Только тогда взору открывались страшные последствия недавних событий. В стране Эзил уже три года бушевала гражданская война: сражались последователи прошлого правителя Эзилата Энрике Примота и молодого претендента — пришельца из дальних земель — Иллира. Сколько метаний, сомнений, переживаний пришлось пережить обычным людям. Сколько страстей разрывало изнутри некогда цветущую страну. Наконец, спустя три года братоубийств, во мраке зла и кровопролития появился просвет. Энрике Примот был схвачен и казнен, и теперь новый владыка Иллир начал наводить свои порядки в обретенных землях, ведь смерть Примота не значила, что настал конец войне. Были еще у него противники, в том числе и среди жителей Эзилата.
Мало времени прошло после последнего сражения. Всюду на улицах города оставались напоминания об этом ужасном событии: тут и там попадались пепелища от сожженных домов, воздух был наполнен запахом гари, а на лицах людей виднелась растерянность, страх и отчаяние. По вечерам горожане стремились поскорее добраться до своих домов, надеясь, что там они будут надежно защищены от опасностей, скрытых в ночи.
Но была в городе мастерская, где горел свет до позднего вечера. В ней трудился с утра и до позднего вечера прекрасный мастер своего дела, портной Натан Алфаят. К своему преклонному возрасту в своем деле он достиг небывалых высот. Знатные люди города месяцами ждали своей очереди, чтобы заказать себе наряд. Одежда, вышедшая из-под иголки Натана, была настоящим произведением искусства. Она изготавливалась из тончайших тканей: батиста, шелка, а также расшитого золотыми и серебряными нитями бархата и парчи. Все эти ткани доставлялись в Эзилат из-за грозных морей Кафара, Карасска и Скафоса специально для Натана. Но недавно все изменилось.
После смерти Энрике Примота стала буйствовать стража. Пока новый правитель Иллир не навел порядок, командир стражи под разными предлогами стал грабить народ. Особый интерес он проявлял к богатому сословию. Поток заказов у Натана резко сократился, было мало желающих лишний раз демонстрировать свое богатство. Но Мастер старался не унывать, ведь совсем скоро в начале весны будет большой праздник — Первые посевные, день Савинга. В этот день горожане надевали свои лучшие наряды. Поэтому Натан все шил и шил в надежде, что кому-то понадобятся дорогостоящие платья.
Натану шел уже седьмой десяток, а он все трудился в мастерской с самого раннего утра и до тех пор, пока вечерний стражник привычным стуком в дверь концом древка копья не объявит уже в третий или четвёртый раз, что день окончен и всем положено освободить мастерские.
Мастерская была наполнена полумраком, над головой у старого портного горело всего несколько свечей в подвесном светильнике. Легкий сквозняк гонял язычки пламени из стороны в сторону, свет играющими бликами отражался на стенах помещения. Стояла полная тишина. Казалось, если где-нибудь в углу проползет мышь — ее будет слышно.
Натан сидел у раскройного стола, который стоял практически в самом центре комнаты таким образом, чтобы солнечный свет освещал его полностью в дневное время, но сейчас тень старика закрывала его большую часть, а света от свечей было явно недостаточно.
Густая, но короткая, седая борода ярко выделялась на фоне очень простой коричневой туники. Удивительно, но Натан не сильно беспокоился о своем внешнем облике. Его одежда всегда была проста или даже грубовата. Глубокие, смотрящие из-под бровей, проницательные глаза были направлены на стол. Брови, будто крылья парящего орла, были отражением скрытой его внутренней силы. Эта сила питала Натана уже много лет. Лицо было, на удивление гладким, только глубокие морщины на лбу и вокруг глаз выдавали напряжение, пронесенное через года. Короткие волосы белой соломой обрамляли лысину и торчали во все стороны.
Несмотря на поздний час, Натан все еще трудился. Под деревянной столешницей были навалены рулоны разноцветной ткани. Тонкие шелковые разноцветные нити, иглы, ножницы, напёрстки — все мелькало, перемещалось, использовалось быстро и точно без лишних движений. Натан был погружен, как это следует любому одержимому творцу в момент работы, в состояние полной отрешенности, когда никакие посторонние звуки, шорохи не отвлекают. Он отпустил свою творческую энергию в свободный полет и наряды, можно сказать, создавались сами по себе. Такие моменты для Натана были самыми ценными — именно в них он ощущал свою нужность и именно в них он забывался и отрешался от окружающей его мрачной действительности.