— А что там внутри за хрень? — с недоверием поинтересовался я, осторожно взяв двумя пальцами предложенный мне предмет, искусно сделанный из керамики.
— Не хрень, а Текучий Дымок! — назидательно произнесла она. — Может, слышал о таком?
— Нет, — отрицательно покачал головой я, — никогда.
— Ну и ладно, — не расстроилась прелестница. — Впрочем, твоё невежество нисколько не удивительно, ибо эта магическая субстанция чрезвычайно редка в нашем мире. Поэтому очень немногие могут похвастаться тем, что владеют ею, или что хотя бы просто держали…
— Меньше слов, а больше дела, госпожа, — довольно бесцеремонно оборвал я её. — Ты вот лучше объясни, как пользоваться твоим Дымком.
— Дай, пожалуй, сюда! Боюсь, сам не справишься, — уязвлённая девчонка, буквально вырвала из моих рук свой чудодейственный флакончик и, поравнявшись с поджидавшим нас эльфом, ледяным тоном велела ему: — Эй ты, сядь на пол!
Тот подчинился, предварительно окинув всю нашу троицу быстрым, однако внимательным взглядом.
— Ноги вытяни, — продолжила между тем командовать она, — да не бойся. Вреда им не будет. Текучий Дымок жрёт только металл.
Эльф кивнул головой, не задавая лишних вопросов.
Окончив наставления, девчонка вытащила пробку, закупоривавшую горлышко и капнула по пару раз на обручи, плотно охватывающие лодыжки эльфа.
Почти тот час по ним растёкся лёгкий, серебристый дым и кандалы словно испарились. Цепь, не соприкоснувшаяся с магической субстанцией, осталась цела, но никаких неудобств, она теперь причинить, конечно же, не могла.
— Кого мне благодарить за чудесное избавление от оков? — Произнёс эльф, легко поднявшись на ноги и одарив юную чародейку вежливым полупоклоном.
— Представляться друг другу будем тогда, когда выберемся отсюда, — отрезала та в ответ и продолжила путь в направлении люка.
Мы последовали за ней, но я почти тот час остановился и неожиданно для себя самого попросил: — Госпожа! Доверь Дымок на пару минут!
Она замерла, будто вкопанная, а потом ни слова не говоря, бросила мне в руки извлечённый из кармана мешочек.
Ничего ей не объясняя, я быстрым шагом вернулся к камере, в которой содержалась дриада. Отодвинул массивный засов, вошёл вовнутрь. Лесная дева, сидела в своём углу, скрестив ноги, и на сей раз, даже не пошевелилась при моём появлении. Приблизившись к ней на несколько шагов, я воспользовался скудными возможностями прихваченного с собой светильника, позволившими определить — дриада так же закована в кандалы, как до этого эльф.
— На волю хочешь? — спросил я, не вдаваясь в ненужные сейчас детали и к слову, сам совершенно не понимая мотивов чрезвычайно странного как для нашего жестокого времени, поступка.
— Не задавай глупых вопросов, князь Удача! — отозвалась лесная дева голосом, ещё более чарующим, чем у снежного эльфа.
— Ага, узнала меня, — с удовлетворением констатировал я, не сильно удивившись. — В таком случае ты должна сказать, принимаешь ли мою помощь.
— Да, — обречёно вздохнула дриада, — и теперь я твоя должница.
— Брось городить глупости, — поморщившись, сказал я. — Ни о чём таком, речь не идёт, и идти не может. Давай лучше займёмся твоими ногами. Они… Хм-м… Очень красивы и стройны. А эти грубые железки их только портят.
— Я… — дриада запнулась. — Доверяю их тебе, но попробуй только позволить себе лишнее.
— Да успокойся. Я не враг своему здоровью, — со всей серьёзностью заверил я, будучи прекрасно осведомлён о свирепом нраве этих с виду прекрасных созданий.
— Надеюсь, что так оно и есть, — насмешливо фыркнув, произнесла лесная дева.
Повторив недавние действия Хельги, я вернул ей полную свободу движений, и мы, покинув камеру, очутились в тюремном коридоре.
— Полагаю, они твои друзья? — сразу же спросила дриада, указывая в сторону чародейки, эльфа и гнома, прошедших к цели примерно половину пути.
— Ага, точно такие же, как и ты, — отрывисто бросил я в ответ.
— Занятно-занятно-занятно, — с неопределёнными нотками в голосе протянула она. — И что же тогда тебя с ними связывает? А?
— Моя бесконечная глупость, — самокритично, но несколько туманно признался я.
— Ох, князь, — тихонько рассмеялась она, — и ты хочешь, что бы я в это поверила?