всегда будут княжескими! Разве что придётся хоть что-то соблюдать при встречах с другими владетелями, но до этого ещё далеко. И успею подготовиться, и, честно говоря, не до изысканных и изящных манер будет. Скорее всего, со многими мне придётся просто враждовать. А там уже решает сила! У кого больше сил, тот всегда прав, и манеры у него тоже на высоте! И никто даже не подумает указать ему хоть на какие-то ошибки и небрежности. А меж собой и за моей спиной пусть шушукаются хоть о чём! Мне от этого не будет, ни холодно, ни жарко. Если только подлость какую не надумают? Тогда придётся ответить, и достойно!
После обеда я занялся срочными домашними делами. Конечно, сначала отобрал магические камушки для наставника. Не хотел их трогать, но придётся. Потом, раз взялся за свои вещички, начал очередную их проверку и разборку. А то потом просто недосуг будет, и часть мне надо было отвезти в баронство. Книжки, вон, разобрать надо и часть обратно упаковать. Чтобы на тархе увезти можно было. А то книжник Байгуль Кермен из книгохранилище нашей магической академии ещё седмицу назад подкатил мне кучу книг из отдела восстановления, так у меня до сих пор руки до них не дошли. Да, надо бы хоть сейчас?